Снегурочка, которая не верила в чудо

Глава 12

Всю дорогу до следующего заказа мы снова ехали в гробовом молчании, которое душило нас, лишало кислорода. Я точно знала: нам обоим хочется кричать, но только кто бы нас услышал...

Я больше не винила напарника за мимолетную грубость, резкость и за пагубное пристрастие. Понимала, конечно, что нельзя смешивать личное и работу, коль уж взялся за нее, но в то же время осознавала, что не в силах этот человек справиться со своей болью и страхами в одиночку. Ни в силах и не в том возрасте.

Когда узнала историю дяди Эдика, меня вдруг осенило: не такая уж я и несчастная, какой кажусь на первый взгляд! Всё ведь познается в сравнении, а тут даже сравнивать было страшно. И тяжело. Твердо решила, что теперь, будучи осведомленной, просто не могу оставить его одного. Что мужчину ждет дальше, как только закончится праздник? Холодные стены квартиры? Бутылка водки, ставшая ему лучшим другом и собеседником? Отчаяние? Время не лечит, оно притупляет эмоции, сглаживая воспоминания. Но исцелять? Нет, это определенно не о времени. Разве я могу после всего услышанного обречь дедушку на нескончаемые страдания? Во что бы то ни стало постараюсь вытащить его из депрессии.

В следующей квартире нас ожидал мальчик, которому на вид было десять лет. Это был самый взрослый «клиент» за все два дня. Я даже удивилась, когда узнала, что нам придется поздравлять такого великовозрастного мальчика. Почему-то казалось, что мальчишки в десять лет уже перестают верить в Деда Мороза. Каково было мое удивление, что наш юноша уже тоже давно не верит в эти сказки.

— Здравствуйте, как ваше имя? — деловито, прямо с порога, заявил он мне, поправив очки для зрения на переносице.

— Ты не узнал меня? — моментально вошла в роль я. — Снегурочкой меня кличут, я внученька Дедушки Мороза. Кстати, он еще не приходил к тебе в гости?

Мальчик закатил глаза и ответил:

— Девушка, я спрашиваю ваше настоящее имя!

— Простите его, пожалуйста, — вмешалась в наш диалог его мама. — Он решил доказать нам, что Деда Мороза и Снегурки не существует.

Я в замешательстве уставилась на нее, часто заморгав глазами.

— Да они постоянно мне пытаются внушить, что Санта и прочая лабудень, — я не вру, мальчик так и сказал: «лабудень», — это всё выдумки для маленьких детей, чтобы отвлечь их от чего-то более важного! — воскликнул он, не сводя с меня взгляд.

— От чего, по-твоему, тебя хотят отвлечь взрослые? — спросила, пытаясь сохранять невозмутимость в голосе.

— Это я пока еще не выяснил... — задумчиво произнес тот, почесав затылок.

— А в чудеса ты тоже не веришь? — продолжала вопрошать я.

— Ну-у-у, с трудом, — деловито констатировал он. — Если чудо можно доказать, то это и не чудо вовсе.

Еще минут десять мы стояли на пороге и я пыталась уговорить мальчика поверить в Деда Мороза и Снегурочку, я ведь стою перед ним, а значит, существую. И дедушка скоро должен подойти, если, конечно, в лестной чаще не заблудится. Мальчишка стоял на своем. Я постепенно начинала иссякать.

Вдруг из комнаты вышел папа мальчика и позвал сына к телефону — кто-то из родственников звонил с поздравлениями. Когда тот удалился, я беспомощно глядела на его маму.

— Он даже на порог нас не пускает... Как же мы его поздравлять будем?

— Да уж... Сама в шоке, что он такой упертый. Очень уж хочется продлить ему детство, понимаете? Слишком серьезен он. Зрелый не по годам, — женщина вздохнула и продолжила, —рассуждает так, как многие и в нашем возрасте не умеют... А всего-то десять лет... исполнилось сегодня.

— Сегодня? Вы хотите сказать, что у него сегодня день рождения??! — я удивленно смотрела на женщину. И как она могла смолчать об этом! Это ведь наше спасение!

Бросив на ходу, что вернусь через секунду, я побежала по лестнице вниз звать своего напарника. Он сразу всё понял, очевидно, слышал наш разговор на лестничной клетке, побежал за мной, шепнул, что сейчас все будет улажено и, не спрашивая разрешения у матери мальчика, бесцеремонно ее отодвигая от прохода, зашел в квартиру. Спросил, где стоит елка и направился в ту комнату. Я поспешила за дядей Эдиком, но тот поручил остаться у входной двери и делать вид, что как ни в чем не бывало продолжаю болтать с матерью мальчика, которая уже давно заняла позицию наблюдателя и мало понимала, что происходит. Как и я, если честно.

Через дверной проем я усмотрела, что дядя Эдик куда-то прячется. По-моему, это было что-то наподобие шкафа. Прямо интересно стало, как дальше будут события разворачиваться.

— Ну так что, как вас все-таки по-настоящему зовут? — раздался вдруг снова голос мальчика, внезапно возникшего перед моим носом?

— Да Снегурочка я! Может, впустишь меня погреться? Покажешь свою елочку-красавицу?

— Ладно-ладно, заходите, только я хочу посмотреть ваш паспорт, где написано, что вы — Снегурочка, — подозрительно сказал тот. — Вот я — Филипп, и мой паспорт это подтверждает. Будем знакомы, кстати!

— Какое у тебя прекрасное имя, Филипп! — воскликнула я, цепляясь за последнюю фразу, как за спасательный круг.

— А вот если бы действительно была вся такая волшебная, знала бы, как меня зовут!! — парировал тот.

— В сказках любят приукрашивать действительность, — подмигнула я Филиппу и прошла вслед за ним в гостиную.