Смотрящая во тьму

Тяжесть славы

Кто выведет тебя из лесу, если лес - это ты сам? ( Автор неизвестен.)

Я обещала никогда не звать Лиса, но позвала. И вот он нес меня на руках, сквозь огонь и смерть.

Очнулась я не сразу; прошло два месяца с той страшной минуты, когда пал Повелитель. Лис отнес меня к друидам, которые погрузили в бесконечный лечебный сон. Повреждения тела были столь обширны, что, будь я в сознании, не выдержала бы страшной боли. Они срастили мои переломанные кости, нарастили кожу, так что не осталось ни тоненьких шрамов, ни следов былых ожогов. Но я потеряла почти все свои магические силы. Когда я, наконец, открыла глаза, мне не хотелось жить. Воспоминания о ужасах, что мне пришлось пережить, гремели в висках отголосками крови. Каждое воспоминание о Драконе вызывало приступы паники: голова кружилась, воздух пропадал, а мир вокруг окутывала багровая пелена. В такие моменты ненависть накрывала меня, обжигая, ненависть ко всему: к Декану, одногруппникам, Повелителю и этому миру, который мне причинил столько боли. Лиса я увидела в тот же день, когда вернулась к жизни.

Солнце жгло, и в тени деревьев было немного прохладнее. Мне разрешили подняться и немного походить. Он подошёл со стороны высоких тополей и некоторое время стоял там, словно статуя, наблюдая за мной. А я делала вид, что не вижу его, ведь мне было стыдно. Я и раньше была недостойна его, а теперь, сломленная и осквернённая, недостойна даже думать о нем.. Я села на скамейку, обвитую плющом, и ждала его, ощущая, как краска гнева и стыда заливает моё лицо.

— Ты быстро поправилась. Живучая. Мне нравится. Надеюсь, ты не собираешься сейчас бросаться мне в объятия и рыдать. Ненавижу истеричных женщин, предупреждаю. Сразу прихлопну. Слабые люди бесполезны.

Мне показалось, что он сам нервничал при встрече, подбирая слова, чтобы скрыть неловкость. Но я приняла его правила игры.

— Нет, не собираюсь. Жалко твою шелковую рубашку, слишком красивая. Почему ты принес меня сюда, а не в Академию?

— Мне туда нельзя. Если бы ты была чуть умнее, ты бы изучила то, что у тебя в рюкзачке. И не задавала таких глупеньких вопросов. – Несмотря на его грубость, насмешливый тон изобиловал добротой, — Где те записи? Я бы забрал их, если ты не против.

Я спрятала записи в саду Академии, в корнях дуба. Я не хотела, чтобы о них узнали. Не такая уж я глупенькая, как он думает.

— Записи спрятаны. Отдам, когда вернусь в столицу. Но взамен ты мне расскажешь, кто ты.

— Какая дерзость с твоей стороны. Торговаться со своим же спасителем! – он усмехнулся и покачал головой, – а если я просто сверну тебе шею? Или начну поджаривать твои розовые пяточки над медленным огнем? Ты же не думаешь, что что-то значишь для меня?

— Нет, не думаю. Кто я такая? Как бы я посмела! Но у нас сделка, о Великий! И моё третье желание — чтобы ты всегда защищал меня от всех бед и не мог навредить ни прямо, ни косвенно, до конца моей жизни!

— Маленькая стервочка, ты понимаешь, что сейчас сделала? Ты привязала меня к себе! Очень короткой цепью! Хорошо. Желание прозвучало. Нам предстоит стать ближе чем любовникам, девочка. Выдержишь? — и, сердитый, исчез.

Этот разговор с ним дался мне тяжело, но я выиграла эту схватку.

Вскоре меня навестил друид, седой как лунь. Его глаза были невозможно голубыми, а лицо одновременно молодым и древним. Друид поклонился мне в ноги и сказал:

— Мы долго ждали тебя, прекрасная Владелица! Пророчество исполнено! Наши священные рощи и леса спасены! В наши дома пришел мир, и только ты смогла это сделать! Великий Лис, Лиран, рассказал нам, как он вынес тебя из завалов чертога Повелителя после твоей победы.

— Великий Лис, Лиран?

— Ваш спутник, о Великая!

— А вы знали раньше Лирана? Кто он? — спросила я, сгорая от любопытства и боясь сказать лишнего.

— Бог. Свергнутый и плененный Бог, которого ты освободила. Позаботься о нем, юная госпожа. Он слишком много перенес боли.

Я смотрела в лицо друиду и не могла понять. Он что шутит надо мной? Я просто напуганная до жути, пытающаяся выжить девчонка. Как я смогу защитить бога? Смешно.Но смеяться в лицо друиду было бы неуместно.

— Я присмотрю за Лираном, не сомневайтесь в этом. Я хотела поблагодарить вас за спасение моей жизни. Никогда этого не забуду и буду поддерживать вас всегда и во всем,— с некоторой неловкостью поблагодарила я друида.

— Спасибо, Госпожа. Мы горды тем, что могли оказать услугу Матери Империи. Вас теперь так называет весь мир. Император и ваш опекун осведомлены о том, что вы отдыхаете в священных рощах. Через неделю вы можете отправляться в столицу, где вам официально присвоят этот титул и звание Защитницы Империи. Где также наградят, — и, поклонившись, ушёл.

А ночью, я проснулась, от громкого кошачьего мурлыканья. При свете луны я разглядела огромного, серебристого кошака, вольготно расположившегося у меня на кровати. Он мурчал, выпуская когти в мое одеяло, и перебирал его лапами. А глаза, были такими же, как у Лирана. И я спокойно улеглась спать дальше. Если он думает, что своей выходкой смутит меня, то сильно ошибается. " Не дождешься." - Мстительно подумала я и уснула, спихнув его с моих ног.

Утром, я увидела его в своей кровате, уже в образе человека. Возмущаться и вопить, испуганной девицей, не хотелось совершенно. Он был так красив и мил, пока спал. Но выходить из образа нельзя. Почувствует слабину - сьест меня на завтрак. Поэтому, я стала энергично стискивать его с кровати и ругаться. Он проснулся и тут же, подмял меня под себя. Дыша мне в волосы, прошептал хриплым ото сна голосом:
" Почему вчера ночью,ты была не против? Потому что я был большим и мягким котиком? Женщины ведь любят ласковых котиков? Будешь гладить мой животик?"
Он отпустил меня, и поднявшись с кровати начал одеваться.
- Исполняя условие сделки, я стану оберегать тебя, в обличьи горного кота. Обьясняй мое присутствие тем, что я твой фамильяр.
- А почему не лиса? - Ехидно спросила я.
- Какая умница. Правильный вопрос. И я даже отвечу. Потому что Лис вызовет слишком много вопросов. По ночам, я теперь буду вылизовать твои ножки. Так что, привыкай.