Смерть на шахматном поле

Смерть на шахматном поле

Очередной зимний день начался с того, что Вася Ермаков, мальчик пяти лет, бегал по дому с жуткими криками. Он носился по углам и прятался в разные места от своей старшей сестры Жени. За окном была непроглядная темнота, даже свет уличных фонарей будто растворялся в этой всепоглощающей мгле. И кажется, что все жители города должны быть сонными. Всё же это совсем не летняя пора, когда светлеет рано, и от одних только лучей солнца поднимается настроение на весь день.
Нет, что вы! Это зима, от утренней темноты которой люди мгновенно впадают в апатичное состояние. А как продрать глаза в эту пору? В сон клонит ужасно. Однако семейству Ермаковых было не до сна...
- Вася, а ну стой! Остановись, кому говорю! - кричала пятнадцатилетняя девушка, бегая по дому за младшим братом. Если говорить откровенно, то Евгении это порядком надоело, потому что каждый день начинался абсолютно одинаково: нужно было разбудить, потом поймать, одеть и отвести в сад маленького негодника. К счастью, в этот раз на помощь дочери пришла мать юного непоседы Людмила Борисовна.
- Василий Владимирович, быстро прекрати эту беготню!
Но просто слова, увы, не помогли. Тогда женщина схватила пробегающего мимо мальчишку за руку. Таким образом, она не дала убежать мальцу и заставила его стоять рядом с собой.
- Что опять начинается? Ты можешь мне объяснить? Что опять за беготня по дому?
- Мам, я из-за него сейчас в школу опоздаю! — кричала из другой комнаты недовольная Евгения. Она приводила свои длинные рыжие сильно вьющиеся волосы в порядок, заплетая их в две косички. Да, на улице,под тёплым платком, они ещё распушатся, но это будет потом... Главное, что сейчас всё будет идеально, не так ли?
- Быстро одеваться и в сад! Ты всех задерживаешь.
- Ну, мама-а-а, - жалобно протянул Ермаков, топая ногами по полу, - не хочу в сад, не хочу!
- Я тоже не хочу на работу, но нужно же вас на что-то кормить, - совершенно спокойно отвечала женщина, отпуская руку сына. - В садике у тебя друзья, в конце концов.
- Я бы лучше в сад пошла, чем в школу, там сейчас такая скука! - закатила глаза Женя в ответ на слова матери, а после взглянула на брата. - Радуйся, что тебе в школу ходить не нужно.
- Хоть ты не начинай! - коротко фыркнула женщина, глядя на старшую дочь. Покачав головой, Людмила Борисовна повернулась к зеркалу и взяла помаду, которая стояла перед ней на тумбе. Женщина сняла крышку, чуть выкрутила помаду и начала наносить её на губы, при этом разговаривая с детьми.
- Жень, быстро одень брата и веди его в сад, - на этих словах женщина закрутила помаду обратно и отложила её на тумбу. Накрасить губы получилось идеально. И как у них это выходит?
- А... А я... , - мальчишка начал оглядываться. Помотав головой в разные стороны, Вася заметил на столе шахматную доску.
Ермаков не очень любил играть в шахматы, но в этот раз пришлось быстро придумать отмазку, чтобы опоздать в садик.
- Я дедушке обещал сыграть с ним в шахматы! - ему нужно же было хоть немного оттянуть момент ухода.
- Вася, ты в своём уме? Мне выходить уже!
- Иди, я сам дойду, мне просто перейти через дорогу, - ответил ей с готовностью младший брат. Девушка не стала ждать ответа матери, которого, к слову, не последовало. Выйдя в коридор, она надела пальто и сапоги, после чего взяла свой портфель и вышла.
Только Людмила Борисовна хотела что-то сказать, как мальчик взял шахматную доску и убежал в комнату к дедушке. Он поставил игру на стол, после чего подошёл к сидящему на кровати старику.
- Дедуль, давай сыграем в шахматы? Один разочек, пожалуйста! - Вася сел рядом с дедушкой Борисом Николаевичем и склонил голову влево, опираясь на край кровати руками.
- А мама не заругает, Васенька?
- Нет, что ты, мы быстро сыграем, и я пойду в садик.
-Что ж, хорошо... - Борис Николаевич раскрыл шахматную доску и начал выставлять на неё фигуры.
Когда с расстановкой было покончено, дедушка взял в руки белую и черную пешку, перемешал их за спиной и оставил в ладонях по одной фигуре, после чего он протянул кулаки внуку.
- Какая рука?
- Эта, - уверенно сказал мальчишка и пальцем коснулся правой руки дедушки. Тот, в свою очередь, раскрыл кулак, а в нём оказалась белая пешка. Старик улыбнулся и кивнул, после чего поставил пешки на места и развернул доску так, чтобы ближе к внуку были белые фигуры. Вася начал игру, первым сделав ход своей пешкой.
