Смерть отменяется

Северус умирал.
Медленно и очень болезненно. Последние три месяца пальцы были скрючены и почти не слушались. Каждый шаг отдавался острой режущей болью в позвоночнике. Колени и стопы распухли. Год назад, на девятую годовщину празднования победы над Темным Лордом, Северус преподнес долгожданный, как он считал, подарок Минерве и всем своим ученикам: объявил о своем уходе с директорского поста да и из школы вообще. Но МакГонагалл почему-то совершенно не обрадовалась. Напротив, сурово поджала губы и печально вздохнула.
Она видела, как тяжело дался ему этот последний год в школе.
Весь прошедший год, впрочем, как и десять последних лет, он искал способ разрушить темное проклятие, превратившее его в жуткую развалину. Он даже совершил кругосветное путешествие в поисках спасения, но никто не брался излечить его.
А вчера и Сметвик, стыдливо пряча глаза, признал свое бессилие.
— Мне очень жаль, Северус, — за последние десять лет их знакомство переросло в некое подобие дружбы, — но, судя по распространению, тебе осталась от силы неделя. Прости.
Сметвик скрипнул дверцей стола, извлекая на свет пару стаканов и толстостенную бутылку маггловского виски.
На следующий день, второго мая две тысячи восьмого года, Англия праздновала десятилетие победы над Волдемортом. Шумно. Весело. С размахом.
Но в мрачном и пустынном Кроукворте было по-прежнему тихо. Он сидел в своей квартирке и бездумно смотрел в стену.
Ну вот и все.
Он так и не сдержал своего обещания, данного Присцилле в далеком девяносто девятом. Хотя сила и знания Рода тоже оказались бессильны перед проклятием Нагайны.
— Я приму тебя снова в Род Принцев. — Присцилла Принц в свои сто с лишним выглядела по-прежнему крепкой старухой. Как в далеком детстве. — Но при одном условии. Ты обеспечишь наш Род наследником.
Снейп поперхнулся чаем.
— Но это невозможно… — начал он. — По некоторым обстоятельствам это невозможно.
— Мне плевать, как ты это сделаешь, Северус! — раздраженно перебила ведьма . — Сам родишь, усыновишь или еще как. Да, и ты в этот момент должен быть женат. — Северуса спасло, что в этот момент он уже предусмотрительно поставил чашку с чаем на стол. — Желательно магическим браком. Думай, Северус.
Снейп молчал. Он уже пожалел, что пришел сюда. Его единственная родственница, двоюродная бабка Присцилла, как и все Принцы, обладала недюжинным умом и вредным характером. Не стоило ему слушать Люциуса, разглагольствующего вчера о том, что Северус — единственный наследник этого древнего магического рода, и его должны принять с распростертыми объятьями. Древнему роду Принц было абсолютно плевать на свое продолжение.
А может, и нет. Может, именно поэтому ему и отказали в такой завуалированной форме?
Северус тоже был Принцем. Хоть и непризнанным, но был. Поэтому, разозлившись, он процедил свое согласие сквозь сжатые губы.
Присцилла неожиданно жутковато довольно улыбнулась и поднялась со своего места, намекая об окончании аудиенции.
— Учти, внучек, если до своей смерти ты не обзаведешься наследником, — глаза старой ведьмы сверкнули поистине дьявольским огнем, — то обещаю, что твое посмертие будет намного ужаснее службы у твоего Лорда.
И вот сейчас Северус сидел и тупо смотрел в стену. Где он за пару дней найдет мужа и наследника? Стоп, Северус! А разве муж не может стать твоим наследником?
Он горько ухмыльнулся, глядя на свое искореженное отражение в бутылке. Жалко, что Драко уже женат. А то он передал бы ему право наследования и спокойно у… Нет, Ушел… в мир иной. Малфои не отказались бы от такого наследства!
Стук крыльев в окно заставил его вздрогнуть. Почтовая сова пестрым комком ввалилась в форточку. Уронила на подоконник газету, схватила угощение и улетела. Северус нехотя развернулся. Осторожно отлевитировав газету с окна на стол, развернул.
«Долгожданное возвращение героя» — кричал заголовок на первой странице. С колдофото на Северуса смотрел повзрослевший Поттер. Он нетерпеливо теребил лямку маггловского рюкзака и устало улыбался в колдокамеру.
Если бы в Северусе не было такого количества виски, любезно отданного Сметвиком, он бы ни за что и ни при каких обстоятельствах не сделал того, что он сделал сейчас.
