Смерть наступает по пятам

1. Димион.

Небольшой отдых среди самого обычного дня выдался неожиданно. Я ждал, что сегодня будет много душ, которых я должен буду забрать, но что-то было не так. Тревога поселилась в моём сердце, если оно у меня, конечно, имелось. Что-то ворошилось в душе, будто червь или змей, нашедший лазейку. Настрой был угнетённым.

Не знаю, что могло на меня так повлиять, ведь я с самого начала своего служения был стабилен и непоколебим, а самое главное — справедлив и беспристрастен.

Я — Димион эн Рики, жнец душ в седьмом поколении. Тот, кого готовили к контакту со Смертью много лет. А может, даже и несколько тысяч лет.

Сколько времени меня учили этому, я не помню. Время в нашем мире ощущалось совершенно иначе. Тянулось, длилось и ничего не значило. Мы не находили дней и ночей, не внимали просьбам родственников умерших или им самим, проводили души к Загробному — привратнику, охраняющему врата Ада, а он, в свою очередь, определял, куда идёт душа.

Мы совершали изъятие души из тела во время ритуала захоронения. В каждой стране Бренного мира порядок был разным, однако нас это не волновало. Жнецы преследовали другие цели.

Нашими руками и лунными косами вершился приговор и воля Смерти.

— Дим! — окликнул Вейн. — Пора выходить за новой жертвой, Бренный зовёт!

— Иду! — в ответ крикнул я и отложил свою помощницу-косу.

Она требовалась каждому из нас. Именно с помощью неё мы отводили душу к Загробному.

Накинув привычное одеяние в виде пальто или плаща, — так этот элемент одежды назывался в Бренном — я прикрепил к ремню брюк кандалы и цепи, взял несколько шаров забвения, косу и отправился к Вейну.

Друг ждал меня перед открытым порталом. Его тёмные глаза с почти отсутствующими белками втягивали и зомбировали любую жертву. Пока я забирал душу, он обычно стирал память ненужным свидетелям.

Если представлялась возможность, мы работали в паре, хотя обычно жнецам давался личный список их жертв, и они расходились, как в море корабли.

В сегодняшнем случае в наших списках совпали жертвы взрыва газа в многонаселённом доме.

— Мальчик и девочка? — спросил я, завязывая на запястье нить судьбы — красную ниточку. Так я делал каждый раз, когда выбирался куда-то, но не понимал, почему.

Просто нравилось, наверное.

— Да, — кивнул Вейн, тряхнув тёмными волосами. — Готов такое увидеть?

— Сомневаешься в моей квалификации? — нахмурившись, стрельнул глазами.

— Нет, — поторопился разуверить жнец. — Просто ты обычно детей не забираешь, отказываешься. Вот я и подумал…

— Сколько им?

Друг вытащил из внутреннего кармана одеяния досье с фотографиями детей.

— Мальчику девять, девочке семь.

— Ужасная участь. Причём воля случая. Они ведь не должны были так рано умирать, — в голосе проскользнула толика сожаления.

— Да, но оставить их в Бренном невозможно. До следующего перерождения долго, так что придётся вести к Загробному, — пожал плечами Вейн и протянул руку вперёд, указывая на портал. — Поэтому прошу вас, господин эн Рики.

— Ну, раз до перерождения долго, ничего не поделаешь, — тяжко вздохнул и шагнул в энергетическое месиво, созданное Бездной.