Смерть – дело неизбежное

Глава четырнадцатая

Тимур пробовал дверь за дверью, возвращался, и выбирал новую дверь. Господи, как он устал! Проводник шел и шёл, бездумно переставляя ноги. Его мозг словно заснул. Тимур забыл о доме, о том, что у него была какая-то другая жизнь. В какой-то момент, впав в прострацию от всего: проделанного пути, пережитого в других мирах, от своих смертей и возрождений, - он просто забыл очередной раз вернуться, чтобы поискать переход получше, и пошёл дальше. Наконец, Тимуру стало казаться, что он всегда брёл из мира в мир - чуть ли не с начала времён. По ночам он стонал от кошмаров, в которых ему снилось, что он теряет самого себя в круговерти переходов, что он исчезает в них, превращаясь в ничто. Но даже кошмары не могли разбудить измученного проводника.

Утром Тимур отправлялся дальше. Спроси его, откуда он пришёл – он не смог бы ответить, только посмотрел бы на спросившего пустым взглядом и пошёл бы дальше. Его «я» спряталось где-то очень глубоко в нём и не давало о себе знать. Рассудок Тимура немного повредился, он уже не присматривался к чужим следам у дверей, чтобы выбрать наиболее безопасный путь, а протяженные тропы, уходящие от двери в неведомую даль, не вызывали у него вопросов и опасений. Он просто шел. Тимур стал похож на машину, запрограммированную идти до тех пор, пока сначала не замрёт, сломавшись, а потом не упадёт… замертво.

Тимур сильно похудел и ослаб, одежда его истрепалась и болталась на нём, как на пугале, а обувь порвалась, но он упорно продвигался вперёд. Для проводника не существовало ни прошлого, ни будущего. Только настоящее, заключавшееся в том, чтобы переставлять ноги. Вся его жизнь заключалась в устройстве в кармане и в поиске его настоящего владельца.

Очередной раз он зашёл в новый мир, где опять попалась длинная дорога, уходящая от двери прямо за горизонт. Вокруг был песок, камни и ни одного дерева. Тимур поплёлся вперёд, шаркая, иногда спотыкаясь. Он шёл, даже не задумываясь, что будет с ним дальше. Глаза его покраснели и были устремлены вдаль, рот приоткрыт, а губы потрескались. Всё, что у него было с собой, он уже давно съел и выпил. Сначала голод и жажда мучили его, а потом перестали.

Тонкое и тихое журчание воды среди камней у дороги всё-таки сумело привлечь внимание его «я». Жажда навалилась с новой силой. Когда он пил последний раз? Он не знал. Медленно опустившись на землю у ручья, он прильнул к нему губами и стал пить.

Напившись, Тимур сел у воды, и буквально через пару минут желудок его пронзила резь, после чего он резко сжался, и Тимура сильно вырвало водой. Подождав, проводник снова нагнулся над ручьём и сделал всего несколько глотков. На этот раз желудок принял воду, и Тимуру стало легче. Его сознание настолько прояснилось, что он набрал воды из ручья в пустую ёмкость в сумке, пошарил в ней и нашёл пару запылившихся сухарей, давно забытых им. Он сжевал их, запивая водой, после чего поднялся и тронулся дальше.

Прошли сутки, прежде чем он добрался до строений некоего комплекса, отстроенного много десятилетий, а то и столетий, назад. Вокруг лежали камни, в которых, будь Тимур в нормальном состоянии, он легко распознал остатки большого города.

«Когда-то тут кипела жизнь», - отвлечённо отметил Тимур и тут же забыл о своём выводе.

Приставив руку ко лбу козырьком, Тимур присмотрелся повнимательнее и приметил движение между центральными строениями. Проводник сглотнул и хрипло произнёс:

- Галлюцинации?

В тысячный раз поправив ремень походной сумки, успевшей к этому моменту достаточно сильно натереть оба плеча, Тимур поплёлся, уставший и голодный, мимо развалин домов.

Наконец, измученный путник подошел к высоким ступеням, уходящим ввысь к строениям, очень напоминающим храмовый комплекс. Здесь действительно были люди, по крайней мере, с виду. С двух сторон от лестницы на ступенях стояло два стражника. Тела были скрыты плащами, капюшон полностью скрывал лица. Лишь руки с грязными пальцами выглядывали из-под широкого рукава и держали копья со странными наконечниками, словно из живого чёрного песка, который постоянно слегка шевелился.

Измученный Тимур нисколько не обратил внимание на живое оружие в руках стражников, он себя-то едва помнил. Постояв перед лестницей пару минут, пытаясь собраться с мыслями, Тимур, наконец, достал из кармана устройство и без слов протянул одному из стражников. Капюшон стражника повернулся в сторону вещицы в руках пришельца, после чего стражник встал боком и знаком позволил Тимуру подняться по лестнице. Лица стражника он так и не увидел.

Едва кивнув в знак благодарности, Тимур с видимым усилием спрятал устройство в карман и начал свой подъём. Поднимался он медленно, ноги его временами заплетались. Пару раз он упал и какое-то время восстанавливал силы, сидя на лестнице. В такие моменты Тимуру больше всего на свете хотелось лечь прямо на ступеньках и… уснуть, но только не умереть.

Наверху его ожидало ещё два стражника. Они его пропустили так же, как и предыдущие стражники после того, как он показал им устройство. Проводник даже не пытался увидеть лица под капюшонами, ему было абсолютно всё равно, что под ними скрывается: человеческое лицо или морда животного, ему хотелось просто дойти и отдать. Ему хотелось закончить.

Оказавшись внутри здания, Тимур не обратил внимания на внутреннее убранство храмового комплекса, он просто сфокусировал свой взгляд на фигуре в центре огромного зала и облачённой, как и стражники, в чёрный плащ с капюшоном. Было только одно отличие – у стоявшего не было оружия.