Смерть за моей спиной

Глава 19. Принимай решения и делай выбор.

Майкл Граньон

Я наблюдал всего за одним человеком в зале и не мог оторвать взгляд. Дело было даже не в ее танце, хоть и он, бесспорно, притягивал взгляды. Рядом со мной стоял Томас Прайс. Мой друг. Смешно. У меня нет друзей. Друзья нужны слабым людям, которым требуется поддержка. Хотя, наверное, он единственный, кого я могу так называть. С тех пор, как она ушла…

Я сразу понял, чья эта девочка дочь. С таким сходством сложно ее не признать. Изи не говорила, кто ее отец. Да и девочке мало от него досталось, лишь глаза. Прекрасные изумрудные глаза, так подходящие под образ Флоры. Глядя на нее, я невольно вспоминал и ее мать. Столько времени прошло…а я так и не знаю, что с ней случилось. Изи всегда была скрытной и мало о себе рассказывала, хотя кто как не я должен знать правду.

Я искал эту девочку с тех самых пор, как узнал, что ее матери больше нет. В ту ночь ко мне пришли люди и сообщили эту новость, но про ее дочь не сказали ни слова.

-Том, это твоя дочь? – я кивком указал на девушку в центре.

-Да, мы с Ритой удочерили Нику, - он перевел взгляд на меня, - только удержать не можем. В армию хочет.

Я вновь посмотрел на танцующую Флору. Она и армия? Глядя на эту девочку, я не видел в ней того рвения и внутреннего стержня, что нужны на службе.

-Твоя воспитанница весьма романтичная натура.

-Если бы дело было только в этом.

-Если девушка в ее возрасте рвется на поле боя, то здесь несколько вариантов: либо она просто хочет поиграть в героя в силу подростковой глупости и наивности, - я вновь посмотрел на девушку, замершую посреди треугольника из лент, - либо она хочет отомстить.

Внезапно девушка начала серию вращений. Даже не помню их названия. Знаю лишь, что их не каждый решится сделать.  В тот момент я не придал им значения. Подумаешь, девушка хорошо танцует!

Только к концу танца я заметил эту перемену. Будто что-то внутри нее сломалось. Но то была не она, не ее характер. Это был барьер, который она разбила, который преодолела. Признаюсь, именно тогда я увидел этот стержень и захотел поговорить с ней, о чем тут же сообщил Тому.

Но даже это не было концом. На четыре последних такта музыки она подошла к лежащей на полу Лауре и наклонилась к ней. Затем Ника повернулась в зал и улыбнулась. То была не просто улыбка. Такой я еще не видел. Вернее, не видел у людей. Казалось, сама природа смеется над нами. Это была искренняя обезоруживающая улыбка, но в глазах у нее танцевали демоны. Ее глаза как у кошки засияли в темноте. Будто ангел и дьявол дали ей жизнь, наградив ее столь божественным лицом и опасным взглядом. Зал было не остановить.

-Именно потому что она хочет мести я не могу ее отпустить, - раздался голос Тома где-то слева от меня. – Ника импульсивна в силу возраста. Месть разжигает этот огонь еще больше. Она должна понять, что это не главное.

-Я хочу посмотреть на нее в деле. Познакомь меня с ней.

На сцене вновь стало пусто – все девушки ушли переодеваться. Через несколько минут Ника вышла из гримерной. Она сразу заметила Тома, окликнувшего ее, и поспешила к нам навстречу.

Он перекинулся с ней парой дежурных фраз и поздравил ее с удачным выступлением.

-Вероника, это капитан первого отряда Майкл Граньон, Майкл – Вероника. Он хочет поговорить с тобой, - представил нас друг другу Том.

-Здравствуйте капитан Граньон, - девушка сделала реверанс, - рада нашему знакомству. Чем могу быть обязана?

-Если позволите, я буду звать вас Никой, - вновь обратился я. Хотя я прекрасно знаю ее настоящее имя. Все ее имена.

-Конечно, - она улыбнулась. От ее улыбки сжалось сердце. Я видел перед собой совсем не эту девочку. Я видел ее… - Так, о чем вы хотели поговорить?

-Том рассказал о том, что вы хотели бы попасть в армию. Я думаю, что, если в вас действительно что-то есть, то мог бы вам помочь.

-Зачем вам это? - девочка посмотрела на меня с недоверием. – Вы не похожи на человека, который будет помогать за просто так…

Она права. Я никогда не делаю ничего за «спасибо». У всех моих действий есть цель, но об этой цели ей знать не обязательно. Пусть думает другое. Хотя, я могу сказать ей часть правды. Пусть только часть и весьма туманную, но это должно успокоить ее на мой счет. Девочка не глупа, а если и в искусстве войны хоть что-то смыслит, то ей цены не будет.

-Хочу повысить своего лейтенанта до капитана шестнадцатого отряда, а его место рядом со мной не должно пустовать, - простым, даже будничным тоном ответил я.

-И? – она подняла одну бровь. – В армии много людей. Думаю, у вас не возникнет с этим проблем. Зачем вам я?

-Как бы тебе мягче сказать… - она скрестила на груди руки. Вся ее поза показывала недоверие. – Лейтенант – моя правая рука. В моем отряде именно он берет на себя все мои функции в мое отсутствие. Я не вижу в армии такого человека, поэтому хочу создать его.

-Как это понимать?

-Я сам буду тренировать тебя и еще нескольких человек на эту должность. Если ты справишься, то станешь моей правой рукой. До того момента ты будешь на правах рядового сражаться с отрядом. Если провалишься я позволю остаться в армии, но столь высокого поста тебе больше не добиться. Будешь торчать где-нибудь в снабжении.