Смертельная авантюра

Глава десятая

Сет

Уголок кровати, который я занял в комнате Горе, пока она сновала из стороны в сторону, собираясь на бал, оказался довольно удобным. Закат окрашивал спальню в золотистые оттенки, придавая налёт сказочности этим сборам.

Мне хотелось предложить ей никуда не ехать: этот бал может оказаться ловушкой, и я не доверяю Жильцову. Но, если Горе что-то для себя решила, она уже не отступит. Да и отказываться от приглашения в нашей ситуации было бы слишком подозрительно… Всё, что мне остаётся – подстраховать её, если что-то пойдёт не по плану.

— Возьмёшь с собой револьвер? — я поймал её взгляд на поверхности зеркала. Она покачала головой.

— Вдруг нас решат обыскать. Часов и браслета-телепорта будет достаточно. К тому же, они не выглядят опасными: вряд ли на них обратят особое внимание, в отличие от револьвера.

— Справедливо.

Горе протянула мне коробку с колье в форме змей, безмолвно прося помочь ей его надеть. Я поднялся с кровати и встал за её спиной. Близко. Слишком близко. Нежным и лёгким движением руки я отодвинул несколько прядей волос, ниспадающих на затылок, а затем, невольно задержав дыхание, аккуратно перенёс украшение на её ключицы и защёлкнул застёжку от колье. Кремовое платье подчёркивало смуглую кожу, делая её похожей на ангела с древних фресок. Не сдержавшись, я обнял Горе, прижав лоб к её плечу.

— Прошу тебя, будь осторожна, — в ответ на мою мольбу, она лишь накрыла ладонью мои руки и прикрыла глаза, прислонив свою голову к моей.

Горе, за несколько дней до

— Я к Улиссу. Ты со мной? — я обернулась, взглянув на Сета, перед тем, как открыть входную дверь. Он лишь кивнул, следуя за мной словно тень… ну или телохранитель. Я сбавила шаг, чтобы поравняться с ним, и взяла Сета за локоть. Так гораздо удобнее…

Дорога не заняла много времени. Наш квартал можно обойти за полчаса-час, а уж дойти из нашего штаба до паба всего ничего. Сет открыл мне входную дверь. Кивнув в знак благодарности, я вошла в “Гадюку”. Мы без промедлений направились на второй этаж и вошли в кабинет, постучав перед этим. Хозяин кабинета скользнул по нам взглядом и усмехнулся. Намёк ясен, я начну:

— Я пришла расплатиться за информацию о Диане Апелинской, — понятия не имею, чего захочет человек, знающий всё… ну, или почти всё.

— Я хочу временное право управления Змеиным кварталом, если вы вчетвером покинете Кестэш. До вашего возвращения, — хитро прищурился Улисс. Ну точно старый лис!..

Я переглянулась с Сетом. Он кивнул. Да, я тоже думаю, что Улиссу можно доверять. Более того, если бы он не заговорил об этом, я сама предложила бы старому лису взять на себя управление кварталом в случае чего и даже упрашивала бы, если бы он вдруг отказался… Нас уже подозревают в укрытии магов. Лучше будет, если дела нашей четвёрки никак не скажутся на остальных членах квартала. Не хочу их втягивать. А у Улисса достаточно влияния и компромата на аристократию и Тайную канцелярию, чтобы оградить наших людей от проблем…

Я без колебаний подписала договор, что протянул мне Улисс. Дело сделано…

Глеб Жильцов

— Почему не пьёте? — подойдя к Горе со спины бросил я.

— Не люблю алкоголь, поэтому и не пью его – это мой личный принцип, — моё неожиданное появление не застало её в расплох, что, в прочем, совсем меня не удивило.

Я наклонился над главой Змеиного квартала, смотря ей прямо в глаза, чтобы угрожающе произнести:

— Я знаю, что вы укрываете магов, — нужно отдать ей должное: ни один мускул на её лице не дрогнул. Даже взгляд остался расслабленным.

— Что за вздор… Видимо, переработки не идут вам на пользу: начинаете видеть заговоры там, где их нет, — усмехнулась она, смахнув пылинку с моего камзола щелчком пальцев. Да, эта женщина не из тех, кого можно расколоть блефом и уверенным напором. Пойти ва-банк?

— Тогда почему недавно сбежавший маг так стремился попасть в Змеиный квартал? — я впился взглядом в её лицо: и снова никакой реакции. Непрошибаемая… Но Александр Белов уверен в их причастности к делу, и эта его уверенность явно взялась не на пустом месте. За такое преступление головы Змеев полетят с плеч в мгновение ока…

— Хм-м… Хотел прикупить артефакт? — глава Змеиного квартала наивно хлопала глазами, но за показным непониманием в глазах скрывались искры насмешки.

— Смейтесь, пока можете. Скоро за ваш квартал возьмётся не только Тайная канцелярия. И даже покровители среди аристократов не смогут вам помочь…

Музыка стихла, и мы отошли к столикам с закусками, проскальзывая мимо веселящихся аристократов. Я искал взглядом Вернона, но заметил совсем другого человека…

Демьян Богданов стоял в самом углу, у стены. Выглядел он словно перегоревшая свеча: потухшим и переполненным отчаянием. Лицо бледное, как у мертвеца, глаза красные и опухшие: так выглядят люди, которые плакали часами без остановки. Но те, кто не сумел воплотить мимолётную блажь, так не выглядят... Внутренний голос, словно неудержимый зов, всё громче твердил: “Здесь что-то не так!”.

Этот голос-зуд всё никак не давал мне покоя. Словно колючий комок, возникший при первой встрече с этой женщиной, воспалился, когда я впервые увидел Богданова, а теперь впивается в мои лёгкие всё глубже, раздирает плоть и не отпускает. Ладно! Чёрт с ним!