Смирный атом. Том 3

Глава 1

Ири лежала на кровати. Порядком отросшие волосы разметались по подушке. Нежный шелк постельного белья; теплые весенние лучи, которые грели уже совсем по-летнему; щебет птиц, доносившийся из открытого окна — все настраивало на позитивный лад. Но им и не веяло.

Повернув голову в сторону мужа, она не увидела ни утренней улыбки, ни теплого взгляда или хотя бы сонного подрагивания длинных ресниц. Крепкая мужская спина — вот его ответ на все ее попытки примирения. Ири поморщилась. “Спасибо, что в другую комнату спать не уходит. Хотя, куда ему деваться-то…”. В последнее время она замечала, что даже Тог при виде ее гордо отворачивает клюв и старается не попадаться на глаза.

Начинать утро с очередной семейной ссоры не хотелось. И целительница пошла в душ, чтобы потом укрыться от строгого взгляда некроманта в своей лаборатории.

Ждать от него понимания, и, уж тем более, одобрения, она перестала еще на прошлой неделе, но в душе все еще теплилась робкая надежда. “Примет и смирится. У него нет выбора”.

— Тани Ири, доброе утро, — поздоровался Моуст, когда девушка спустилась в холл первого этажа.

В его взгляде, неизменно за последнее время, каким-то невообразимым коктейлем смешивались укор и сочувствие. Иногда одно из этих чувств ненадолго брало верх. И сейчас на целительницу смотрели больше с сожалением, чем с отеческой суровостью.

— Подготовить столовую к завтраку?

Неуверенность промелькнула в голосе отставного боевика, который, впрочем, отлично показал себя в больнице и на последнем прорыве.

— Нет, — выдохнула Ири и отвела взгляд. — Я поем в лаборатории. Организуйте, пожалуйста.

— Может все-таки на кухню?

— Там обитает Эрит. И у нее есть тяжелая скалка.

Моуст улыбнулся, но от этой улыбки веяло грустью.

— Разбудите Рейнара. Нам скоро выезжать.

— Вы уверены, тани?

И вновь нотки укора.

— Да!

Она поедет и будет рядом. Хоть Ири еще и не восстановилась до конца после прогулки в Бездну, но остаться в стороне от новой войны не могла. Тем более, что сам император одобрил ее участие в компании, за что чуть не получил тяжелым некромантским кулаком — архимаги в кабинете Данира были наготове, но отношения между братьями испортились. Одно объединяло обе стороны: пора было зачистить этот рассадник безумных ученых и безмозглых императоров. В Энтаре не будет покоя, пока буквально за забором из вереницы горных цепей притаилось царство Терифа.

— Дело ваше, тани, — устало отозвался Моуст. — Чем я могу вам помочь?

— Проследите, чтобы Иви не расконсервировала Шухера и Хайпа. Хоть они и заперты, но дети могут все, когда заиграются. И чаще всего случайно.

— Конечно, тани Ири. Я не выпущу их из вида.

В лаборатории было свежо и чисто. Запах асептика еле ощутимо гулял по кабинету, будто проверяя, не осталось ли где еще “мелких животных”.

Ири открыла дверцы шкафа и окинула взглядом содержимое. “Трава, трава, корни контара, ошметки инзолии…” — все, что осталось после ее сборов. Несколько флакончиков с какой-то ерундой, которую она забраковала, но так и не удосужилась выкинуть. Запустение.

Зелья, которые могли бы быть полезными для домочадцев, она еще вчера передала Рист, подробно расписав способ применения и дозировки.

Девочки проплакали весь вечер, но утром смиренно отправились в гимназию. У них тоже не было выбора. Впрочем, как и у многих других учеников элитного учебного заведения. Родители уходят на войну — дети верят и ждут. Но там им хотя бы не будет так одиноко, как в опустевшем доме. Впрочем, с ними осталась бабушка, личные учителя и незримая охрана, сидевшая по кустам.

Взгляд упал на подоконник. Серебряный цветок риана, подарок Визен, уже подрос и распустился, наполнив разум целительницы новыми идеями для экспериментов. Пальцы коснулись нежных лепестков: “Успею ли я вернуться, когда он начнет осыпаться? Мечты… Хорошо, что многолетник. Потом как-нибудь”.

Ири боялась. И не стеснялась в этом признаться ни себе, ни другим. Одно дело сражаться с демонами, ведь они не люди. У большинства из них не было интеллекта, равного человеческому, не было семьи, детей и друзей. Они не защищали свои дома, любимую кондитерскую, знакомого мясника, который, не смотря на грозный вид, всегда вежливо общался и уступал в цене постоянным клиентам. Но было и то, что объединяло демонов и жителей Тмара — они все являлись заложниками своего повелителя.

Стук в дверь прервал размышления девушки. Она отложила в сторону рабочий журнал и отозвалась:

— Войдите.

— Ваш завтрак.

На стол перед Ири плавно опустилась чашка с ягодным отваром и тарелка с мясным рагу. Тяжеловато для утра, но и она не на бал собралась. Подкрепиться не помешало бы.

— Хозяин проснулся и уже собирается. Приятного аппетита.

“Какое там… Когда кусок в горло не лезет”, — горько вздохнула девушка.

Насильно впихнув в себя половину порции, Ири порылась в своем мешке и достала лекарство. В бутыльке на донышке плескалось серебристое зелье. Осталось совсем немного допить эту гадость и можно считать себя относительно здоровой. Глоток горькой жидкости заставил целительницу поморщиться. Ири убрала лекарство обратно в мешок, собралась с духом и направилась в холл.