Он отбросил газету и опрометью (ну, насколько позволяли больные суставы) бросился в родительскую спальню к шкатулке с семейными реликвиями. Откопав среди дешевых маггловских бирюлек небольшую темно-синюю бархатную коробочку, он осторожно опустил ее в карман мантии. Критически осмотрев себя в пыльном зеркале, он взмахом руки привёл себя в относительный порядок и решительно двинулся к выходу.
Стучать пришлось достаточно долго. Так долго, что липкий холодок сомнений уже запустил свои щупальца, заставляя немного протрезветь на свежем майском ветру.
Наконец дверь приоткрылась, и он с облегчением вздохнул, услышав недовольное брюзжание Кричера:
— Вот ходят тут всякие! Хозяин спит. Хозяина долго не было. Хозяин вчера дом обновлял до утра. Устал. Приходите позже. Завтра!
— Кто там, Кричер? — раздалось откуда-то из глубины дома.
Домовик уже собирался захлопнуть дверь, но Северус в отчаянии подставил ногу и рывком дернул дверь на себя. От резкого движения больные суставы пронзил миллион огненных игл. Маг взвыл в голос от боли. Кричер испуганно дернулся, пытаясь вытолкнуть нежданного гостя. Но тот уже буквально ввалился в прихожую, снося подставку для зонтиков и приземляясь перед Поттером на больные колени. Перед глазами поплыли яркие огненные круги.
— П-профе-фессор?
— У меня мало времени, Поттер! Ты у нас герой? Вот и давай геройствуй, помоги своему профессору! — на одном дыхании выдал Северус, морщась от боли в коленях.
Поттер так и застыл с открытым ртом, ошеломленно глядя на Снейпа сверху вниз. В растянутой футболке с желтым утенком, клетчатых пижамных штанах и нелепых домашних тапочках-зайчиках. Северус критически осмотрел молодого мага, ухмыльнулся (Присцилла же не ставила условия, что наследник должен быть умным!). Он достал из кармана и протянул юноше раскрытую бархатную коробочку.
— Мистер Поттер, выходите за меня замуж!
И без того круглые глаза Гарри округлились ещё больше. По-совиному моргнув, юноша нервно улыбнулся и взъерошил волосы.
— Э-э-э... — протянул он в замешательстве. — Это, конечно. неожиданно. Но, может быть, вы всё-таки объясните мне, что случилось?
Юноша мягко, но настойчиво поднял Северуса с пола и потащил за собой на кухню.
— Да что тут объяснять! — прокряхтел старший маг, поднимаясь. — Это все последствия яда Нагайны. Подозреваю, что Темный Лорд каким-то образом усилил его. Просто никто не выживал поле ее укусов. До меня. Я умираю. По прогнозам Сметвика, мне осталась от силы неделя. — На кухне Поттер резко остановился и развернулся лицом к профессору. Северус почувствовал себя букашкой под прищуренным взглядом молодого мага, но продолжил: — А Принцы поставили мне условие — наследник. Так что всё, что у меня есть, останется вам как моему мужу и, — он выделил слово, — наследнику. Поттер, вы всю жизнь были бедняком! Неужели вы не хотите стать богатым?
Гарри до боли знакомым жестом потер лоб, отворачиваясь к окну.
— Мне, конечно, нужны деньги, профессор. Но не так, — произнес он глухо. — Боюсь, с этим аргументом вы обратились не к тому.
— Малфои бы согласились, но Драко уже женат, — в тон ему произнес Северус.
Поттер фыркнул. Северус лихорадочно соображал. Так. В прихожей только обувь Поттера. Никаких запахов духов или одеколона. Значит, одинок. Ему всю школу указывали, что делать, может, теперь он наслаждается свободой.
— Всего неделя, По… Гарри! — решился он отбросить официоз. — А потом… Потом ничего! Потом ты станешь свободным человеком! Можешь опять отправляться в путешествия.
Поттер молчал, напряженно постукивая костяшками пальцев по подоконнику.
— Если я не найду наследника, Присцилла Принц обещала мне веселенькое посмертие!
Поттер резко развернулся к Снейпу. В два шага он преодолел расстояние между ними. Мягко и вместе с тем требовательно приподнял кончиками пальцев за подбородок лицо Северуса. Также кончиками пальцев пробежался по плечам и шее, запуская стайки мурашек по позвоночнику.
— Это мы еще посмотрим. Хорошо, я согласен.
