Смотри внимательно

Глава 1. Красная роза

Мне снился сон, как я сижу перед сценой. Вокруг меня есть люди, но они в темноте концертного зала больше похожи на темные фигуры. Женщины, как водится, в длинных платьях и симпатичных шляпках, мужчины - по последней моде в черных фраках и цилиндрах, белых рубашках и перчатках, а у некоторых можно заметить трость, монокль, цепочку от часов в нагрудном кармане. Словом, обычные посетители концертов.

Я очень четко осознавала, что это сон, но смотреть на сцену все равно было интересно. На ее основном освещенном участке выступал фокусник.

- Смотрите внимательно, - с широкой улыбкой говорил он зрителям, проворачивая свои фокусы.

Он доставал из цилиндра кроликов и цветные конфетти и ленты, левитировал свой цилиндр и трость. Краем глаза я приметила темную фигуру в дальней части у кулис, но вряд ли ещё кто-то, кроме меня, мог видеть этого человека, я всегда была приметливой, даже в таком мраке. А я решила, что это какой-то помощник, который помогает проворачивать фокусы, поэтому перестала обращать на него внимание и углубилась в просмотр концерта. Ну и что, что сон, ведь интересно же.

- А теперь мне понадобится помощник. Я прошу любого из зрителей выйти на сцену. Вот, например, вы, - он улыбнулся мне, и соседние фигуры даже повернулись на меня. - Прошу вас, не бойтесь.

Я смутилась, но заулыбалась, вставая со своего места, и, поднимаясь к нему на сцену, сообщила:

- А я думала, вот так на сцену вытаскивают только заранее подготовленных помощников.

- Незаурядный случай требует незаурядных мер, - улыбался мужчина.

Среди всех этих безликих фигур он выглядел четко и ясно. Симпатичный, черноволосый, выше меня на полголовы, с темными карими глазами и обольстительной улыбкой инкуба. Одежда не сильно отличалась от принятых стандартов, все те же светлая рубашка и темный жилет, только поверх этого ещё был наброшен черный плащ, к трости и цилиндру, дополнявший образ. Но самым ярким в его образе была красная роза в нагрудном кармане.

Мужчина несколько бесцеремонно приобнял меня за талию на сцене, но я и не думала отстраняться: мой сон, что хочу, то и делаю, а объятия, пусть и выдуманного мужчины, были мне приятны.

- Ты самая прекрасная из всех помощниц, - его улыбка была не менее обаятельна, чем он сам.

- И что же от меня требуется, чтобы ваш номер был успешен? - улыбнулась я.

- Ваше присутствие уже делает его успешным, все остальное я сделаю сам.

Он смотрел в мои глаза долго и пристально, и вот тут мне бы как высокородной даме полагалось смутиться, но ведь это сон. И я просто смотрела на него в ответ, с легким озорством в душе гадая, поцелует или нет. И он, словно мысли мои прочел, потянулся к моим губам. И я потянулась к нему в ответ, обнимая его за шею. Меня так давно никто не целовал, что я думала, успела позабыть, как это делается, но похоже, это как письмо: стоит раз научиться, и потом уже не забудешь.

Такие мягкие прикосновения губ, такие забытые воспоминания, а ведь прошло с последнего поцелуя всего тройка лет, быть может.

Внезапно из этого приятного сна меня выдернул звук штор в моей комнате. Я недовольно разлепила глаза. В моей спальне суетилась смуглокожая Ремми двадцати лет от роду - хьети, так называли рабов, занимающихся домашними делами и в этом доме живущих. Сейчас она шумно отдергивала тяжелые занавески, впуская яркое утро ко мне в комнату.

Увидев, что я проснулась, она весело защебетала, подвязывая занавески:

- Госпожа, вы проснулись как раз вовремя!

- Я не проснулась, - буркнула я, печалясь по недосмотренному сну, - ты меня разбудила. Между этими двумя понятиями огромная разница.

В большинстве домов такой недовольный тон хозяйки мог означать большие проблемы для хьети, но не в моем случае. Я своих любила. К сожалению, девушка, и не одна она, это знала и с радостью пользовалась.

- А я уже и воды принесла! - она проигнорировала мое недовольство и направилась ко мне. - Давайте я помогу вам умыться и одеться.

Утренние процедуры заняли не больше четверти часа. Помогая мне, Ремми весело болтала о последних новостях, что успела услышать, сопровождая выгрузку продуктов, что привезли утром. Я плохо ее слушала. Пробуждение вернуло меня в не самую приятную реальность, что на фоне такого прекрасного сна выглядело и вовсе грустно.

Все дело в том, что сегодня должен был состояться судебный процесс, и судя по всему, о чем рассказывал мой адвокат, всего своего имущества я почти точно лишусь, тут лишь бы за решетку не отправили. Ремми же словно вообще не понимала, что возможно, сегодня я их хозяйка последний день, а после черт его знает, к кому они попадут. Наверняка распродадут по одному.

- Ах, кстати, госпожа! - воскликнула она, вплетая последние черные ленты в мои волосы. - К вам пришла госпожа Этьен. Она ждёт вас в гостиной.

- Почему сразу не сказала? - всерьез возмутилась я. - Я же уже несколько раз просила сразу говорить. Давно тебя не наказывали.

Ну, последнее - это я, конечно, не серьезно. Меня надо очень долго и целенаправленно доводить, чтобы я хотя бы подумала о телесном наказании.

- Госпоже все равно надо было привести себя в порядок, - она беззаботно пожала плечами. - Да вы не волнуйтесь, Агата распорядилась чаю ей предложить со свежей выпечкой. Она же меня вас будить и отправила. А тут как раз и завтрак должен уже подоспеть, вы вдвоем и покушаете.

Моя подруга Ирен - частая гостья в доме, мы делимся друг с другом разными новостями и мыслями, и нередко делаем это во время еды, так что ничего удивительного в словах Ремми не было. Да и привыкла уже Ирен к тому, что я частенько сплю допоздна, так что не расстроится, что я не выбежала ее встречать в ночной сорочке.

- А знаете, госпожа, вам черный не очень идёт, - выдала Ремми очевидное. - Вот в фиолетовом платье с золотыми узорами вы так чудесно смотритесь!

- Траур у меня кончается завтра. Завтра и поменяю платье, - ответила я без особого энтузиазма, грядущий суд давил на меня.