Смертельный холод

Часть первая

Этот месяц выдался самым худшим в моей жизни. Мало было проблем с женихом, так еще начальница требует поднятия рейтингов. Раньше меня об этом просить не нужно было, но все пошло наперекосяк!
Меня зовут Леола Снежная, двадцать пять лет, человек. Журналистка. Еще два тысячелетия назад в нашем мире были только люди, но потом что-то пошло не так и появились другие расы. Демоны, вампиры, оборотни и еще многие другие. Генетические изменения, радиация, вирус. Ученые так и не пришли к единому мнению. Поначалу было не привычно, но спустя время это стало нормой.
Фамилия у меня подстать характеру. Правда не всегда. Посмеяться и пошутить вполне способна. Правда в последнее время мало для этого причин.
Примерно в десять я поняла, что мир не так прост и верить можно только проверенным существам. Каждый так и норовит обмануть, подставить и использовать. В общем я старалась особо ни с кем не общаться, а даже если приходилось, то тщательно подбирала слова. Старалась обходить вечеринки и шумные компании стороной. Не мое это.
Моя холодность стала причиной насмешек и одиночества. Сама в общем-то виновата, но, когда поняла это, уже заработала определенную репутацию и общаться со мной особо не хотели.
Многое изменилось, когда встретила свою первую любовь. Димитрий Лумор перевелся в конце восьмого класса и сразу мне понравился. Вот только одноклассники быстро подсуетились и у парня сложилось обо мне не самое лучшее впечатление. Димитрий обходил мою персону стороной.
Одиннадцатый класс, выпуск. Благодаря своей матери получила диплом раньше и не пошла на церемонию вместе со всеми. Вместо этого решила менять свою жизнь и в первую очередь свою внешность. Длинные волосы остригла и осветлила свои рыжие локоны в белый цвет. Вместо мешковатой одежды, платья и сарафаны. Следом поступила в институт на факультет журналистики.
Родители были в шоке. Таких перемен они от меня не ожидали. А уж профессия... Хорошо хоть не стали препятствовать.
Первый курс дался не легко. Особенно практика. Общение не моя сильная сторона, но холодность многих притягивала. Это помогало находить информацию.
Джессика Хоу - директор ЮниКорп, где я проходила практику, заметила мой потенциал и взяла к себе под крыло. Причем в буквальном смысле. Все-таки она демон.
Учеба и подработка в ЮниКорп заняло все мое время. Даже с родителями мало времени проводила. Впрочем, они и сами были заняты путешествую по странам.
О своем выборе никогда не жалела. С каждым годом все больше погружалась в мир расследований и статей. Многое пришлось пережить. Даже к трупам пришлось привыкать. О криминале редко писала, но периодически приходилось.
На шестом курсе уже была знаменитой и скандальной журналисткой. Рейтинги на самой вершине, популярность зашкаливала. Мне как раз исполнилось двадцать три года, и Джессика решила отправить меня в двух годовое турне по миру. Поискать скандальные и сочные сплетни. Учеба закончена, и я вполне могла ехать куда угодно. Конечно же не отказалась.
В одном из городов я вновь встретила Димитрия. Подумала, что это судьба подает знак. Он сразу обратил на меня внимание, но не сразу вспомнил, что мы учились вместе. Это и не важно. Столько времени прошло с тех пор.
Все закрутилось стремительно. Свидания, комплементы, подарки, признания. Даже не поняли в какой момент произошл переломный момент, когда мы уже не могли друг без друга.
Двух годичное турне завершилось на полгода раньше, и мы вернулись в Миннесоту, в наш родной город.
Родители с осторожностью отнеслись к Димитрию, который сделал мне предложение. Сначала Димитрий нашел подход к моему отцу, а потом и к маме. Все было хорошо. Время свадьбы стремительно приближалось. Об этом только и говорили. Джессика вообще была на седьмом небе от счастья глядя на рейтинги. Новость о моей свадьбе переплюнула все. Мое возвращение раньше времени перестало волновать демонессу.
Что бывает, когда все хорошо? Правильно! Все рушится как карточный дом. Буквально месяц назад, за несколько дней до свадьбы, застала Димитрия с другой. Причем как оказалось они вместе давно. Его пассия приехала в след за нами.
Как выяснилось Димитрий польстился на мои счета в банке и решил поправить свои финансовые трудности, о которых я ни сном не духом. Даже боюсь представить, как именно он собирался присвоить деньги себе. В живых скорее всего я бы не осталась. Конечно, убил бы не сам, но сам факт его плана...
"Свадьба Леолы Снежной отменена!", "Самую скандальную журналистку бросил жених!" - гласили все первые полосы. Эти новости доказали, что рейтинги могут взлететь еще выше. Меня правда это совершенно не радовало. Тем более не меня бросили, а я бросила. 
В общем позабыла о работе. Никак не могла прийти в себя от предательства человека, которого так давно любила. Можно ли потухнуть любовь, которая горела десять лет? Еще как может!
Сейчас я уже более или менее пришла в себя. Отдых и тишина пошли на пользу.