Игра была непростой: сначала дедушка поддавался внуку, но потом начал подмечать, что тот продумывает каждый ход и играет так, что почти не теряет фигур, и стал играть по правилам, не поддаваясь. Словом, Борис Николаевич и не заметил, как игра закончилась его поражением. Он молча смотрел на доску и старался вспомнить каждый ход, параллельно пытаясь осознать, как пятилетний внук смог победить его. Размышлениям дедушки помешала мать, которая очень не вовремя зашла в комнату.
- Вы что, только закончили? Василий, быстрее беги одеваться!
- Люда, подожди. Твой сын — гений! Сегодня в сад он не идёт.
Мальчик очень обрадовался, когда услышал эти слова, однако он не знал, что ему сегодня предстоит сыграть ещё порядка десяти партий и начать изучать шахматное искусство...
...Шли годы, мальчишка рос, а вместе с тем рос и его талант. Поначалу маленькому Васе совершенно не нравилось играть в шахматы: это всё так утомляло, кто бы смог понять! Однако дедушка заставлял хотя бы пару раз в день играть в шахматы, а также изучать различные тактики. Ермакову было семь, когда его впервые отправили на городские соревнования, и там он переиграл всех, заняв почётное первое место.
Почувствовав вкус победы, юноша изменил свой взгляд на игру, и шахматы стали для него любимым занятием. Спустя ещё несколько лет, когда парню стукнуло шестнадцать, он стал чемпионом Республики по шахматам в, а с наступлением совершеннолетия стал готовиться повторить славу Ботвинника - стать чемпионом Советского Союза, бороться за победу уже с взрослыми людьми, у которых за плечами было много опыта и побед.
К восемнадцати годам юноша приобрёл большую известность - о нём даже писала "Пионерская правда". Однако не суждено было парню продолжать карьеру шахматиста-чемпиона. Неожиданно для всех граждан страны началась Великая Отечественная война, и все, независимо от статуса и профессии, пошли на фронт. В ряду добровольцев оказался и Вася Ермаков. В военкомате, кстати говоря, его узнали и хотели распределить в резерв, чтобы поберечь талантливого парня, за которым было спортивное будущее страны.
Однако Василий запротестовал, и, после недолгих разбирательств, его определили в стрелковую дивизию. Уже на следующий день поезд отправлялся на фронт. Ермакову удалось сесть в самый дальний угол вагона. Поджав колени к груди и обхватив ноги руками, он устремил взгляд перед собой, думая о том, что же будет дальше. Через некоторое время перед юношей возник молодой человек. Он сел напротив и взглянул в глаза нашему юному дарованию.
- Привет, - произнёс парнишка с лучезарной улыбкой на лице. Вася поднял на него взгляд и даже засомневался: этот человек точно на фронт едет или в парк культуры? К чему такая радость? Только что простился с родными, и уже рад! Странный он, парень этот...
- Привет, — кратко ответил Василий.
- Знакомиться давай, долго нам ещё вместе быть придётся. Я Сашка Горшков, тебя как звать? - солдат протянул руку парнишке напротив.
- Василий. Василий Ермаков, - кивнул юноша в ответ, пожимая чужую руку и глядя в небесно-голубые глаза собеседника, которые немного меркли в тёмном вагоне.
- Знакомое что-то... Впрочем, не важно, - Александр отпустил руку парня и опустил ладонь себе на колено. -Нет, всё равно, ты мне кажешься знакомым... - Может, потому что я действующий чемпион Республики по игре в шахматы? - тот усмехнулся, вскинув брови и гордо подняв голову.
- По шахматам? Ха-ха! - произнёс Горшков насмешливо, качая головой. Улыбка Васи тут же пропала, взгляд стал серьёзней, а брови сошлись на переносице.
- Не понял, ты что-то против шахмат имеешь? У тебя вообще гитара за спиной! - Ермаков давно ещё подметил, что новый его знакомый, судя по гитаре, музыкант.
Тут же улыбка и у Александра пропала:
- А ты против музыки? Ты сам-то играть умеешь?
- Чего там уметь?
-Э, не скажи! Этому учиться надо! Тоже мне... Погляди, на войне без музыки не проживёшь!
И прав был юноша. Месяцы шли, дружба Саши и Васи становилась всё крепче, и каждый вечер перед отбоем наш чемпион просил музыканта сыграть на гитаре да спеть. Тоскливо на войне было бы без музыки, это точно...
В ходе войны их дивизия часто передислоцировалась. Кого-то добавляли, кого-то отсылали в другие дивизии и везли в другие города. Так случилось и с Сашкой, и с Васей. Их перенаправили в 59-ю гвардейскую стрелковую дивизию и отправили в Сталинград в середине ноября сорок второго. Там уже, конечно, было вовсе не до песен - началось советское контрнаступление.
Не до песен было вплоть до 14 февраля сорок третьего года. Тогда дивизия освободила Ворошиловград, захотелось музыки, но в тот момент гитара уже была утеряна.
