Снежная

Глава 3. Первый снег

Утопая в тяжёлых мыслях, я не заметила, как подошла к воротам школы. Судя по времени, Ольга должна была вот-вот выйти. Она училась в четвёртом классе во вторую смену, и когда у меня была возможность, я встречала её, и мы вместе возвращались домой.

— Снежка! — позади меня раздаётся обрадованный звонкий голос.

Поворачиваюсь и вижу бегущую ко мне Ольгу. Шапка сползает на бровь, сумка со сменной обувью тащится по ноябрьской грязи. Сестрёнка тормозит возле меня и тяжело дышит. Выбившиеся из-под шапки волосы торчат непослушными кудряшками. Её улыбка сияет и согревает мою душу. Становится чуть легче. Я искренне улыбаюсь в ответ.

— Хватит улицу подметать, — шутливо говорю я, поправляя шапку на её голове, а затем забираю пакет.

— Домой? — спрашивает она.

Острое желание порадовать сестренку застигает меня, и я не хочу противиться ему.

— Хочешь в кондитерскую? — спрашиваю я, прикидывая, сколько денег у меня осталось после вчерашней закупки продуктов. Пусть не так много, но на угощение точно хватит.

— Да! — с восторгом выкрикивает она, но тут же добавляет с сомнением: — А мы точно можем?

— Можем, я ведь обещала тебя туда сводить.

Глаза сестрёнки загораются радостью. Я звоню бабушке и предупреждаю, что мы задержимся.

Пара улиц пешком и мы видим желанные окна, залитые тёплым светом. Я придерживаю дверь, пропуская Ольгу вперёд. Внутри нас встречает приятный аромат апельсинов, кофе и корицы. Витрины заполнены разнообразными пирожными и тортами. Сладости подсвечены так, что выглядят крайне аппетитно. Сестра неуверенным шагом подходит к ним и рассматривает жадными глазами.

— Выбирай, — разрешаю я.

— Выбери сама, на какое хватит, — шепчет она так тихо, чтобы никто не услышал.

— Не переживай, выбирай, мне вчера за выступление заплатили, — подбадриваю я.

— Тогда мне, пожалуйста, вот этот, — сквозь стекло витрины сестрёнка показывает рукой на кусочек торта в шоколадной глазури, украшенный ореховой крошкой.

— Кусочек торта "Сникерс", — делаю заказ я. — И ещё, пожалуйста, горячий шоколад. Один.

— Что-то ещё? — вежливо интересуется симпатичный парень с именем Павел на бейджике, прикреплённом к фартуку, надетому поверх чёрной футболки. Его руки усыпаны множеством татуировок, а волосы собраны в пучок.

— Нет, спасибо, — смущённо отвечаю я.

— Здесь или с собой?

— Здесь.

Мы с сестрой мнёмся в ожидании, не отходя от витрин. Она с живым интересом в глазах продолжает изучать их содержимое. Я же стараюсь не смотреть, в животе просыпается голод. Но я не могу позволить себе угощение. Нужно оставить деньги на проезд до училища и для столовой. Ничего страшного, я уже взрослая, дотерплю до дома, а там поем бабушкин суп.

— Знаешь, о чём я мечтаю? — вдруг спрашивает сестрёнка и смотрит на меня серьёзными глазами. Почему-то мне становится страшно услышать её ответ, но я всё же выдавливаю из себя:

— О чём?

— Я мечтаю купить его, — Ольга указывает пальцем на бисквитный торт, украшенный сочными ягодами, который стоит, как новые ботинки. — И есть большой ложкой, сколько захочется, а ещё мечтаю угостить тебя и бабушку.

Её признание застаёт меня врасплох, к горлу подкатывает ком, а глаза начинает щипать. Я со всей силы прикусываю щеку и чувствую боль и металлический привкус. Это отрезвляет и даёт мне собраться и сказать:

— Обещаю, однажды я куплю его для тебя и для бабушки.

— Ваш заказ, — раздаётся вежливый голос.

Я стараюсь не смотреть парню в глаза. Мне кажется, он слышал наш с Ольгой разговор и поэтому испытываю стыд и неловкость.

— Спасибо, — Подхватываю стаканчик с напитком, и тарелочку с кусочком торта, и иду в дальний угол заведения.

Опускаю угощение на стол и расстёгиваю замок на куртке. Сестра повторяет за мной, а затем стягивает шапку и устраивается на стуле.

— А ты? — с беспокойством в голосе спрашивает она. Светлые кудряшки, выбившиеся из причёски, обрамляют её лицо.

— А я не голодная.

Сестрёнка берёт ложечку и пробует десерт.

— Как вкусно, — восторженно произносит она, делает глоток из бумажного стаканчика и прикрывает глаза от удовольствия.

На душе теплеет. Я счастлива, что могу доставить ей хотя бы небольшую радость в череде серых дней. Отворачиваюсь к окну, чтобы не смущать её. Рассматриваю мимо проходящих прохожих и огни проезжающих машин. Меня касается что-то холодное, и я вздрагиваю.

— Попробуй, — сестра тычет в мои губы ложечкой, заполненной десертом.

— Не хочу, — сглатываю вязкую слюну.

— Открой ротик, — с нажимом произносит она. Голубые глаза чуть прищурены. Сейчас, как никогда раньше, она напоминает мне маму.

Я послушно принимаю угощение. Торт оказывается сладким и нежным, он легко тает на языке.

Замечаю, что за нами внимательно наблюдает Павел, и чувствую, как щёки наполняются жаром.

Сестра отламывает очередной кусочек и вновь тянет ложку к моим губам.

— Спасибо, я уже попробовала и больше не хочу.

— Но ведь вкусно? — спрашивает сестрёнка.

— Да, но я в детстве таких уже наелась, правда не хочу.

Ольга сосредоточенно кивает, принимая аргумент.

Я отворачиваюсь к окну, растроганная её поступком. Сердце болезненно щемит. Я не могу позволить мачехе лишить нас квартиры. Ради Ольги. Ради бабушки. Она просто не вынесет этого. Мало того что любимый сын спился, так ещё и новая жена оказалась прохвосткой. Я смотрю сквозь прозрачное стекло в тёмное небо и мысленно кричу:

Где мне взять деньги? Помоги!

— Снежа, пошли. Я всё. Что с тобой?

Ольга дёргает меня за руку. Окидываю взглядом стол, вижу пустую тарелочку и смятый стакан.

— Просто задумалась, — поясняю я и встаю со стула. — Идём.

Мы направляемся к выходу, как вдруг, нас окликает парень, стоящий за кассой.

— Девушка, подождите.

— Вы это мне? — растерянно спрашиваю я.

— Да, подождите.

Сердце трусливо замирает. Неужели оплата не прошла? Нет, не может быть, я же своими глазами видела слово: "Оплачено".