Снегурочка ищет сына

Глава 1

Сердце Софьи отчаянно колотилось где-то в горле, когда она, отпустив сцепление, почувствовала, как машина наконец-то, робко и нехотя, поползла вперёд.

– Извините! – выдохнула она уже в закрытое стекло, понимая всю бесполезность этого жеста.

За её спиной, из окна серебристого «Мерседеса», донёсся отчётливый, полный презрения звук – нечто среднее между фырканьем разъярённого быка и шипением змеи. И вот он, разгневанный владелец иномарки, рванул с места так, будто участвовал в «Формуле-1», оставляя её в облаке лёгкого, едкого дыма. Боже, как же это унизительно! Она мысленно ударила себя по лбу. Обгонять на таком перекрёстке – что за идиотская идея? Не обогнала, а банально подрезала, как последний чайник. Хорошо ещё, мужик ограничился крепким словцом – окликнул её вслед «слепошарой овцой». А мог бы и выйти, устроить спектакль на всю улицу… Спасибо и на этом.

Мысли тут же перескочили на Максима Олеговича. «Вот уж действительно, Макс, здорово ты мне «помог»! – пронеслось в голове с горьковатой иронией. – Подарил не средство передвижения, а сплошное испытание на прочность нервов». Езда в этом вечном городском водовороте, где каждый второй норовит подрезать, а каждый первый – сигналить, превращалась в настоящую пытку.

Она позволила себе кокетливый, чуть драматичный вздох, и её взгляд скользнул по салону. Но обида тут же растаяла, сменившись тёплой, сладкой волной удовольствия. Новая, сияющая, как спелая вишня, «Тойота». Его новогодний сюрприз. Она до сих пор помнила то утро прошлой среды: сквозь сладкую дремоту почувствовала лёгкий поцелуй в щёку и шепот: «Когда проснёшься по-настоящему – глянь в окно».

Едва за ним захлопнулась дверь, она сорвалась с кровати, как школьница, и распахнула шторы. И застыла. А потом – десять минут безумных, тихих прыжков от восторга прямо в спальне, быстрый наскоро натянутый свитер и… целый час, проведённый просто так, на водительском сиденье. Она вдыхала этот неповторимый аромат – смесь новой кожи, пластика и чего-то неуловимого, волнующего. Запах свободы. Запах его любви, в конце концов.

На работе он лишь усмехнулся: «Теперь ты сам себе шофёр, я на личном водителе для моей принцессы сэкономил». Шутка шуткой, но подруга Яна, когда узнала, – она это видела! – буквально позеленела от зависти. У её «Котика», конечно, фантазии хватало лишь на духи в подарочной коробочке, да и то не всегда. А тут – целый мир на четырёх колёсах.

Софья гордо приподняла подбородок, поймав в зеркале заднего вида своё отражение. Сегодня банкет. Новогодний корпоратив. И ей, начальнику финансового сектора, предстоит быть… Снегурочкой. Честно говоря, идея сперва повергла её в лёгкий шок. Не слишком ли это… инфантильно? Но Макс уговорил, нашептав на ухо что-то про «самую обаятельную и неузнаваемую». И знаете, он был прав! Вопрос «что надеть» отпал сам собой, пока остальные дамы из бухгалтерии и маркетинга будут в пух и прах спорить своими платьями, она затмит всех самой своей неожиданностью.

Костюм она подбирала тщательно: не дешёвая поролоновая пародия, а элегантное платье цвета зимнего неба, из переливающегося атласа, усыпанное мерцающими, как настоящий иней, снежинками. Сидело оно безупречно – подчёркивало каждую линию, а длина… длина была идеальной: ни вызывающе коротко, ни старомодно длинно. Ровно настолько, чтобы дать понять, что у Софьи, простите, Софьи Константиновны на службе, ножки не только для ходьбы от кабинета к принтеру.

Мысли о предстоящем вечере были так сладки, что она на миг потеряла бдительность. На крутом повороте пришлось резко ударить по тормозам – и тут же в спину врезался дикий, скрежещущий визг чужих колодок. В салонное зеркало метнулся взгляд: за ней – громадный чёрный джип замер в сантиметрах от её бампера. За тонированным стеклом угадывалось перекошенное лицо водителя, а его палец, упирающийся в висок и описывающий бешеные круги, говорил сам за себя. Ясно, как божий день: блондинка за рулём дорогой иномарки да ещё, наверное, мелькнул в его сознании её голубой воротничок, – это же готовый персонаж для похабного анекдота! В животе всё сжалось в комок от досады.

«Нет уж, – твёрдо сказала она себе, встречая собственный взгляд в зеркале. – Никто. Абсолютно никто не испортит мне сегодняшний день».

Она мягко нажала на газ, и красная «Тойота» плавно растворилась в вечернем потоке машин, увозя её навстречу празднику, где её ждала роль, в которой она была полна решимости блеснуть.

Двигатель замолчал, и в салоне воцарилась блаженная тишина. Соня выдохнула – выдохнула всё напряжение дороги, эту смесь адренПолина и стыда, который ещё колыхался где-то внутри. Наконец-то можно перевести дух. Она выскользнула из машины, и зимний воздух, колкий и промозглый, ударил в лицо. Быстро набросила шубу – спасибо хоть «Гидрометцентру» не соврал, минус пятнадцать чувствовались каждой клеточкой кожи. Шапку? Нет, ни за что – укладка превратится в соломенное гнездо. А вот муфточку, пушистый белый комочек от костюма Снегурочки, можно оставить. Мило и… трогательно, что ли. Как раз для образа.

– Здравствуй, Соня!

Голос прозвучал неожиданно, заставив её вздрогнуть. Она подняла глаза. Ну конечно. Артём. Стоит тут, похоже, уже прилично – нос раскраснелся от холода, а в глазах застыло такое немое, верное ожидание, что на него было одновременно и жалко смотреть, и неловко. В его руках, словно драгоценность, покоилась небольшая подарочная коробочка.

– Здравствуй, Артём, – ответила она, и в её голосе сама собой появилась лёгкая, извиняющаяся нота.

– Ты сегодня… просто сказочная, – выпалил он, и слова повисли в морозном воздухе, простые и такие искренние, что аж неловко стало.

– Спасибо. Я сегодня, как видишь, на работе. Снегурочка, – она попыталась улыбнуться, но почувствовала, как улыбка получается торопливой. – Артём, мне правда нужно бежать, прости.

– Я тебя не задержу! – поспешно сказал он, сделав шаг вперёд. – Просто… попрощаться хотел.

– Как – попрощаться? – её брови удивлённо поползли вверх. – А банкет? Ты же не пропустишь наш новогодний корпоратив?