Вася уж было расстроился, что вновь не услышит мелодий, по которым уже успел соскучиться, как вдруг, зайдя в один из домов, котором уже давно не было жильцов, он увидел на стене комнаты... гитару! Глаза его сразу округлились от такой находки, и он, словно в бреду, схватил чужую гитару и выбежал из дома к однополчанам. В дом он, конечно, заходил с совершенно иной целью, но мысли о неожиданной находке затуманили его разум, что он и вовсе забыл про эту самую цель.
- Ребята, ребят, Саша! Я гитару нашёл! - всё внимание солдат в ту же секунду стало приковано к Ермакову. Саша, обернувшись, увидел гитару и глазам своим не поверил. Не думал он, что сможет сыграть на этом музыкальном инструменте после его утери, но, видимо, судьба была к Саше благосклонна. Передав инструмент в руки товарища, Василий сел рядом с солдатами, на подтавший снег, хотя сейчас это было совершенно неважно. Горшков начал настраивать гитару, вернее, немного корректировать её настройку.
- Что сыграть вам, товарищи?
- В землянке, конечно же, - отвечали хором солдаты, наблюдая за действиями бойца с гитарой. - Давно её не слышали.
- Как скажете, друзья, мне только в радость...
...По ощущениям, дни тянулись бесконечно долго, каждый бой длился очень долго и сильно выматывал бойцов. А между тем приближалось двадцать седьмое апреля. Вроде бы обычный день календаре, что здесь такого? Опять освобождение населённого пункта?
Не совсем... Нашему чемпиону исполнилось двадцать лет. К вечеру Саша и Василий решили недолго прогуляться и поговорить наедине.
- Вот, Вась, двадцать лет тебе исполнилось, юбилей!
- Да ну и что с того, что юбилей? Сейчас это не важно.
- Ну как же не важно, что ты такое говоришь? - возражал Горшков, изредка поглядывая на своего товарища. - Важно, очень даже важно. Вот ты бы чего пожелал?
- Не сбудется же, если скажу.
- Сбудется, это я могу сказать точно. Я никому не расскажу.
- Да чего бы пожелал... Чтоб все наши до победы дожили, чтоб немцев быстрей разгромили, - начал размышлять вслух шахматист, шагая по сырой от дождя земле. - Родных увидеть хочу, девчонку хорошенькую повстречать.
- Будет у тебя это всё, не переживай, - кивнул Сашка и слегка потрепал юношу по волосам.
- Надеюсь, - кивнул Василий и резко остановился. Мгновение назад он услышал в кустах какой-то шорох. Взглянув на Сашу, который, похоже, ничего не услышал, он кивнул на кусты. В них ничего не было видно, да и темнело уже, не разглядишь ни черта.
Достав из кобуры пистолет, Вася медленно пошёл к кустам...
Выстрел, оглушающий звон в ушах, перед глазами всё темнеет, пуля пронзает сердце, а спустя пару секунд Ермаков оказывается в белой комнате, а напротив него стоит высокая фигура, облачённая в чёрный балахон с капюшоном. В одной из её рук находится коса.
- Здравствуй, милый мой друг. Не думала я, что столь рано мне придётся тебя забрать с собой, - усмехнулась Смерть, стоя напротив оцепеневшего от ужаса и непонимания Василия.
Смерть протянула юноше свободную руку:
- Ну чего ты стоишь? Пойдём со мной, я отведу тебя туда, где царит вечный покой. Ты ведь этого так ждал, не так ли?
- Я с тобой никуда не пойду, - ответил ей Ермаков, отходя на шаг назад.
- Что ж, так просто не пойдёшь... В таком случае предлагаю тебе сыграть, — по щелчку костлявых пальцев в комнате появились два стула и стол, а на нём шахматная доска.
Ехидно усмехнувшись, Смерть продолжила:
- Я наслышана о том, что ты превосходный шахматист, чемпион в своём деле. Предлагаю сыграть. Если выиграешь ты, то выживешь, если выиграю я, то ты уходишь со мной. Договорились?
Парень оглядел стол и после нескольких секунд раздумий уверенно кивнул.
- Договорились.
- Чудно, за кого будешь играть?
- За белых, — ответил юноша, после чего он и Смерть сели за стол.
Вася сделал первый ход. Игра была не тяжелее обычных турниров, однако в конце смерть начала путать юношу своими неожиданными ходами, и вскоре выиграла партию. Подняв на солдата голову, костлявая протянула ему руку.
— Пойдём, нам уже пора — уговор есть уговор.
Василий взял Смерть за руку, и всё вокруг испарилось, наступил мрак, поглотивший бойца навеки.
Павшего солдата похоронили в поле, рядом с которым его убили, но после мая сорок пятого его останки перезахоронили в Казани, откуда был родом, не побоюсь этого слова, великий шахматист. Александр Горшков каждый год приезжал к нему на кладбище, в день смерти. Играл для него на гитаре, рассказывал различные истории, будто павший товарищ мог его слышать. Василий правда был великим: он был будущим чемпионом Советского Союза, он мог переиграть любого...
Но только переиграть Смерть ему не удалось.