Снег, который не вернулся

Веревки прошлого, узлы будущего

- Все в жизни связано. - Лениво рассуждал Берн, возлежа на мешках и продолжая усердно поглощать орехи. - Хоть мир огромный, можно точно сказать, что случайный человек, которого ты встретил в толпе так или иначе с тобой связан. Может быть он просто наступит тебе на ногу и ты опоздаешь на важную встречу. А может быть он окажется твоим родственником, о котором ты знать не знал. Или он наступил на ногу твоему родственнику, о котором ты никогда не знал, и теперь и не узнаешь, потому что он сидит у врача с отдавленной ногой и не придет на вашу важную встречу. - Усмехнувшись собственным словам, парень посмотрел на невольных гостей. Они ютились у небольшого костерка, разведенного прямо посреди пещеры. Не смотря на то, что погода с поверхности не могла сюда проникнуть, холод стоял почти как на улице. - Что я про ноги, да про родственников. Любая случайность может вас связывать.

- И ты здесь живешь? Зачем? Ждешь чего-то? Тут же хуже, чем в нашем сарае. - Лас с любопытством рассматривал окружение. Стены с корнями и каплями, сундуки, доживающие последние дни, что-то наподобие кроватей из мешков.

- Здесь никто не остается надолго. - Пожал плечами Берн. Он посматривал на Арлена. Все же канонник, хоть и бывший и брат музыканта. Но тот спокойно сидел рядом с мальчиком и не проявлял ни агрессии, ни особого интереса.

- Мы тоже не останемся. - Лас вспомнил, что Велимира будет ждать их. Немного посомневавшись, парнишка решил посвятить сказителя в их план по временному строительству на главной площади. Если уж охраннику можно, то Берну тем более, он же вообще свой. Он начал говорить и Берн даже слегка вытаращил глаза, чем заставил шрамы под ними двигаться.

- Это серьезный план и настоящий мятеж. Я не заметил в твоей подруге склонности к таким вещам. - Задумчиво улыбнулся он. - Если план провалится и наш досточтимый охранник не выполнит своей работы, вы двое очень серьезно подставитесь. Понятно, что это задумка графской дочки, красоты и тепла ей захотелось, но ее папа спрячет и отмажет. А всю вину за это повесят на вас. А точнее, просто казнят на следующий день прямо там же.

- Я знаю. - Сделал бровки домиком Лас. - Но нам надо как-то выживать до весны. Без денег это будет очень сложно, не мне тебе рассказывать. А заработать художнику… и мне… особо не где.

- Да я знаю. - Хохотнул Берн. - Думаешь я просто так орехи все лето и осень собирал? Мне кажется, что вы можете не справиться вдвоем. Даже при помощи графа и его человека. Это же плевок против системы.

Молодой мужчина встал и начал рыться в сундуках. Что там хранилось, мальчик мог только предполагать. Наверняка сокровища, книги, оружие, волшебные артефакты, еще сокровища и нескончаемый источник еды, например.

Сказитель довольно хмыкнул и достал старые потертые веревки. Лас издал разочарованный вздох. А вот вздох Кроу был восторженным.

- Ага, вижу узнал? - Берн повернулся к гостю с веревками в руках и тот кивнул. На его лице проступила ностальгическая улыбка.

- А я не узнал! - Чуть не подпрыгнул мальчик.

- Это веревки-шпионы. Старые, даже не знаю, чуть не с начала жизни. Один из первых художников объединился с одним из первых сказителей и создал их огромное количество. Они правда несли мирную цель - передавать информацию на дальние расстояния. Но мы, люди, все превращаем в оружие.

- Ух ты! - Лас благоговейно прикоснулся к истрепанному чуду. - А как они работают?

- Ну, смотри. Активировать их может любой сказитель. А послушать только тот, кому они адресованы. Так что не пытайся услышать звук веков. - Ухмыльнулся Берн, видя как мальчик прикладывает ухо. - Они ползут, как змеи, да, могут заползать на стены и в щели. У них крайне удобная форма, чтобы не смотря ни на что, добраться до цели.

- Это же! Действительно идеальный шпион! - Восхитился мальчик.

- Да, вот только осталось их не много. - Промолвил Арлен до тех пор молча слушавший.

- Верно. У нас тут чуть больше десятка. Где-то, наверняка храняться еще. А какие-то используются как обычные веревки. Да и это посланец в один конец, если у тех, кто слушает нет своего сказителя, чтобы отправить обратно. Но у нас сказитель есть. - С улыбкой поклонился.

- Так, а что мы будем делать? Куда их рассылать?

- Одну мы пошлем сопротивлению. Надеюсь, канонники уже забыли как выглядит хорошая веревка-шпион и не порубят ее на части. Еще одну пошлем в другое убежище в дальнем краю леса. Там живет моя подруга.

- Твоя девушка? - тут же уточнил Лас.

- Хм. - задумался Берн. - Скорее нет. Думаю, она больше годится мне в бабушки. И она была моим первым учителем. Еще до того, как снег пропал.

- Ух ты, она должно быть очень мудрая и могущественная! - Мальчик чуть не приплясывал от всех чудес, которые начали происходить вокруг, хотя изначально это был просто поход в лес за ветками.

- А еще одну, мы пошлем твоей сестре. - Сказитель повернулся к Арлену. - Не уверен, что она сможет помочь…

- Она мертва! - Прорычал всегда спокойный и добродушный охранник. На его глазах появились злые и горькие слезы.

- Как? - Удивился Берн. - Я же с ней говорил пару дней назад, пока не сбежал из города.

Арлен замер, будто его ударили. Пальцы сжались в кулаки, а в глазах вспыхнула смесь надежды и ярости. Он молча встал и ушел к выходу. По топоту было не понятно, поверил он парню и пошел переживать или разозлился и пошел убивать. Лас хотел побежать к нему, но Берн остановил его положив руку на плечо.

- Дай ему время. Я не знал, что они все это время не общались. Возможно она думала, что подвергнет его опасности, если он узнает, что она жива. - Брюнет вздохнул, запахнув плащ потуже и присев на место, с которого только что сбежал Кроу. - Семейные узы - они сложные. Никогда не знаешь, что повлечет за собой то или иное действие.

- Ты это по своей семье судишь? - уточнил мальчик, поглядывая в сторону охранника, застрявшего у расщелины.

- Я-то? Нет, я сирота. Моя семья были другие сказители. Пока … ну ты сам знаешь, что тут рассказывать. - Скомкал ответ Берн.