Снежная буря

ГЛАВА 1

- Итак, найден еще один мужчина средних лет, – хмуро прочитал Сэм.

- Почерк тот же? – спросил я.

- Да. Замерзшее обескровленное тело. На лице застыл ужас, а глаза выколоты.

Я поморщился, разглядывая фотографию, протянутую Сэмом. Мы уже долгое время разбирали материалы дела по серии странных убийств в маленьком городке Японии. Гудман поручил нам это дело, и у нас не осталось выбора, кроме как взяться за поиски преступника. Я хотел настоять на отказе, но Айко – сестра Сэма – умоляла нас взяться за это дело. Она рассказала нам легенду о снежном духе Юки-онно, которого местные жители считали главной причиной всех убийств. Поначалу я не воспринимал серьезно ее рассказ о сверхъестественных обстоятельствах убийств. Чем больше мы вникали в это дело, тем сильнее разрушалась рациональная часть моего мозга.

Я не мог найти объяснения такому способу убийств. Как из мужчин выкачивали кровь до капли, не нанеся телу ранения? Если замерзший труп и выколотые глаза я еще мог объяснить, то выкачивание крови до сих пор не поддавалось логическому объяснению.

Сэм – скептик, как и я, – тоже не мог поверить в древнюю японскую легенду.

- Напомни, что общего мы нашли у всех жертв? – спросил мой напарник.

Я порылся в раскиданных на столе бумажках и вытянул необходимый отчет.

- Ничего, – выдохнул я.

- Совсем? – удивился Сэм, забирая у меня бумажку.

- Совсем, – подтвердил я устало.

Была уже глубокая ночь, а мы продолжали сидеть в кабинете Сэма в доме его родителей. За окном бушевала снежная буря и, судя по всему, не собиралась заканчиваться. В последнее время снежных бурь стало больше. Японские метеорологи трубили, что такой феномен происходит впервые за многие десятилетия.

Приглушенное освещение кабинета создавало уютную атмосферу, а электронный камин хоть и не мог по-настоящему согреть, но мне казалось, что от него веет теплом и легкое потрескивание дерева усыпляли.

Я откинулся на спинку стула и запрокинул голову. Закрыв глаза, я стал прислушиваться к звукам. Ветер продолжал завывать. Меня убаюкивал его шум, но бурчание Сэма, пытающегося найти связь между жертвами, заставлял меня забыть про сладкий сон.

- Ничего не понимаю, – пробубнил он. – Все они на первый взгляд разные люди из разного социального слоя…

- Да, – выдохнул я.

- Горячий какао!

Сэм подпрыгнул и выронил из рук кипу бумаг, которые держал вместе с отчетом, но остался стоять на ногах. Мне же повезло меньше. Мой стул накренился назад, и я повалился на пол вниз головой. Мы не ожидали в такое время, когда весь дом уже видит десятый сон, услышать звонкий и громкий голос Рейчел. Она же, испугавшись нашей реакции, чуть не уронила поднос с какао.

- Рей, черт тебя побери! Зачем так пугать?! – возмутился Сэм, сжимая рубашку на груди.

- Я не планировала вас пугать, мальчики! – возмутилась Рейчел. – К тому же вы напугали меня сильнее! Алекс, поднимайся уже с пола!

Я, потирая голову, выбирался из стула. Головной боли теперь не избежать. От усталости я не мог нормально подняться. Руки совсем ослабли, и стул еле поддался моей попытке поставить его на место.

- Тут я соглашусь с Сэмом, – прохрипел я.

- Тогда я выпью какао сама!

Рейчел закрыла дверь и поставила поднос на свободное от бумаг место на столе.

- К тому же, вы на часы совсем не смотрите?

Я приподнял рукав и посмотрел на часы. Время давно перевалило за полночь. Я снова посмотрел в панорамное окно, где разворачивалось целое стихийное бедствие. Снег кружил с такой скоростью, что казалось на улице был туман. Огни города, что находился у подножия горы, где стоял дом семейства Макото, как тусклые звезды пытались пробиться сквозь снежные вихри.

- А ты? – спросил Сэм. – Ты почему не спишь в такое время?

- Не могла уснуть из-за бури. Решила сделать какао. По пути увидела свет в твоем кабинете и услышала ваши голоса. Вот решила и вам сделать какао.

Рейчел взяла кружку с подноса и подошла к черному кожаному дивану. Убрав разбросанные бумаги в сторону, элегантно, как истинная английская леди, села на него и сделала глоток дымящегося ароматного напитка.

- Так по какой причине вы тут сидите в окружении мусора?

- Это не мусор, а материалы дела! – возмутился Сэм, поднимая часть разбросанных бумаг.

Рейчел рассмеялась.

- Ох! Знал бы Гудман, как вы обращаетесь с материалами дела… – Рей не закончила предложение и, усмехнувшись, покрутила ложкой в кружке.

- Если ты ему не расскажешь, как он узнает? – усмехнулся я, взяв свою кружку с подноса.

Рей посмотрела на меня с хитрой усмешкой, но лишь пожала плечами.

- Так, почему не спите? Все еще пытаетесь разгадать это дело?

- Да, – выдохнул Сэм, собрав последние выпавшие листки.

- И над чем сейчас голову ломаете?

Я снова свалился на такой уже родной стул. Он уже очень хорошо запомнил форму моей задницы.