Потянувшись на мягкой постели, взглянула на часы. Десять утра. Пара бы вставать.
Тихо пиликнул мобильный. Неохотно взяла телефон, и прочла сообщение от Джессики.
Ха! Начальница требует немедленно прийти в себя и начать искать новость. Видимо рейтинги начали падать.
Джессика действительно думает, что я способна работать? Я и пары предложений составить не могу. Только вот с демонессой не поспоришь. Она замужем тринадцать раз была и произошедшее со мной ее никак не впечатлило. Главное жива осталась.
Эх, может в отпуск махнуть? Джессика не будет в восторге, но ведь я не единственная журналистка. Чтобы хорошо работать, нужно хорошо отдохнуть.
Подумать, как следует на эту тему не успела. Зазвонил мобильный оповещая о том, что начальница желает пообщаться.
- Алло?
- Леола, сколько еще ты собираешься прохлаждаться без дела?! Ты вообще видела мое сообщение?!
- Конечно, - ответила спокойно не обращая внимание на отвратительное настроение Джессики. - Я как раз хотела тебе звонить.
- Наконец-то ты взялась за ум! И так, у меня как раз есть для тебя дело.
- Вообще-то я хотела...
- Ты отправляешься на горный курорт! - обрадовала начальница.
- Да? - уточнила подозрительно. - В отпуск?
- Какой еще отпуск?! Ты месяц не работала. На курорт отправляешься по делу. При этом никто не должен знать, что ты журналистка!
- К-хм... Боюсь это невозможно. Меня ведь все знают.
- Не проблема. Внешность придется изменить. Ты говорила, что когда-то была рыжей. Отправляйся в парикмахерскую. Возвращай цвет и длину. Наденешь очки и тебя мама родная не узнает.
- Но...
- О том, что ты была рыжей никто не знает. Даже не спорь!
Я ведь говорила, что спорить с демоном бесполезно.
- И что мне предстоит узнать?
- А вот этого даже я не знаю. Там что-то произойдет, и мы должны первые узнать, что именно!
- Какой хоть курорт? - уточнила, предвещая большие проблемы.
- "ХьюНлоу".
- Куда?! Джессика, это самые холодные горы! Ко всему прочему курорт не пользуется популярностью! Что такого может там произойти?!
- Информация из проверенного источника. Уж поверь мне. Отправляешься завтра вечером. За оставшееся время тебе предстоит собраться и изменить внешность. Удачи!
И вот как тут возразишь?! Похоже придется отправляться на этот горнолыжный курорт. А собственно, чем не отпуск? Источник Джессики мог ошибиться, а я прекрасно отдохну. Так уж и быть побываю в парикмахерской у ведьмы и верну рыжий цвет. Даже длину. И так уж и быть надену очки. Мне и самой хочется побыть обычной женщиной, которую не узнают на каждом шагу. Ну а уж если источник Джессики был прав... Надеюсь, смогу написать хоть что-то иначе боюсь моя карьера журналистки в скором времени будет под угрозой.
Входная дверь квартиры хлопнула и послышались перешептывания родителей.
Вот зачем я дала им ключи? Моя квартира, моя крепость, но иногда в нее врываются без предупреждения.
Живу я в охраняемой многоэтажке. Двадцать четыре этажа. Мои апартаменты находятся в пентхаусе. Когда популярность начала набирать обороты Джессика заявила, что негоже с родителями жить и помогла подыскать эту квартиру.
Поднявшись, вышла из комнаты и выглянула в коридор.
- Почему крадемся? - спросила родителей, которые старались передвигаться бесшумно.
- Ты уже проснулась?
- Давно.
- Здравствуй дочка. - Мама поцеловала в щеку, отец обнял, и они оба прошли на кухню.
- Вы разве не должны были улететь в очередное путешествие?
- Летим сегодня вечером. Нам посчастливилось участвовать в раскопках. Привезем тебе что-нибудь интересное. Как ты?
- Все нормально, - отмахнулась, наливая себе кофе. - Джессика работу подкинула. Еду в ХьюНлоу. Под прикрытием.
- Вот и славно, - одобрил отец. - А мужчину, который тебя искренне полюбит, еще встретишь.
- Борис! - недовольно шикнула мама.
- А что не так? Разве я не прав?
- Прав-прав.
Я смотрела на родителей и улыбалась. Они вместе еще со школы. Часто ссорились, но все равно живут вмети. Один раз даже чуть не развелись. Мне тогда десять было, но потом сели поговорили и все наладилось. Примерно такими я и вижу отношения двух любящих друг друга людей. Будет ли у меня так же?..
- Леола, мы, пожалуй, домой поедем. Вещи еще дособрать нужно. Мы приехали посмотреть, как у тебя дела.
- Мам, все хорошо. Правда. А Димитрий... Пусть скажет спасибо, что так легко отделался. С моими связями вполне могла бы за что-нибудь привлечь. Наверняка нашлось бы что-то криминальное в его биографии за что его бы с радостью посадили.
- А может...
- Не надо. Пусть живет. Жизнь его сама накажет. Так, мне тут пирожные новые прислали. Пока не попробуете, домой не отпущу. Садитесь.
