Смородина Зимняя

Глава 1

…В глубокую зимнюю ночь, когда пушистый снег укрыл собой черную землю, в темном лесу, в маленькой избушке горел свет. В эту особенную ночь, когда год сменяет год, никто не хотел быть одиноким. Ни мышка, ни птичка, ни даже ведьмы! Они собирались в стайки, кто на метлах, кто на ступах и конях, и вместе встречали рассвет. Рассказывали сказки, пили настойки из вина со специями и травками и весело смеялись, будто совсем и не были злыми.

И эта ночь не стала исключением.

Под надежной крышей и веселый треск в камине, женщины делились историями, произошедшими за двенадцать месяцев.

И когда пришла очередь Алелии, она решила рассказать историю, что поведал ей купец на рынке в городе Микен, на границе земель. Она поразила ведьму, и поделиться с подругами чесался язык:

- Послушайте! Я такую историю услышала!

- Про любовь? – Спросила хозяйка дома, выставляя на стол очередную тарелку с вкусностями.

- Ну конечно!

- Ну, давай, послушаем тебя.

Убедившись, что все взгляды обращены к ней, Алелия поправила шаль на хрупких плечах и начала говорить:

- Она про принцессу и обычного вояку….

- Доброго вечера, Ваше Высочество. - Мужчина поклонился, как того требовали приличия, и отступил на шаг, лишь мазнув по девушке равнодушным взглядом.

- Р-рада видеть вас сегодня здесь, лор-рд Бер-рн. Надеюсь, вы не будете скучать.

- Несомненно.

Как и всегда. Избегал взглядов, не замечая нежности в ее глазах. Ваолет улыбнулась, привычно, скромно, но хотелось завыть. Да, вот так не прилично, сесть посредине зала в своем пушистом розовом платье и завыть белугой, капризно указывая на виновника ее слез. Но нет, она не такая.

Продолжала приветствовать гостей на балу в честь смены года, раздаривая вежливые улыбки и пустые фразы, будто бы действительно рада. Но в душе, злой колючий комок царапал грудь изнутри.

Он ее не видит, не видел, и видеть не хочет.

Такой холодный. Как и всегда, лорд Маркус Берн не изменял себе. Вместо пестрых праздничных нарядов, украшенных камнями и вышивками, он смотрелся белой вороной в своем темном строгом костюме. Но так красив! Что сердце замирало при случайном взгляде на статный силуэт.

Генерал ушедший на покой.

Монарх уговорил его уйти в академию, для обучения новобранцев и он согласился, решив что навоевался, особенно после того как на гладко выбритой щеке поселился глубокий шрам с последней битвы. Он его не портил... Совершенно.

Но так казалось только ей.

Мужественный, чуть грубоватый профиль отпугивал женщин, да и сердце генерала оставалось холодным и непреступным. А женщины, они как бабочки – летят на тепло. Но Ваолет так хотелось занять там все место! Поселится в его мыслях, позволить ему услышать, как бешено, бьётся сердце в девичьей груди.

- Ты сегодня грустна, дочь. - Отец девушки ласково погладил плечо, пытаясь достучаться до девушки.

- Как можно быть тоскливой в такой день! - Отшутилась она, всплеснув руками. - Только взгляни, сколько подар-рков под ёлкой! – Прокартавила, как и многие с таким дефектом стараясь избегать слов с противной буквой.

Монарх лишь покачал головой, давая понять, что мудреного годами мужчину не обмануть.

- Не в подарках счастье.

Ваолет не ответила, лишь грустно улыбнулась, пытаясь скрыть печаль, что гудела внутри уже очень давно.

Не нужны были ей подарки, не нужны были гости и танцы, но то, что страстно желало сердце не завернуть в цветную бумагу и не уложить под пушистыми лапами ели.

- Я пойду, поищу Лолиту. - Придумав отговорку, девушка мягко клюнула отцовскую щеку и поспешно скрылась в толпе.

Всего лишь очередной день и очередное молчание. Ничего, пройдет. Ведь пройдет же?

Сама не заметив как, девушка оказалась у высокой горы подарков, и равнодушно рассматривая цветные кульки, зацепилась взглядом за темную обёртку. Небольшой, можно сказать маленький подарок, был плотно и бережно упакован в темно синюю ткань, перетянутую серебристой лентой. Такой необычный...

Рука сама потянулась и вынула коробочку, что оказалась твердой на ощупь и тяжеленькой.

Интересно...

Под лентой была маленькая записка, с одной лишь фразой "для смородины".

Щеки обдало жаром.

Смородина. Так ее звали лишь один человек, и голос, что произносил это, врезался в память, словно стрела в мишень.

Ошибка ли?

Озираясь по сторонам, Ваолет, прижимая к груди подарок, юркнула к выходу, мечтая немедленно остаться один на один с возможным ответом на вопрос.

Темный коридор, освещенный лишь тусклым светом факелов и лунным сиянием, встретил прохладой, и девушка поежилась в своем воздушном и слишком лёгком платье. Она старалась, выбирая наряд, что будто морская пена следовал в такт ее шагам, приковывая взгляды. Сейчас в нем было ужасно холодно, но таинственный подарок жег руки.

Устроившись у широкого подоконника, Ваолет бережно погладила ткань свёртка и дернула за ленту, раскрывая его для себя.

Шкатулка из темного дерева с гладкой наполированной крышкой, выглядела очень просто, но нетерпеливо подняв ее, девушка ахнула.

Коридор наполнила музыка.

Сказочная мелодия эхом отбивалась от стен, делая звук ещё громче и сказочнее. Тихая колыбельная, которую она слышала в детстве, зачаровывала своей глубиной.

- На-на-на... На-на-на... - Тихонько подпевала Ваолет и медленно закружилась в танце, прикрыв глаза.

Музыка возвращала ее в детство, где голос мамы звучал как наяву, поднимая теплые, дорогие воспоминания, как нежны были ее руки и слова, обращённые к дочери.