Северус выдохнул.
— Тогда сегодня в три ноль-ноль в Министерстве, — бросил он и, сорвавшись с табуретки, нелепо ковыляя, поспешил из кухни, а потом и из особняка Блэков.
Церемония бракосочетания вышла короткой и скомканной. Вторая аппарация за день не пошла на пользу Снейпу. Когда они буквально ввалились в зал бракосочетаний, ноги уже не держали профессора. Свидетели — два абсолютно незнакомых мага, случайно подвернувшиеся под руку в коридоре Министерства магии, — шустро расписались в подсунутых им бланках и исчезли, торопясь по своим делам. Взъерошенный секретарь испуганно пролепетал слова поздравления. И Северус, чувствующий себя все хуже и хуже, горько думал только об одном. Похоже, Сметвик ошибся в сроках.
Когда Снейп безвольным кулем начал оседать на пол комнаты, Поттер выругался, резво подхватил его на руки, буркнул секретарю что-то типа «Он просто переволновался» и аппарировал, наплевав на все запреты. Секретарь лишь закивал китайским болванчиком, глядя туда, где только стоял сам Гарри Поттер.
Северус блаженствовал. Впервые за последние пять, нет, десять, нет, двадцать лет у него ничего не болело.
— Так вот каково это — быть мертвым, — подумал он, довольно улыбаясь.
Он распахнул глаза.
И снова их закрыл.
Перед кроватью на диване стоял парадный портрет Присциллы Принц. Рядом, в кресле, сидел Поттер.
Северус прислушался к разговору.
— Надо было мне раньше вернуться.
Тепло чужой ладони накрыло ледяную руку Северуса.
— Но я все считал себя недостойным его. Мне все казалось, что я слишком молод, слишком глуп для того, чтобы быть рядом с таким человеком, как он. Вот и мотался по свету. Учился. Опыта набирался. — Гарри печально хмыкнул. — Дурак! Чуть было не потерял его!
— Не знал, Поттер, что вы так врать научились! — голос получился тихим и хриплым, но он вложил максимум сарказма в свои слова. Глаза он открывать не стал. Зачем? Северус ожидал, что чужая рука резко исчезнет, но этого не произошло. Поттер лишь хмыкнул.
— Прошу прощения, кажется, я не представился по полной форме, — произнес этот странный юноша. — Гарри Джемс Поттер, лорд Поттер, Лорд Блэк, лорд Певерелл.
Кресло скрипнуло. Северус ощутил на своем лице сначала движение воздуха, а потом прикосновение… перьев?! Он широко распахнул глаза.
Черный шелк сумрачных крыльев частично скрыл от него свет, льющийся из окна
— Ох, прости, Северус! — смутился юноша. — Тесновато здесь… для крыльев.
— Вейла! Мордред, Поттер! Я старый больной человек! Так что… — Снейпу не дали договорить.
Присцилла неожиданно звонко рассмеялась и захлопала в ладоши.
— Я же сказала, он не поймет!
— Я ангел, Северус. Ангел Смерти. — Поттер смущенно поправил очки — Ты не волнуйся. Это СОВСЕМ не вейла.
— Но таких не бывает! — заупрямился Снейп, с тайным, почти детским восторгом глядя на волшебные крылья.
— Не было, — поправил его Гарри — Просто две Авады, потом Дары смерти. В общем, мы со Жнецом долго думали, кто я. А тут еще крылья эти. Я даже летать на них могу, представляешь!
Поттер счастливо улыбнулся, глядя на профессора. А Северус…
Северус потянулся было к шелковистым перьям, но остановился, с ужасом глядя на свои страшные скрюченные пальцы. А потом и вовсе спрятал руки.
Ничего. Скоро все закончится. И его ангел будет свободен.
Поттер, внимательно следящий за переменами в лице профессора, сам взял его за руку, сплетая пальцы.
— Нет в тебе больше никакого проклятия Нагайны. Снял я его. — Он заботливо поправил свободной рукой одеяло. — Я тебе потом все расскажу и объясню.
— А пальцы? — недоверчиво спросил Снейп. — И все остальное…
— А пальцы и все остальное, мой муж, — Поттер лукаво подмигнул, — будем восстанавливать. А пока спи.
И Северус неожиданно для себя поверил Гарри. Теперь уже сам крепко сжимая ~~чужую~~ родную руку.
Кто он такой, чтобы не верить СВОЕМУ мужу?
Своему Ангелу.