Смерть – дело неизбежное

Глава восьмая

К сожалению, Мелисса не смогла помочь.

Походная одежда, походная сумка, внутри которой противогаз, запас провизии и воды, личное нелетальное оружие проводников, блокнот и авторучка с карандашом. Тимур был готов отправиться исследовать новые миры по старым картам. Не забыл он взять с собой и таинственное устройство, сунув его в картонный коробок. Старинные карты, переданные ему стариком, Тимур положил так, чтобы они были под рукой. Предстояло отыскать иголку в стоге сена. Это до невозможности долго, но выполнимо, особенно с учётом бесконечности попыток. Одного боялся в глубине души Тимур: сойти с ума от происходящего. Такое иногда с проводниками случается.

Памятуя о людях из Сафи и потому не желая оставлять свой след близко от своей квартиры, Тимур вышел во двор и направился к одному из соседних домов. Там, в двери подвала многоквартирного дома, был путь, ведущий в другой мир. Оттуда можно будет направиться дальше, оставив с носом преследующего следопыта. Подвал, как всегда, оказался не заперт, и Тимур воспользовался дверью.

Началось! Мир за миром проводник исследовал сложную паутину переходов между планетами, часто сверяясь с картами старика. Живые и мёртвые, холодные и жаркие, с критическим содержанием ядовитых газов и со смертельным уровнем кислорода в атмосфере – всякие попадались места, далеко не в каждом встречалось разумное население. Не стоило забывать и о возможном недружелюбном отношении аборигенов, как к чужакам вообще, так и конкретно к проводникам. Не во всех мирах чужаки и проводники были желанными гостями. Поэтому Тимур старался не привлекать к себе лишнего внимания и не задерживался.

Первое время попадались знакомые миры. В каких-то Тимур был лично, о каких-то знал из рассказов коллег. Когда начались неведомые ему, пришло время достать блокнот и начать зарисовывать пути, не забывая сверять новые схемы со старыми картами, ища соответствия.

В одном из миров, имевшем высокий уровень развития технологий, пришлось понервничать. Во-первых, в мире было очень мало обычных дверей, не требующих удостоверения личности. Во-вторых, Тимур попал в поле зрения летающих роботов, осуществляющих патрулирование улиц с целью выявления преступлений. Пришедший из другого мира проводник не значился в местных базах данных и тут же привлёк внимание программы контроля. Патрульный робот вежливо попросил Тимура оставаться на месте до прибытия правоохранительных органов для выяснения его личности и обстоятельств, при которых он тут оказался. Само собой, такой поворот событий не устраивал Тимура, и он не подчинился приказу, начав спешно искать какую-нибудь дверь, дабы покинуть этот мир.

Началась погоня. Тимур всё-таки смог найти доступный переход, пока его преследовал летающий патрульный робот, уговаривающий оставаться на месте.

«Ну, хоть не угрожает пристрелить!» - мелькнула мысль у Тимура.

Открывать проход в другой мир пришлось в присутствии патрульного робота. Естественно, это попало на запись. Вот, чёрт! Впрочем, он, в конце концов, всё равно умрёт, Временная Петля начнётся сначала, и здесь не будет этой записи. Так что переживать не стоило.

Оказавшись по ту сторону прохода, Тимур сделал пометку в блокноте о том, что тот мир лучше в будущем обходить стороной. Немного передохнув и подкрепившись, он продолжил движение, встретив на своём пути ещё не один новый и удивительный мир, информацию о котором Тимур оставлял в своём блокноте.

Когда подошло время задуматься о ночлеге, Тимур вышел из очередного прохода. Сделав осторожный вдох, он попробовал местную атмосферу на пригодность дыхания и, не почувствовав напряжения в лёгких, удовлетворённо кивнул сам себе: тут можно дышать спокойно.

Вечерело. Под ногами была каменная мостовая. Висел плотный туман, почти стирая из поля зрения деревья и каменные дома в отдалении. Было по-осеннему прохладно. Стояла ли сейчас осень или нет, Тимур не мог точно определить. Населённый пункт, в котором находился Тимур, не выглядел запустевшим. Уличные фонари горели, и горели они электрическим светом. На ум пришел образ старого английского городка, особенно в сочетании с туманом.

Откуда-то послышался кашель больного человека. «Бронхит?» – подумал Тимур. Очень может быть, в таком-то сыром климате. Не желая раньше времени попадаться на глаза аборигенам, Тимур укрылся за углом ближайшего дома и замер, поджидая местного жителя. Кашель повторился, на этот раз громче – кто-то приближался. Из тумана появилась неясная тёмная фигура сгорбленного человека. Когда человек вынырнул из тумана, стало понятно, что это достаточно немолодой мужчина, худощавый и болезненного вида. Одет он был в тёмную одежду из грубой ткани, на ногах были простые тяжелые ботинки. Одежда некрасивая, но, несомненно, износостойкая. Сразу подумалось, что покупалась она из расчёта на долгие годы.

«Небось, в ней же и похоронят, если не будет лечиться», - подумал Тимур.

Мужчина шел, угрюмо повесив голову и глядя себе под ноги, и ворчал под нос. Тимур прислушался, но не расслышал ни слова.

Пропустив незнакомца дальше по улице, он тихо пошёл за ним до уютного питейного заведения деревенского типа. Внутри сидел немногочисленный люд, разбившись на компании, и потреблял напитки, общаясь между собой в тепле камина, оставленного, как дань традиции. С виду аборигены ничем не отличались от людей родного мира Тимура – это обнадёживало и придавало уверенности. Собравшись с духом, Тимур уверенно преодолел расстояние до питейного заведения и, открыв входную дверь, вошел внутрь. Разговоры разом смолкли и на чужака уставилось множество пар глаз. Обведя присутствующих взглядом, Тимур быстренько осмотрел людей: внешний вид у них был аналогичен внешнему виду мужчины, встреченному на улице. Молча кивнув в знак приветствия, проводник подошел к барной стойке и уселся, делая вид, что он просто прохожий, который заскочил на огонёк, чтобы погреться и поесть.