Снег, который не вернулся

Свитер из забытых снов

- Нет, он не может оставаться здесь. Мы договорились: переночует и вон отсюда. - Скрестила руки на груди Велимира. В одной руке был нож, добавляющий ее словам веса. - Его ищут все канонники по всему городу. Мы сами по себе подозрительные для них, хоть ты и ребенок. А тут еще этот странный тип в плаще маячит в окнах.

- Ну Вель! - Лас умоляюще посмотрел на нее.

- Слушайся маму... ну, в смысле подругу, парень. - Берн, обосновавшийся под столом со своей книгой и небольшой кучкой подсохших орехов, ухмыльнулся. - Она права. Я опасен для вас и завтра с утра, пока эти сони еще будут отлеживать бока в теплых кроватках, уйду из города.

- Ну Берн! - Мальчик переключился на мужчину. Книга в его руках, странноватый плащ, вместо теплой куртки. Да все в нем было таинственно, притягательно и обещало кучу приключений и интересных опасностей. - А давай мы с тобой пойдем!

- Николас! - практически зашипела девушка. - ты знаешь его два часа от силы. Нельзя, даже обычным рядовым людям нельзя быть такими доверчивыми. А нам особенно. И потом, я еще не выполнила заказ. На что мы будем жить, когда эти продукты кончатся?

- Она как всегда права.

- То что ты со мной все время согласен, не делает тебя более желанным гостем в этом сарае. - Помахала ножом в воздухе, но без особой злобы, так, зайчиков от огня на печи напускала.

- Мы можем хотя бы дать ему свитер? - сдался мальчик. - Ты же добрая, ты не позволишь человеку замерзнуть.

- Свитер? - нахмурилась девушка, соображая о чем он говорит.

- Ну тот, первый. - хитро улыбнулся Лас, накручивая прядь волос на палец.

- О! - аж задохнулась Велимира, вспомнив свой первый эксперимент в вязании. Она связала тот свитер из шерсти животных, разбросанной по всему лесу. Точнее сплела его магией, думая, что он согреет маленького тогда еще Ласа, но немного не рассчитала и готовое изделие получилось таким,что туда поместилось бы минимум два мальчика. И еще рюкзак. - Я не могу его предложить даже ему. Ты же видел какого он цвета. Серо-буро-козюльчатый в крапинку.

- Но ты же его почему-то не выбрасываешь?

- Он мне дорог как память! - Огрызнулась девушка и вздохнула. - Ты прав, нам он не нужен, а Берну может пригодится в его скитаниях.

- О, ты запомнила, как меня зовут. - Оживился мужчина следивший за беседой из своего логова под столом.

- Да, Берн, я запомнила. Ты же не каждый день встречаешь человека, который прячется под столом и ест орехи, как белка. - Отложив нож, Велимира пошла к мешкам с вещами и немного пошуршав достала свитер всех оттенков серого и коричневого. Несмотря на кажущуюся колючесть, он был мягким и легким. Немного посомневавшись, она направилась к мужчине и, почти не глядя на него, протянула вещицу.

Берн принял свитер с благодарностью. В его лице не появилось ни брезгливости, ни издевки, чего ожидала и опасалась девушка. Он развернул его и моментально узнав материал из которого сотворили подарок, издал удивленный звук.

- Мне всегда казалось, что столько шерсти зря пропадает и ее никуда не пристроишь. - Одобрительно покачал головой, вызвав улыбку на лице Велимиры. Его искренняя реакция заставила её на мгновение забыть о своих опасениях.

- Ты первый, кто не посмеялся над этим... творением, — сказала, задумчиво посмотрев на парня. — Я тогда только училась, и это был совершенно новый для меня опыт. Не думала, что кто-то кроме Ласа вообще увидит, а тем более наденет эту штуку.

- Только не думай, что я пытаюсь от него избавиться. - Озабоченно вмешался мальчик, чтобы новый друг не подумал, что ему суют то, что самим не надо. - Он очень теплый, я спал под ним одно время, лучше всякого одеяла. В нем магия Вели, а она очень сильная и добрая.

- На счет сильная, я и не сомневаюсь. - Берн едва заметно усмехнулся и, свернув подарок, убрал его в свой рюкзак.

- Даже не примеришь? - удивился Лас, разочарованно подняв брови.

- Хочешь посмотреть, что под плащем? - уточнил молодой мужчина. - Мы пока не настолько хорошо знакомы.

- А я тебя хлебом кормил. - Вздохнул мальчик, переживая внезапное предательство со стороны человека, к которому он уже успел привязаться.

- И поверь мне, я никогда этого не забуду. - Торжественно кивнул Берн.

Еще до рассвета, мужчина покинул сарай. Велимира притворилась спящей, но сквозь ресницы наблюдала, как он тенью скользил по комнате и даже на секунду остановился над спящим мальчиком. Она уже была готова вскочить и прыгнуть на него, когда увидела, что мужчина просто потрепал волосы очаровательного сорванца.

А буквально через несколько минут после его ухода в развалину, которую художница и мальчик уже привыкли называть домом, нагрянули канонники. Ввалились в сарай, как будто сами стены должны были расступиться перед их властью. Их чёрные плащи, украшенные кровавыми воротниками, развевались гордо и трусливо одновременно. На груди у каждого красовалась эмблема — глаз в пламени, будто напоминающий, что они видят всё и ничто не укроется от их «правосудия».Они устроили обыск, переворачивая немногочисленную мебель и вороша еще более скудные запасы, как будто в них мог спрятаться высокий сказитель в плаще. Какой-то бородач с изрытой оспинами лицом забрал себе спички. А носатый и прыщавый подросток, в форме не своего размера и порванном шарфе, стащил хлеб.

Велимире пришлось предъявить документы, разрешение на работу, приглашение и личную подпись местного вельможи, ради которого они и оказались здесь. Но это не спасло Ласа от подзатыльников, а саму девушку от скользких намеков и откровенных угроз канонидой.

Они не спрашивали, не объясняли — просто рылись в чужих вещах. Велимира знала: их плётки, туго свёрнутые у пояса, жаждали не столько порядка, сколько чьей-то боли.

В конце концов, не обнаружив искомого сказителя и затоптав все грязными сапогами, канонники удалились, громко обсуждая не сработавшую наводку от кого-то из горожан.

- Если бы они пришли на полчаса раньше… - Дрожащим голосом начал мальчик, когда шаги и голоса стихли, а дыхание начало постепенно возвращаться к нему.