Снежная

Глава 1. Первые заморозки

Мы с Лизой и остальными одногруппниками стоим в коридоре. Ждём, когда освободится зал, чтобы попасть на пару по современному танцу.

— Ермолаева! – окликает меня Семечкин. — Не переживай, Ермолаева!
Он подходит ко мне и встаёт рядом. Откусывает огромный кусок от сосиски в тесте и громко пережёвывает.

— Не переживаю, — произношу я и мысленно молю, чтобы этот шут от меня отстал.

— Хочешь дам тебе пару уроков по общению с парнями? – Семечкин приобнимет меня за плечи огромной лапой. От него пахнет потом и выпечкой. Я морщусь и пытаюсь отстраниться.

— Клешню убрал, — Лиза агрессивно спихивает его руку.

— Какая строптивая, не ревнуй, хочешь и тебя научу, как с мужиками общаться надо.

Подруга пренебрежительно фыркает, а одногруппники начинают смеяться. Громче всех хохочет Инга Уткина. Мне кажется, она меня почему-то недолюбливает.

— На три шага отошёл со своей сосиской, — рычит Лиза на Семечкина. – А вы чего ржёте?

Ребята отводят взгляд и давятся смешками. Лизу не то что боятся, но всё же опасаются. Ещё в сентябре она показала себя вспыльчивой и конфликтной особой. Если бы не знала её с детства, обходила бы стороной, но мы с семи лет посещали вместе бальные танцы во Дворце Пионеров. Мне с первого взгляда не понравилась задиристая девочка Лиза, выделяющаяся своей прямолинейностью. Но со временем я смогла оценить это качество. Лиза никогда не делала гадостей за моей спиной, если ей что-то не нравилось, высказывала прямо в глаза.

Я до сих пор была благодарна судьбе за то, что мама однажды отдала меня на танцы, и я нашла там своё предназначение и лучшую подругу. Когда мамы не стало, я не смогла бросить занятия, несмотря на то, что я дико уставала, ведь помимо школы, мне приходилось присматривать за младшей сестрёнкой. Но танцы стали моей отдушиной, страстью и любовью.

— Да забей ты на них, — утешает меня Лиза. — Посмеются и забудут.

— Всё нормально, — грустно заверяю я, зная Семечкина, он теперь до выпускного будет мне это припоминать.

— Посмотри на Уткину, — говорит подруга. — Смотрит на нас и ржёт, коза. Сама наверняка ещё ни с кем не встречалась, а у тебя хотя бы парень был.

Если честно, его и парнем-то назвать было сложно. Игорь был моим одноклассником, из обеспеченной семьи и собирался поступать в один из лучших университетов нашей страны. Он не предлагал мне встречаться, просто провожал меня после школы и помогал делать геометрию. Один раз неловко поцеловал меня на выпускном. Это было мокро и странно. Как сейчас помню, как же я тогда разочаровалась в поцелуях. После этого мы ни разу не виделись. Каждый из нас был занят подготовкой к поступлению. Пару раз списывались, а потом наше общение оборвалось. Меня это задевало ровно до того момента, пока я не увидела Артура. Он вытеснил мысли об Игоре и прочно поселился в моей голове.

— Был, пока не поступил и не уехал учиться в другой город, — напоминаю я.

— Но хотя бы был, а спорим, у Уткиной не было, — никак не угомонится Лиза.

Я перевожу взгляд на сбившихся в стайку однокурсниц. Рассматриваю Ингу. Симпатичная девчонка, худенькая, в ней чувствуется осанка, свойственная людям, всерьёз занимающихся танцами.

— Откуда ты знаешь? Может есть, — спорю я.

Хоть мне и не нравится Инга, обсуждать её совсем не хочется.

— Уткина! — орёт Лиза.

Я пихаю её вбок, призывая успокоиться.

— А! — откликается Инга.

— У тебя парень был? – бестактно выясняет подруга.

Одногруппники взрываются смехом.

— Отвали, – Уткина краснеет, как переспелый помидор.

— Что и требовалось доказать, — понижает голос подруга, чтобы услышала только я.

— Мне главное — общество не завалить, а остальное пофиг. Боюсь, преподша меня в порошок на экзамене сотрёт.

— Ты вообще, конечно, кадр, — смеётся Лиза. — Как ты умудрилась уснуть на паре? Да ещё и именно на её? Она точно ведьма. Даже я не сразу заметила, что ты дрыхнешь, а она сразу же примчалась к нашей парте и давай орать.

— Я вчера зайчиком до десяти вечера на дне рождении скакала. Потом прибежала домой, пока с Оксанкой уроки сделала, потом свои. Легла в три, встала в шесть.

— Неблагодарная у тебя работа, пашешь много, платят мало, — лениво тянет Лиза и выразительно на меня смотрит.

Я понимаю, на что она намекает, и могу предсказать наперёд все её фразы.

— Сдались тебе эти детские праздники? У нас как раз сейчас набор девушек идёт.

— Лиз, я не хочу. Меня устраивает моя работа.

— Ну и зря, у нас Карина всего лишь три недели проработала, а уже айфон себе купила.

— Как-то сомнительно это всё.

— Ничего такого, только танцы.

Мне не нравятся подобные разговоры, поэтому я отворачиваюсь и молчу. Спорить бесполезно, да и незачем.

Пусть там платили большие деньги, и они бы мне очень пригодились, но об этом месте ходили нехорошие слухи. Год назад одна из танцовщиц бесследно исчезла. Вышла с работы и не добралась до дома. Помню, как распространяли объявления по всем пабликам нашего города. И пусть Лиза заверяла меня, что девушек без их желания никто не трогал, рисковать не хотелось. Да и бабушку бы удар хватил, если бы она узнала, кем и куда я устроилась. Скрыть бы это оказалось проблематично. Врать я не любила, а бабушка слишком хорошо меня знала. Тем более Лиза работала до поздней ночи, если не до утра, как бы я объяснила подобное.

— Смотри, кто идёт, — шепчет мне на ухо подруга.

Я поднимаю глаза, и моё сердце радостно подпрыгивает в груди. Увидеть его второй раз за день – большая удача. Артур в компании друзей расслабленно шагает по коридору. Они переговариваются и громко смеются. Девчонки из моей группы с восторженным интересом наблюдают за парнями из театрального. Я понимаю их. Надеюсь, что не выгляжу также жалко, когда смотрю на него. Артур словно чувствует взгляд и поворачивается в мою сторону, а затем улыбается. Неужели узнал? Ноги слабеют, а пульс частит как ненормальный.