Смертельная авантюра

Глава восьмая

Глеб Жильцов

Ночь окутала город тьмой… А ведь я мог бы спать, если бы не срочный вызов. Я с силой потёр лицо, чтобы прогнать сонливость. Вышло не очень, но что поделать…

— Инспектор Жильцов, вас-то мы и ждали, — высокий худощавый мужчина сидел в кресле для посетителей.

Мы расположились в кабинете главы Тайной канцелярии. Константин Жильцов сидел на своём любимом месте, за рабочим столом. Выглядел он мрачно. Случилось что-то серьёзное? Одна проблема хуже другой: сначала убийство дипломата, потом беспорядки на границе с Асцистаном… Ну а теперь-то что?

Поприветствовав присутствующих я встал посреди кабинета: пока вышестоящий по званию не предложит сесть, правильнее будет вести разговор стоя.

Махнув рукой, отец позволил мне сесть. Я занял кресло напротив незнакомца в тёмно-фиолетовом камзоле, расшитом золотыми нитями. Судя по стальной выправке и педантично выглаженной одежде, мужчина передо мной выходец силовых структур.

— Дело довольно деликатное… Из моего ведомства сбежал ценный подчинённый. Целитель, — эта фраза всё расставила по своим местам: я понял, что за человек сидит передо мной…

Александр Белов – человек, занимающийся поиском магов по всему Кестэшу. Он же заведует отделом исследований магических способностей и контролирует распределение магов по имперским структурам. Его опасаются даже в Тайной канцелярии: слухи о безжалостном нраве идут впереди него.

— Догадываетесь, куда он мог направиться? — уточнил я.

— Он попытается добраться до Змеиного квартала, — а вот это уже интересно. Что сбежавший маг забыл в логове Змеев?

— Почему вы так в этом уверены? — мой голос даже не дрогнул, вопрос я задал невозмутимым тоном.

— Ходят слухи, что они помогают скрыться любому, кто в этом нуждается, и маги для них не исключение. Более того, некоторые полагают, что люди из Змеиного квартала намеренно скрывают магов от империи, но это неподтверждённая информация. К тому же, их квартал пользуется любовью многих аристократов, поэтому мелкие прегрешения спускаются им с рук. А для таких громких обвинений нужны неопровержимые доказательства: сами аристократы не дадут нам прикрыть эту лавочку без весомых причин.

— Где и когда в последний раз видели беглеца? Расскажите обо всём, что имеет отношение к делу.

— Демьян Богданов – целитель императорского дворца. Обычно он не покидает пределы дворца, но сегодня вечером нам пришлось направить его в имение Вербиных: советника Его Величества отравили в своём же доме. Богданов исцелил больного и улизнул, пока вокруг Вербина суетились обеспокоенные родственники. Мальчишка, залечивающий мелкие повреждения, перетянул внимание на себя, разбив антикварную вазу, а когда переполох стих, Богданова в имении уже не было. С момента его исчезновения прошло не больше двух часов.

— От имения Вербиных до Змеиного квартала идти около семи часов. Сомневаюсь, что он успел далеко уйти, — я построил мысленный маршрут Богданова. Он точно должен быть в двух-трёх часах ходьбы от имения Вербиных.

— Я уже собрал двадцать человек из нашего подразделения. Тебе остаётся спланировать действия поисковой группы на своё усмотрение. Найди Богданова любой ценой, — добавил отец.

Перед уходом, Александр Белов протянул мне несколько листов с портретом беглеца. Демьян Богданов, живёт в достатке, работает в императорском дворце – не жизнь, а мечта. Как ему вообще в голову пришло сбегать? Никогда не пойму…

Я собрал поисковую группу в кабинете для совещаний. На крупной карте города я обозначил нужный участок.

— Разделимся на группы по 2-3 человека и прочешем окрестности. Если на этом участке Белов не найдётся, движемся севернее, в сторону Змеиного квартала. Всё понятно? — закончив с объяснениями я пустил по рядам портреты Богданова. Слаженный хор голосов давал понять, что план предельно понятен.

— Что ж, тогда выдвигаемся, — подытожил я, накидывая изумрудный камзол поверх рубашки и песочного жилета, расшитого растительными узорами.

Сет

Сегодня мы с Горе засели у неё в кабинете: настала пора разгрести накопившуюся документацию и разобраться с делами насущными. Расследования расследованиями, а деньги зарабатывать тоже надо…

Зарывшись в груду документов, Горе достала персиковый конверт.

— Мне пришло письмо от Жильцова, — удивлённо произнесла она, покрутив конверт в руках.

— Что ему нужно? — я насторожился: не к добру его пристальное внимание к Горе и нашему кварталу…

— Приглашает на бал… Говорит, что там будут люди, которым предположительно могла быть выгодна смерть Апелинского. Предлагает взглянуть на потенциальных подозреваемых.

— И что ты по этому поводу думаешь?

— Это отличная возможность поговорить с Дианой Апелинской, не привлекая к встрече лишнего внимания. Помнится, я упоминала, что хочу с ней встретиться…

— Ты же понимаешь, что идти в одиночку не самая лучшая идея?

— Это же бал. Вряд ли Жильцов собирается как-то мне навредить на светском мероприятии. Тем более, там будет достаточно аристократов, которые хотя бы раз покупали наши артефакты или пользовались услугами Змеев.

— Да, но отпускать тебя совсем одну…