Снегурочка для командора

ГЛАВА 6

Вероника

О, святые ёлки! Нужно перестать читать мистические книги о вервольфах и вампирах! Между лопатками покалывало, как будто кто-то наблюдал за мной, пока я тянула замёрзший чемодан по заснеженной тропинке.

Фуух. Я утерла свободной рукой вспотевший лоб и прибавила шаг. Последнее, что мне нужно, чтобы воображение разыгралось. Кто ещё мог заглянуть так далеко в горы во время начинающейся снежной бури? Правильно — никто. Только одинокая девушка в костюме снегурочки.

Конечно, я могла бы найти прелесть в пешем путешествии по лесу, но красивые белые хлопья снега далеко не так привлекательны, когда засыпают волосы и скатываются за воротник, каким-то образом находя путь между шарфом и пальто. Моё голубенькое зимнее пальто совсем не подходило для горных прогулок, как и сапожки. Колёсики чемодана уже давно перестали крутиться, примёрзнув. И теперь я тащила его за собой, как мёртвый груз. Сумка с продуктами на плече становилась тяжелее с каждым шагом.

Не один раз у меня возникало искушение оставить всё у деревца и вернуться позже, но, возможно, звери решат поживиться, и возникнет риск остаться без еды. И, судя по частоте выпадения снега, к утру они окажутся скрыты под приличным слоем. А если мороз станет сильнее, то вообще покроются коркой льда.

Усиливающийся снегопад только ускорил окончание раннего зимнего дня. Тени под деревьями становились всё глубже. Трудно было поверить, что когда-то я знала каждый метр гор. Сейчас же всё казалось чужим. Тем не менее, насколько я помнила, в лесах не было опасных зверей, только кабаны да олени. Ещё медведи… но любой уважающий себя медведь уже уютно устроился в своей берлоге, видя десятый сон.

Как бы я ни пыталась отвлечься, ощущение, что за мной наблюдают, не проходило. Насколько хватило сил, ускорила шаг, заставляя себя идти вперёд, утопая в снегу.

Это просто смешно!

Я сделала глубокий вдох, затем медленно повернулась, пристально рассматривая заснеженный лес.

Тишина и никаких признаков зверей.

Но тени под деревьями были слишком густыми и тёмными, чтобы я могла быть на сто процентов уверена, что в лесу никто не скрывается.

Нет, глупости!

Просто я очень перенервничала, толком не спала, а теперь еще разряженный горный воздух, видать, кружил голову.

Скоро снег пошёл сильнее, заметая мои следы и покрывая белоснежной скатертью поверхность земли, оседая толстым слоем. Наверное, я сама стала похожа на снеговика, прыгающего по сугробам на высоких каблуках.

Я чуть было не прошла мимо неприметной тропинки, ведущей вправо. Отряхнув снежинки, налипшие на ресницы, увидела неподалёку деревянную стену виллы.

Наконец-то! Всхлип облегчения сорвался с моих губ. При других обстоятельствах вилла, скрывающаяся среди деревьев, могла бы показаться устрашающей, словно сошедшей со страниц тёмной сказки. Но для меня четыре стены означали укрытие с добротной дверью, на которой стоял засов.

Грозное рычание, исходившее из леса за моей спиной, заставило ускориться и выпустить ручку чемодана, оставив его лежать на тропинке. В спешке не заметила первую ступеньку, скрытую под снегом, и споткнулась.

Пока скользила по ступеням к заветной двери, казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Дрожащими руками порылась в сумочке в поисках ключей. Скорее же! Вдруг всё-таки какой-нибудь медведь вышел из спячки, покинув свою уютную берлогу?

Нашла! С облегчённым вздохом я отперла дверь виллы и бросилась внутрь, с силой захлопывая её за собой. Задвинув засов, прижалась спиной к деревянной поверхности, чувствуя, как колотится сердце.

Теперь свет. Я пошарила в полутьме слева от себя, пытаясь найти выключатель, а когда обнаружила, несколько раз нажала, но ничего не произошло. Только не это. Возможно, у дяди был запасной генератор или старомодные масляные лампы. Где же дядя хранил их?

В голове промелькнуло далёкое воспоминание об ужине при свете лампы, и я осторожно пробралась через полутёмную комнату к столу, где в центре стояла огромная лампа, вышедшая из книг о прошлом веке, когда ещё не было светодиодных беспроводных светильников, которые можно активировать голосом.

Осторожно подышала на замёрзшие пальцы и потянулась к металлической ручке, чуть встряхивая лампу и слушая успокаивающий плеск масла.

Не всё потеряно, значит. Я достала из сумочки бутановую зажигалку, купленную в магазине специально для таких целей. Конечно, давно не приходилось разжигать костры, поэтому потребовалось нескольких нервных минут, пока смогла зажечь лампу.

Мои усилия увенчались успехом, и мягкое золотистое сияние наполнило комнату. Наконец-то я вздохнула с облегчением, засмотревшись на пламя внутри лампы. Как мало нужно человеку? Свет и тепло… и крепкие стены для защиты.

Я нежно провела по дубовому столу, который дядя лично выстругал из поваленного дуба. Красивая резьба полевых цветов окантовывала краешки, наполняя сердце воспоминаниями.

Маленькая вилла совсем не изменилась: кухонная зона с дровяной печью находились в конце комнаты. В другом конце комнаты находился большой каменный камин, напротив которого расположился удобный диван с выцветшей обивкой. Ванная комната находилась слева с неприметной дверкой, которая отлично маскировалась в стене.

Старый зелёный телефон с поворотным набором номера всё еще висел на стене рядом. Кстати, что со связью? Я достала свой телефон и тяжело вздохнула. Ни одного деления сигнала.

Подозрительно взглянула на старинный аппарат. Не может мне так повезти, что технология прошлого века окажется работающей. Но всё же медленно подошла и подняла трубку. Гудков не было.

Ни электричества, ни телефона. А значит, и мобильный телефон не получится зарядит. Я выключила его, чтобы сохранить хотя бы немного зарядки на крайний случай.

Что мне теперь делать? Без телефона я не могла позвать на помощь. Надежды на то, что кто-то приедет чинить старинную телефонную линию, не было. Сейчас мало кто занимался такими вещами. Разве что только увлекающиеся специалисты.