Снежная

Глава 14. Вчера шёл снег

Извилистая тропинка уводит вглубь леса, окутанного таинственным предрассветным мраком. Каждый новый шаг приближает меня к загадочному дому хозяина «Резиденции». Под ногами хрустит снег, этот звук эхом разносится по лесу. Кажется, что среди деревьев кто-то прячется и наблюдает за мной. Чувствую противный холодок в груди.

Заставляю думать себя о чём-то хорошем. Например, о том, что приближается середина декабря и январь не за горами. С нетерпением жду, когда дочь Герды Григорьевны уедет и мне больше не придётся убираться в этом доме. Выглядит он, конечно, необычно и сказочно, вот только от его месторасположения - мурашки по коже. Осматриваюсь по сторонам. Деревья стоят, словно молчаливые стражи, охраняющие тайны Морозова, а вокруг ни души. Даже пение птиц неслышно.

Достаю ключи из кармана. Подношу к двери, но не попадаю в замочную скважину. Зубы стучат от утреннего холода или от страха. Сегодня я впервые пришла сюда без Герды Григорьевны и чувствую себя крайне неуютно.

Наконец-то отпираю злосчастный замок. Молниеносно залетаю внутрь дома и закрываю за собой двери. Темнота и тишина встречают меня под порогом. Ощущаю себя героиней фильма ужасов, словно подстреленная кидаюсь к стене и включаю свет.

Ненадолго замираю и стараюсь отдышаться, а затем скидываю ботинки, снимаю и убираю полушубок в небольшую гардеробную. Направляюсь в гостиную прямиком к холодильнику. Обнаруживаю на нём лист бумаги, придавленный магнитиком. Почерк аккуратный и красивый, как будто бы женский. Неужели Герда Григорьевна написала? Вспоминаю, что однажды видела её подчерк: мелкий и трудночитаемый, и понимаю — это не она.

Пробегаюсь глазами по списку дел:

Протереть пыль и помыть полы

Поменять постельное в маленькой комнате на первом этаже и в открытых комнатах на втором этаже. Постирать грязное бельё, если не успеешь, то можешь забрать с собой в прачечную.

Постирать вещи из корзины для белья. Стиральная машина в подвале, ГГ должна была тебе её показать.

ГГ? Главная героиня? Это шутка какая-то?

Герда Григорьевна! — Догадываюсь я.

Список заканчивается. Я выдыхаю скопившееся напряжение. Не так уж и страшно, главное — начать. Собираюсь с силами и направляюсь в ванную комнату на первом этаже. Проверяю корзину для белья. Обнаруживаю в ней несколько тёмных мужских рубашек, чёрные брюки и чёрную водолазку и... трусы. Стараюсь не рассматривать их, хотя взгляд невольно притягивается к ним.

Фу! Ну что за дикость?

Забираю вещи и спускаюсь в подвал, поскольку стиральная машина и сушилка находится в комнатке с инвентарём для уборки. Запускаю стирку, нахожу чистое постельное в одном из навесных шкафчиков. Забираю его и выхожу в коридор, устремляясь к винтовой лестнице. Как вдруг, позади меня, что-то падает. От испуга чуть не выпускаю чистое бельё из рук, благо вовремя успеваю его подхватить.

— Кто здесь? – обеспокоенно спрашиваю я.

Тишина. Никто не удостаивает меня ответом.

Кровь стынет в жилах, мурашки ужаса ползут по телу. Осматриваю подвал. Никого нет. Лишь таинственная дверь притягивает мой взгляд. Готова поклясться, что шум был внутри этой комнаты. Я настороженно прислушиваюсь.

Мне кажется, за дверью с коваными решётками кто-то есть. Я словно слышу чьи-то шаги. Я отшатываюсь и пулей вылетаю из подвала. Стараюсь отдышаться и привести разбушевавшееся сердце в порядок.

Может, там хозяин, — пытаюсь успокоить себя. — Он просто не любит людей, вот и прячется. Или мне показалось, что там кто-то есть? Нет. Не показалось. Может, здесь водятся крысы?

Меня передёргивает от мысли, что я могу столкнуться с ними в подвале. Невольно вспоминаю рассказы бабушки про то, как крысы нападали на людей.

С космической скоростью доделываю уборку. Каждый раз, когда спускаюсь в подвал, напрягаюсь до придела и стараюсь убраться из него как можно скорее. Странная дверь наводит на меня животный ужас.

После жуткого дома, уборка в обычных гостевых домиках кажется сущим блаженством. Можно сказать, что я расслабляюсь, прибираясь в них. Остаток дня пролетает незаметно. Я заканчиваю работу и спешу в раздевалку. Обессиленно сажусь на скамеечку и, прикрыв глаза, решаю отдохнуть перед рывком до остановки.

Слышится скрип двери, и раздевалка заполняется голосами девочек. Я собираюсь подняться со скамейки, и выйти из закутка, как вдруг слышу:

— Представляешь, она просто не вышла на работу.

— Как?

— Вот так! Девчонки-танцовщицы пытались дозвониться, а абонент недоступен. Мне Дашка сказала, что Эмма не пришла домой. Ушла после работы, и больше её никто не видел, как сквозь землю провалилась. Её родители сегодня приезжали с полицией, опрашивали свидетелей.

— Вчера ушла и уже полиция? — с сомнением в голосе произносит девушка.

— Да, вчера.

Голоса кажутся смутно знакомыми, но не могу понять, кому из горничных они принадлежат.

— Может, загуляла?

— Может, и загуляла, но, мне кажется, здесь что-то нечисто, — в конце предложения голос преходит на устрашающий шёпот. — Это ведь уже не в первый раз. Год назад пропала другая девушка. И тоже в декабре. Помнишь? Тогда был сильный снегопад. Кстати! Как и вчера.

— Подумаешь снегопад, простое совпадение. Если бы что-то случилось, вряд ли бы это дело замяли.

— Ага, только если в этом не замешан кто-то очень влиятельный. Ты только представь, сколько влиятельных мужиков в «Резиденции» бывает. Думаешь, все нормальные?

— Хочешь сказать, среди них завёлся маньяк?

— Кто его знает...

Лампочка над головой начинает тревожно мигать. По рукам ползут мурашки, странное предчувствие никак не желают оформиться в полноценную мысль и скребёт на задворках сознания. Наконец-то я понимаю, что это. Подозрение. Вчера пропала девушка, а сегодня в тайной комнате Морозова я услышала подозрительный шум.

Я всё же встаю и громко скреплю дверцей шкафчика. Девушки замолкают от неожиданности.