Смирный атом

Глава 1

Ири победно держала в руках склянку с бурой жидкостью, больше напоминающей болотную тину, чем болеутоляющий эликсир. На вкус это вещество оказалось ничем не лучше, чем на вид. Горечь была такой сильной, что поморщился даже несгибаемый начальник стражи академии. Но, с другой стороны, когда что-то очень сильно болит, вкус лекарства уже не имеет большого значения. Поэтому она посчитала первую серию испытаний вполне успешной. А в отчете гордо написала, что ее бурда вышла достаточно эффективной, опустив мнение сограждан по поводу отвратительного вкуса.

Ири обернулась к окну и посмотрела на догорающий закат. Пора было возвращаться домой и заняться более приземленными делами.

Внезапно на всю академию раздался громкий голос секретаря ректора:

— Внимание! Прорыв! Общий сбор и отправка! — это сообщение прозвучало еще несколько раз.

Девушка тяжело вздохнула, сорвала с крючка зачарованную зеленую мантию и принялась быстро застегивать пуговицы. На груди расцветал серебряный цветок риана — символ магии жизни.

Из коридора донеслись громкие голоса и топот ног. Педагоги боевых и практических кафедр спешили на вызов. К ним присоединялись допущенные к сражениям старшекурсники и адепты-практиканты с кураторами. Ири быстро закинула в мешок лекарские инструменты и свой допуск. Полгода назад ректор не хотел пускать ее на поле боя, но девушка, размахивая уставом, напомнила ему, что ограничения накладывались не на год обучения, а на возраст, поэтому в свои двадцать семь лет она имела полное право стать полевым целителем.

Вдруг дверь каморки, гордо именуемой лабораторией, распахнулась, и внутрь ворвалась бойкая девушка. Махая руками от возбуждения, адептка кафедры теоретической магии огня затараторила:

— Ирка, артефакт засек прорыв! Собирайся и побежали.

— А ты тоже пойдешь? — удивленно спросила целительница.

— Ну да, у нас же первая практика. Давай быстрее, воздушники не будут держать коридоры вечно, — взволнованно сказала девушка и выбежала из комнаты.

— Кэт, подожди!

Ири быстро положила свои бутылочки с эликсиром в сумку и бросилась следом, выглядывая в оживленном коридоре хрупкую фигурку с копной рыжих кудрявых волос. Целительница, слишком хорошо знавшая, что творится на поле боя, с тревогой думала о своей впечатлительной подруге — как та перенесет первое столкновение с жестокой реальностью битвы.

— Ты представляешь, Марон все же решил написать, что прорывы случаются из-за артефакта, — впопыхах сообщила Кэт. — Он собирается опубликовать статью в следующем номере “Академического вестника”, — она театрально всплеснула руками. — Сенсация! “Скрытая угроза Завесы” на первой полосе.

— Редактор зря ест свой хлеб, — улыбнулась Ири. — Надо чаще читать научные журналы. Этой новости уже неделя, а он только раскачался. Ну артефакт, толку то — пока разберутся, сто лет пройдет. А война идет прямо сейчас.

— Ты можешь быть хоть капельку позитивнее? — надулась подруга.

— Могу, но не перед боем. Я уже настроилась.

— Все настолько ужасно? — Кэт разволновалась и чуть не споткнулась.

— Сама увидишь, — грустно выдохнула Ири.

Выбежав во двор, девушки направились к воздушным коридорам, при виде которых путники недовольно кривили лица. Каждый из смерчей удерживали по два-три мага воздуха, контролируя дальность и структуру потока и направляя его строго в нужную сторону. Обычно их формировали преподаватели и старшекурсники с кафедры теории магии воздуха. Сами они редко участвовали в боевых действиях, но имели достаточный резерв энергии и навыки для создания надежного коридора.

Кэт недовольно посмотрела на эти орудия пытки и вздохнула:

— Как все же жаль, что телепорты запретили.

— Потерпим. Стабильность Завесы важнее, — ответила целительница, в душе полностью соглашаясь с мнением подруги.

— Ладно, я пошла. Удачи тебе, — помахала рукой огневичка.

— И тебе.

Кэт ловко развернулась на пятках и побежала к своей группе. Куратор отметил ее в списке и продолжил ждать оставшихся адептов. А Ири, как называли ее коллеги на энтарский манер, кинула печальный взгляд на подругу и быстро шагнула в освободившийся коридор для целителей.

Резко раздались звуки битвы. Девушка ступила на землю, создала пару тусклых светляков и осмотрелась в поисках прямой угрозы. Убедившись, что путь чист, она облегченно выдохнула и бегом направилась в сторону полевого лазарета. Целители академии вместе с персоналом Аргентской городской больницы, в которой работали не только маги, но и обычные лекари, уже начали принимать первых раненых. Воздух наполнился сдержанными стонами, терпким запахом зелий и крови. На плече каждого пострадавшего серебром мерцала магическая метка, обозначающая степень серьезности его состояния. Сложные случаи обычно отдавали более опытным коллегам, а с мелкими и средними ранами отлично справлялись и старшекурсники академии. Этот слаженный механизм работы обеспечивал скорость и баланс лечебного процесса.

— Сахарова в отряде, — Ири громко оповестила коллег о прибытии.

— Прорыв большой, — предупредил лекарь Лорс. — Будь на чеку.

Хотя лазарет и располагали на относительно безопасном расстоянии, но иногда и целителям приходилось вступать в битву с демонами, а то и самим пробираться под щитом на поле боя для экстренной помощи. Когда в полевом госпитале появлялись враги, приходилось не только защищать себя, но и подопечных. Некоторые из них, в зависимости от состояния, помогали сопротивляться, но в основном справлялись своими силами.