Смерть – дело неизбежное

Глава одиннадцатая

И снова в пути. Двери, переходы, поиск подходящей двери для следующего перехода; радушный приём аборигенов или бег от преследователей; удушливая атмосфера одних миров или ядовитая других, где без противогаза просто смерть; холод и жара, дождь и снег, сильный ветер или даже буря, влажная духота в неподвижном воздухе.

Сколько уже пришлось преодолеть переходов на этот раз за одно путешествие? Тимур даже приблизительно не знал, давно сбившись со счёта. Его ноги ныли от усталости, его качало из стороны в сторону, как пьяного, а сознание разрывалось от бесконечности сменяющихся миров. Переходы между дверями не были подобны простому перемещению в трёхмерном пространстве, они могли отбросить на многие световые года назад, чтобы проводник смог, наконец, переместиться всего лишь, например, на соседнюю планету. Тимур уже не ориентировался в собственном времени суток, поэтому он заканчивал день, утомлённый, в любом пригодном для ночевки мире, встречал там утро и двигался дальше, перекусывая тогда, когда появлялся сильный голод.

Не раз Тимуру приходилось возвращаться назад на несколько переходов из-за неправильно выбранного направления: измученный, он с трудом удерживал в памяти ту карту совпадений, которую ему предоставил Дом в квартире Да-Кхара. Тимур твёрдо решил составить электронную карту путей. Правда, для этого ему нужно сначала разорвать Временную Петлю, иначе придётся всё начинать сначала. Хорошенькая перспектива!

Проходя один из миров, Тимуру попалась на глаза примечательная дверь. За ней, в одном из тактов, он увидел очень знакомый мир. Это была планета под названием Индустриальная №5. Тут прекрасно знали о существовании проводников и с удовольствием вели с ними дела, получая через них доступ к дешевым ресурсам и делая свою продукцию более привлекательной на рынке. Именно на этой планете проводники родного мира Тимура заключили договор с одним из местных инженерных бюро на разработку и производство для них оружия. Мир этот был, пусть, и не особенно гостеприимным, но безопасным, потому что обычный бандитизм практически отсутствовал. Коррупция, конечно же, встречалась, но не так уж часто, если верить официальным источникам информации Индустриальной №5, хотя все прекрасно понимали: где много денег, там всегда будет коррупция. А деньги на Индустриальной №5 крутились большие.

Вспомнив всё это, Тимур тут же предположил, что там могут помочь разобраться в устройстве непонятного механизма, который он всюду носил с собой, чтобы отдать его, наконец, хозяину. Недолго думая, Тимур нырнул в знакомый мир, надеясь отдохнуть, показать кому-нибудь из инженеров устройство и попытаться вместе разобраться в нём.

Тимур вступил в знакомый ему мир, не прячась. Оказавшись на улице, он поспешил к ближайшему филиалу Общего банка Индустриальной №5. На месте, удостоверив свою личность отпечатком ладони и сканированием сетчатки глаза, он получил на руки невесомый полупрозрачный браслет, игравший роль ключа доступа к местному счёту, давно открытому Тимуром на Индустриальной №5 для оплаты своего пребывания в гостинице и прочих расходов, если приходилось задерживаться в этом мире по делам. У Тимура здесь в банке была весьма приличная сумма, в чём он ещё раз убедился, проверив баланс своего счёта. Теперь перед уставшим путешественником встал вопрос: сейчас же отправиться в инженерное бюро и показать устройство или же сначала снять себе номер, принять горячую ванну и выспаться? Ноги и тело тут же стали протестовать против нового похода, куда бы то ни было.

Сняв одноместный номер в привычной для Тимура гостинице №71 - более лирические названия в этом мире давали редко, - он сбросил с себя абсолютно всю одежду и набрал полную горячую ванну. Медленно погрузившись в воду и почувствовав, как расслабляются мышцы его тела, Тимур вздохнул и закрыл глаза.

- Господи! Как мне этого не хватало, – выдал он вслух, блаженно откинув голову на бортик ванной.

Расслабившись, он задремал и чуть не погрузился с головой под воду, но тут же проснулся и сел в ванной. Чёрт! Надо поскорее помыться и перебраться в постель – там сон куда безопаснее.

Рано утром следующего дня, проснувшись от сильного голода, Тимур с трудом опустил ноги на пол и даже сумел привстать, но тут же снова упал на постель. Ноги, особенно подошвы, просто взвыли от боли, всё тело болело так, словно его избили.

«Сколько же я протопал вчера, что меня так колбасит?» - подумал Тимур.

Ему очень хотелось вздремнуть ещё пару часов на каждый глаз, но пустой желудок устроил громкий бунт, требуя еды. Тимур решил действовать по принципу «и вашим, и нашим», поэтому заказал завтрак в номер и остался лежать, до прибытия его заказа.

Лёжа с закрытыми глазами, он размышлял о Младших Детях Первых. Что они с людьми не поделили? Что такого ужасного случилось в прошлом, что сейчас даже в среде отказавшихся от войны Тимур чуть не расстался с жизнью? Природная кровожадность Младших Детей Первых? Что-то ещё?

«Одни вопросы, а ответов – нет», - устало подумал Тимур и повернулся на другой бок.

В дверь позвонили – принесли завтрак. Тимур, сильно хромая, направился открывать и тут же уставился на лежащую со вчерашнего дня на полу свою грязную одежду. Он так вымотался, что совсем забыл отдать её в чистку. Он поднял её. Ну и вонь! Забрав свой завтрак, он тут же попросил вычистить его одежу, предварительно опорожнив все карманы.

Завтракать Тимур уселся перед голографическим телевизионным приёмником в соседней комнате, завернувшись, как умел, в банную тогу. Ходить голым было как-то прохладновато.