Пару лет назад рядом открылся кондитерский магазин. Не могла отказать себе в сладком и договорилась о том, что два раза в неделю мне будут доставлять выпечку и в первую очередь новинки. Буквально вчера меня порадовали мягкими булочками с клубничным джемом и корицей.
М-м-м, невероятный вкус. Все же жизнь прекрасна.
Ближе к двенадцати родители уехали к себе домой, а я решила позвонить своей знакомой ведьме. Очень надеюсь, что она сегодня на работе. Не хотелось бы идти к кому-то еще.
Стелла ведьма в четвертом поколении. Вообще у нее своя парикмахерская, но иногда подруга любит не сидеть в своем кабинете, а принимать клиентов.
- Алло? - ответила Стелла немного сонно.
Ага, значит спит. Скорее всего ночью была в клубе. Любит она развлекаться.
- Привет. Сколько можно спать?
- Леола? Кажется, ты уже пришла в себя.
- Сколько можно хандрить? Пытаюсь вернуться к своим обычным будням, но вот писать статьи пока не получается. Хотя у меня работа на горизонте появилась. Нужна твоя помощь.
- Уже интересно. Что нужно делать?
- Как быстро ты приедешь в салон?
- Хм... Через час. Точно не раньше.
- Отлично! Мне нужно срочно изменить внешность.
- Ого! Расскажешь все подробности при встрече.
- Договорились. - Завершив звонок, плюхнулась на диван в гостиной.
Со Стеллой мы познакомились в тот день, когда я впервые решила измениться и пришла в ее салон. Именно она стригла меня и перекрашивала. Ведьме тогда было уже двадцать восемь. Да, у нас разница в возрасте, но это не помешало стать подругами. Нет, не так. Лучшими подругами.
А чего я, собственно, сижу? Мне еще в оптику заехать нужно. Очки купить. Придется замаскироваться чтобы на улице никто не узнал. Не люблю я это. Вот чем плоха популярность. Ни минуты покоя! Машину придется оставить. Поеду на такси. После парикмахерской свободно могу поехать на автобусе. Давненько я так не передвигалась.
Через час я уже сидела в кабинете Стеллы и пила горячий чай, рассказывая о предстоящей поездке. На улице глубокая осень. Очень холодно, а что будет зимой вообще страшно представить.
- Твоя начальница меня просто поражает, - покачала головой Стелла, разглядывая мои волосы. - В общем-то это не проблема. Справлюсь за пару часов, а может и быстрее. Все зависит от тебя.
- Меня?
- Ну... Не совсем от тебя... Скорее от твоих волос. Не переживай. Все сделаю в лучшем виде.
- Знаю. Только учти, никому о том, что тут происходит ни слова.
- Без проблем. Вот только... Что будешь делать с именем?
- Ни чего. Знаешь сколько Леол Снежных по всему миру?
- Не интересовалась.
- А вот я да. Несколько сотен. Помимо внешности вспомню как когда-то носила мешковатую одежду. Придется пробежаться по магазинам.
- Хотелось бы мне на это посмотреть. Из красотки в замухрышку.
- У тебя работа. Только взгляни на свой стол. Куча бумаг.
- Знаю. Все ни как руки не доходят.
- Помощница тебе нужна.
- Уже думала об этом и даже подыскиваю. Так, ладно. Начнем?
- Да.
В салоне пробыла чуть больше часа. Что там мама, я сама себя в зеркале еле узнала особенно после того, как очки надела.
- По-моему отлично получилось, - посмеивалась подруга. - Я все еще помню нашу с тобой первую встречу. Не думала, что однажды придется вернуть тебе прежний образ.
- Сама как-то не ожидала, но ты знаешь... Я пока тут месяц предавалась горю... В общем поняла какое это счастье, когда тебя никто не трогает и не приходится по всюду ездить в поисках очередной новости.
- Это ты сейчас к чему?
- Уволится хочу...
- Леола, ты чего?! Ты же так крепко держалась за свою карьеру. Что изменилось?
- Просто поняла, что большинство на меня смотрят как на ходячий кошелек, а не как на женщину.
- Слушай, если ты встретила одного коз... В общем не суди всех по одному неудавшемуся роману.
- Постараюсь. В любом случае это задание Джессики игнорировать не стоит, а там... Посмотрим. Может действительно сменю профессию. Мне всего двадцать пять. Учиться никогда не поздно.
- Неожиданно... Но я тебя поддерживаю. Если что-то хочешь в жизни изменить, меняй и не сомневайся.
Поблагодарив подругу, отправилась из салона прямиком в торговый центр за покупками. Помимо нового гардероба мне нужны зимние вещи. Горнолыжный курорт НьюХлоу находится на вершине самой большой горы Рахаб. Температура там понижается до минус шестидесяти, а иногда даже до семидесяти. Нужно подготовиться.
На сколько знаю в тех горах лет пятьдесят назад сошла лавина. В то время курорт пользовался популярностью, но после трагедии все изменилось. В ХьюНлоу по-прежнему ездят отдыхать, но численность отдыхающих снизилось чуть ли не в трое.