Снег, который не вернулся

Тропа к забытому склепу

- Вот смотри, если Лас уже активировал первый алтарь, а тот, что под орлом, можно включать только третьим, значит, это должна быть Веля. - Берн раскладывал на столе разные орехи, призванные изобразить их троих. - Потому просто, что у нее есть официальное разрешение от верховного каноника на работу на площади. А меня сразу же заметут. Я в розыске. Спасибо его будущему светлейшеству Виктору, что взял только Гарррета.

Действительно, канонник, взял с собой Арлена, и связанного сказителя и ушел, довольный выторгованной сделкой. Велимире стало даже жаль бывшего друга Берна. Ему явно не сладко придется в застенках канонников. Пусть он и пытался забрать книгу и покушался на святое - Ласа - мысль, что они вот так отдали человека на растерзание жестоким людям приносила девушке головную боль.

Лирина и Арлен долго смотрели друг на друга, прежде, чем охранник ушел со своей ношей, но так и не произнесли ни слова. И когда за ними закрылась дверь, певица тяжело вздохнула и, кажется, в ее глазах блеснули слезы. Но она быстро замаскировалась котом.

Сейчас она поглядывала на манипуляции сказителя, но без особого интереса. Куда сильнее её волновала книга с ритуалом в ее руках. Она, с разрешения Берна пыталась прочитать древние символы, в поисках указания местоположения еще одного алтаря.

- Значит, ты, если хочешь участвовать в ритуале, должен найти и взять себе второй камень. Так? - Уточнил мальчик.

- Что значит если? - Брови сказителя поползли вверх вместе с ушами и шрамами под глазами. Таким удивленным и возмущенным здесь его еще не видели. - Естественно я хочу! Лас, ты начал это и мы в этом до конца. Ты, я … и Веля.

- Я в тебе не сомневался, друг. - Лас по взрослому подтолкнул мужчину плечом и усмехнулся.

- Тут… многое сошлось. - Берн неуверенно подвигал губами и посмотрел в сторону. - Я должен помочь вам… и не только вам. И кое что исправить… И от этого не сбежать. И не спрятаться.

Сказитель нервно потер шею и из-за огромного воротника свитера, что подарила ему Велимира, вывалился кулон на кожаной веревке. Девушка тут же уставилась на него, потому что никогда раньше не видела. А посмотреть было на что. Серебряный, хоть и слегка почерневший от времени, в виде пухленькой книжечки, с завитками и пером на обложке. А посередине красовался синий, похоже настоящий камушек.

Берн поспешно спрятал украшение обратно и немного виновато посмотрел на художницу. Ему не хотелось что-то скрывать от нее, но пока он не был готов раскрыть этот маленький секрет.

- Красивый - Прокомментировал Лас, но без особого энтузиазма. Ритуал сейчас интересовал его куда больше, чем прошлое и связанные с ним побрякушки.

- Да. - Подала голос Лирина, тоже успевшая заметить мелькнувшее украшение. - И знакомый. Но не помню откуда. Но сказитель, мне нужна твоя помощь. Хватит играть в орешки. Тут есть то, что могут прочитать только сказители, как бы несправедливо это не было.

- Иду. - Обрадовался смене темы Берн и тут же переместился ближе к певице и книге с ритуалом. - Ты правильно поняла, это зачарованные буквы. Хорошо, что я успел научиться этому до того, как нас разогнали канонники.

Мужчина склонился над книгой, шепча им что-то настолько нежно, что Велимира испытала укол ревности, хотя никогда не призналась бы в этом.

Лас, заглядывающий через плечо Лирины и одновременно гладящий кота, вздохнул восхищенно, видя, как буквы проявляются, подчиняясь уговорам черноволосого сказителя.

Берн оторвался от книги, его пальцы замерли над страницей, где буквы ещё слабо светились, будто живые. Он выдохнул и провел рукой по щекам, словно поправляя невидимые очки.

- Второй алтарь… — начал он, поднимая взгляд на остальных. — Он в лесу. Недалеко от старой тропы, где раньше собирали травы. Там еще башня заброшенная…

Лирина вздрогнула, её пальцы сжали книгу чуть сильнее. Она молчала, но по её лицу было видно, что это место ей знакомо — слишком знакомо.

- Это там, где ты пряталась всё это время, да? — Велимира скрестила руки на груди, внимательно глядя на певицу. — Ты ведь не просто так молчала про своё укрытие.

Берн неловко заерзал, потому что знал о том, где обитала певица. А Лирина кивнула, не поднимая глаз.

- Там безопасно… было. Пока канонники не начали прочёсывать леса после последней охоты на твоего приятеля. Но я знаю каждый камень, каждую ветку. Если алтарь там, я найду его.

- Поведешь меня, — Берн захлопнул книгу и сунул её под свитер, туда, где теперь прятался кулон. — И кот. Он слишком любопытный, чтобы оставаться здесь и портить Велимире планы.

Кот, словно поняв, спрыгнул с плеча Ласа и прошёлся по столу, задев лапой орехи, которые всё ещё изображали их группу. Один орешек — видимо, сказителя — он небрежно смахнул на пол и уставился на Берна с видом "что, съел?".

Лас засмеялся, но смех быстро угас.

- А мы с Велей? — спросил он, сжимая флейту. — Свадьба через пять дней, а ей нужно…

- Вообще- то уже через четыре. И да, мне нужно превратить зиму в лето, — закончила за него Велимира, потирая виски. — Роза хочет, чтобы её день был как из сказки: зелёная трава, цветущие деревья, тёплый ветер. И всё это посреди площади, окружённой льдом и грязью. Я не знаю, хватит ли мне сил даже с этим… — она кивнула на снежный шар, стоящий в углу. Его стекло слабо поблёскивало, будто подмигивало ей.

- Конечно, хватит, — Берн шагнул ближе и положил руку ей на плечо, скользнув пальцами вниз, до самого ягодного браслета, мигнувшего в ответ на его прикосновение. Его голос был твёрдым, но в глазах мелькнула тень сомнения. — Ты сильнее, чем думаешь. А мы с Лириной найдём алтарь и вернёмся до того, как всё начнётся. Лас тебе поможет здесь.

- Я её защитник, — кивнул мальчик, выпрямляясь. — И я могу сыграть что-нибудь, чтобы ей было легче сосредоточиться. Может, мелодия усилит иллюзию? Не зря же для ритуала объединяют магию.

Велимира улыбнулась, но улыбка вышла усталой. Она сомневалась, что едва начавший практиковаться в магии мальчик сможет серьезно помочь.