Смерть и Дева

1.

Какое-то время назад в одном саду состоялся любопытный спор между сёстрами. Младшая сидела на скамейке возле накрытого к чаю стола, сбоку стояла цветущая арка, и одуряющий аромат роз и жасмина кружил голову. Она читала, неспешно переворачивая страницы, как её спокойствие было нарушено второй близняшкой, которая ворвалась вихрем и плюхнулась на соседний стул, наливая себе чай.

- Привет, что читаешь? - выискивая взглядом на столе что повкуснее, она спросила сестрёнку. Та неспешно взяла закладку, поднимая взгляд на сестру.

- Шекспир. Ромео и Джульетта.

- О, что-то новенькое... О чем? - набрав пирожных на тарелку и садясь обратно, продолжила спрашивать.

- Как обычно - о любви и всех её проявлениях.

- А я всегда говорю, любовь движет миром!

- Чушь! Всеми движут базовые инстинкты, выживания и размножения, в основном.

- Да?! А почему ты тогда читаешь только книги о любви?

- Потому что я люблю сказки, и после моей работы мне хочется расслабиться и почитать что-то лёгкое... Имею право, не всем досталась такое приятное занятие, как тебе! - младшая раздражённо отложила книгу.

Быстренько прожевав кусок у неё во рту и запив чаем, старшая, жестикулируя, продолжила свою мысль.

- То есть ты хочешь сказать, что любви между мужчиной и женщиной не существует? И материнской тоже? Даже животные любят своих детенышей!

Младшая закатила глаза.

- Угу, именно поэтому мама-олениха затаптывает оленёнка копытами, если он родился уродом, из любви...

- Ну конечно! Она же понимает, что он не сможет нормально выжить, и пока он маленький и не чувствует, так поступает! Что это, если не любовь?!

Смерть просто закатила глаза, переубедить старшую сестру было невозможно.

- Хорошо, давай спор?! Выбери любого человека, Любовь подберёт пару, и вот увидишь, они влюбятся!

- Конечно, если к этому приложит ручку твоя дочь, они влюбятся!

- Нет, без чар и всего такого... Просто оставим их вместе, надо же время, чтобы чувства зародились - и вот сама увидишь!

- Хорошо, - младшая хитро прищурила глаза. - На что будем спорить?

- Я хочу твой философский камень - это последний экземпляр, который не у меня в коллекции, - Жизнь мечтательно прищурилась. - А ты что хочешь?

- Я хочу твой Экскалибур, - младшая насмешливо смотрела на сестру.

- Нееет, давай что-то другое? Он же мне так нравится... У меня есть Мьёлнир, хочешь? Есть ожерелье Морганы - наденешь, и лицо аж светится, такая красивая станешь... А хочешь трезубец Посейдона? Он гораздо мощнее, чем Экскалибур! Мой из ветки, где Артур был девочкой, и такой изящный, не хочу...

- Дааа, - Смерть скорчила гримасу, - Я выслушала все твои предложения, и они очень интересны и прекрасны, но я хочу его!

- Ладно!! - Жизнь раздражённо выдохнула носом. - Кто будет подопытным?

- Мортимер!

- Ооо, ну конечно! - старшая закатила глаза. - Конечно ты выберешь человека, который последние пять тысяч...

- Семь!

- Семь тысяч лет делает за тебя самую грязную работу... Да у него там и чувств вообще наверняка никаких не осталось!

- Сдаёшься?

- Ну уж нет! Но они должны жить вместе!

- Сама придумай, как - если я ему скажу, что он должен жить с девушкой, он тут же что-то заподозрит - он смертный, но далеко не дурак... Если ты не знала, он умудрился из нищего пацанёнка вырасти до величайшего воина и захватить три мира, и больше бы захватил, не успел просто...

- Да уж, надо что-то придумать...

- Так что, спорим?

- О чем спорите? - третья сестра подошла к ним.

- О, Макошь! Разбей, а? - Смерть посмотрела на сестру. - Жива говорит, что любовь правит миром, обещала найти девушку, в которую Мортимер влюбится! - она презрительно фыркнула и повернулась к сестре.

- Будь с ним аккуратнее, пожалуйста, и повежливее, не как обычно! Я сама, если честно, его побаиваюсь, там такой характер...

- В смысле - побаиваешься? Ты же Богиня Смерти! Подожди-ка... Нееет, ты же не могла...

- Дааа.., - она криво улыбнулась и развела руками.

- Мара, ты с ума сошла? Зачем ты в него почти всю силу перекачала?! Главное, чтобы Отец не узнал!

- Главное, чтобы она всю её ему не отдала! - вмешалась средняя. - Ты знаешь, что умрёшь, если останешься без силы? Это - то, зачем ты появилась, это твоё предназначение. Не сможешь выполнять свою работу - развеешься в тот же миг!

- Ну он так классно справляется, и мне не надо бегать по всем мирам и выискивать этих прохиндеев, что прячутся от меня, это так утомительно! Я могу посидеть, почитать, а он делает основную работу! А с остальным другие справляются...

- Ну хоть плату за силу назначила?

- Да, боль и упадок сил, стандартную...

- Так, сестрички мои, - Судьба посмотрела на старшую и младшую. - Играйте в свой спор, я вас рассужу, но потом отдайте мне Мортимера и девушку - это будет моя плата за судейство. Я обо всем позабочусь, - и она разбила их ладони.

***

Мортимер стоял в глубине комнаты, сцепив руки за спиной, и смотрел в окно - укоренившаяся привычка избегать выстрела. Краем глаза заметил появившуюся фигуру. Тело мгновенно отреагировало, приготовившись атаковать, разум отдал приказ на доли секунды позднее оставаться на месте - так появиться могла только его Госпожа. Он медленно повернулся и наклонил в поклоне голову.

- Доброго дня, - секундная заминка и он понял, что это другая сестра, - Пресветлая!

- А ты на самом деле хорош, как сестра и говорила... Как поживаешь, Мортимер?

- Хорошо, благодарю, - он внимательно смотрел на богиню своими синими глазами, слегка прищурившись. - С чем пожаловали?

- Морти, тут такое дело...

- Мортимер.

- Что? - Жива недоумённо нахмурилась.

- Меня зовут Мортимер. И давайте я ускорю процесс - мне от Вас ничего не нужно, значит, мы встретились, потому что что-то нужно Вам. Угрожать Вы мне не можете - нечем. Значит, будет просьба, скорее, с каким-то вознаграждением. И, поскольку здесь нет Мары - она в этом не заинтересована. Как и я, впрочем, - и он отвернулся опять к окну.