Смешная султанша

"Время шло"

     Время шло. Погода за окном становилась всё холоднее, осень переживала свои последние дни. До зимы оставалось совсем немного. В гареме отпраздновали новую беременность Кёсем, султанша надеялась, что у неё родится ещё один мальчик. Ей казалось, именно так и должно быть. Этот ребёнок станет ещё одним доказательством их с Султаном нерушимого союза. Также во дворец пришла новость о том, что сюда едет Хюмошах султан, дочь Сафие. Она должна была прибыть со дня на день.

— Что-то случилось. — Валерия ходила по своей комнате из стороны в сторону, нервно потирая руки. Её трясло от волнения. Уже долгое время она не могла успокоиться. — Уверена, Илкер знает, где его Эмре. Возможно, он уже вернулся, а я ничего не знаю! Уже почти месяц прошел!

— Тебе стоит начать завтракать внизу, со всеми девушками. Они уже начали болтать всякое. — Элиф поставила стакан на стол. — Кстати, недавно Сурейя хатун попала в лазарет. Она порезала себе запястья. Говорят, истерики Фатьмы султан довели её до этого. Правда, сейчас всё хорошо. Хандан султан забрала у Фатьмы Джихангира. Все считают её сумасшедшей.

— Она таковой и является. — Отстраннённо ответила Валерия. Её вовсе не волновали слухи в гареме или судьба Фатьмы султан. — Мне нужно уйти из дворца, Элиф. Боже… — Она закрыла лицо руками. — Эмре вот-вот вернётся и привезёт письмо, мне нужно его получить.

     Элиф на мгновение задумалась.

— Давай я схожу к Илкеру аге. За мной-то никто не следит.

— Ойкю калфа следит за каждым моим шагом. Думаешь, если моя лучшая подруга пропадёт из виду, то она не догадается, что случилось? Да весь дворец примет это как доказательство того, что я шпионка. Это неправильно. Мне нужно сделать так, чтобы Султан отменил приказ о слежке. — Валерию передёрнуло от злости. — Да мне даже жалование не платят! А это значит только одно, жить я буду на то, что мне могут дать в гареме. У меня нет денег даже заплатить за ткань швее. Понимаешь? Значит, я не смогу никому заплатить за информацию. Он всё продумал.

— Ну, а теперь ты подумай, Валерия. — Элиф посмотрела на неё так, словно знала что-то, чего не знала Валерия. — Для чего Повелитель всё это делает? Чего он хочет?

    Валерия взяла со стола ягоду винограда и положила в рот. Она нахмурилась, пытаясь сосчитать все претензии, которые ей предъявляли.

— Ну, он хочет, чтобы я подчинялась правилам дворца. Следовала установленным традициям.

— Рассуждаешь ты в правильном русле, но я не это имела в виду. — Элиф начала лукаво улыбаться. Она пододвинулась ближе к подруге, внимательно наблюдая за тем, как меняются эмоции на её лице.

— Я не понимаю. — Фыркнула Валерия.

— Смотри, ты фаворитка. У тебя есть место в комнате, которое девушки получают после того как… — Она замолчала, чтобы Валерия продолжила фразу сама.

    Когда Валерия поняла, о чём говорит Элиф, она тут же поморщилась, словно съела что-то кислое, и отрицательно покачала головой.

— Нет, не это. — Ей претила мысль, что Султан, который совсем недавно казался ей рассудительным человеком, может так грубо и нагло принуждать девушку. Неужели он готов нарочно чуть ли не морить девушку голодом, чтобы она согласилась переспать с ним? Да даже если и так, Валерия не продаст себя за новые платья или подарки. — Это слишком ужасный способ. Тем более, ему достаточно сказать, и меня бы силком притащили в его покои. Нет, тут что-то другое.

— Я здесь дольше тебя и кое-что видела. — Сказала ей Элиф. — Кёсем султан когда-то точно так же, как и ты, говорила, что сбежит. Что будет свободной, и никто не купит её. А в итоге что? Она стала самой сильной женщиной в гареме, даже сильнее Хандан султан. Султан долго ждал, пока она сорвётся и забудет своё прошлое. И она забыла. Сама пришла к нему.

     Валерия рассмеялась. Её крайне повеселило услышанное.

— Вот уж не думала, что такая женщина, как Кёсем, может без памяти влюбиться. Мне казалось, их отношения — её чистый просчёт.

— Сейчас, может быть, но тогда всё было очень чувственно и красиво.

— Послушай, Элиф. — Валерия взяла её за руку, заговорила строго и уверенно. — Может быть, Кёсем сдалась, но я не сдамся. Через год, два или десять, неважно! Я убегу и вернусь домой. Поняла?

— Поняла. — Элиф отдёрнула руку. — Только поторопись, меня через два года замуж отдадут, а тебя через три. По возрасту не подойдёшь. Так что подумай, как встретиться с Илкером и Эмре. Усмири побыстрее свою гордость и извинись.

— Было бы за что. — Валерия перешла на шепот.

— А тебе не за что? — Так же тихо проговорила Элиф. — Этот черновик письма был адресован королеве не просто так. Иди, скажи, что поддалась воспоминаниям, но письмо бы не отправила никогда. Проси прощения, склони голову, заплачь если понадобится. Но сделай так, чтобы ты смогла узнать, что ответила королева.

***

     Тот день, когда в гарем приходила женщина, торгующая тканью, был похож на подготовку к празднику. Девушки волнительно переглядывались, ждали с нетерпением, как распахнутся двери, и в общую комнату войдёт полная женщина с огромными тюками в руках. Когда она приходила, девушки окружали её, как пчёлы только что распустившийся цветок.

      В этот раз ничего не изменилось. Растаскивая ткань чуть ли не рулонами, девушки были готовы драться за кусок прекрасного шелка или другой ткани, чем-то отличающийся от других.

      Сурейя подошла к дверям комнаты Фатьмы султан. Она подняла руку, чтобы постучать, и тут же, взглянув на завязанные бинтами запястья, отступила назад. Она помнила ту страшную истерику, хуже прежних. Кажется, у султанши и правда не осталось разума. Она видела угрозу во всем, даже в самом безобидном. И, видимо, уже никогда не станет вновь той жёсткой, но всё же спокойной султаншей.