Снежная королева в волшебной академии

Глава 20

Внутренний двор академии сиял, будто днем. Невидимые взгляду фонари подсвечивали снег желтыми и серебристыми огнями. Но это лишь подчеркивало тьму за оградой. Она словно подошла вплотную, заперла академию в непроницаемый кокон. В него даже ветер не мог проникнуть, делая мороз совсем незаметным. По ощущениям, можно было бы и шубу не одевать, так было тепло.

Стоило выйти на снег, и Рихтор замедлился, сложил руки за спиной и побрел по дорожке в сторону собравшейся за оградой ночи.

Я не отставала, только смотрела не под ноги, а на сверкающий снег.

Какое-то время шли молча, наконец, когда до сугробов за почти невидимым из-за снега забором осталось десятка два шагов, Рихтор произнес:

– Давай начнем с твоих вопросов.

– Тебе не кажется это странным? – вновь надулась я. Хорошее настроение тут же улетучилось, оставив обиду и даже злость. – Чтобы задавать вопросы, мне нужно знать хоть примерно, о чем пойдет речь.

– Боюсь, если я начну говорить, это только добавит неразберихи. Поэтому прошу, начнем именно с вопросов, а там будет видно.

На этот раз улыбка его стала какой-то мрачной и строгой. Как у профессора, а не отдыхающего парня, и это подействовало. Заставило меня подумать, вспомнить и сформулировать несколько первых вопросов.

– Меня боятся? Почему? Почему Кайтер так ко мне относится? Он ведь хочет меня убить, за что? «Не та», что значили твои слова? И зачем меня привязывать?

– Так, подожди, медленнее, – со смехом попросил Рихтор, но тут же посерьезнел.

Стал, глядя в заснеженную даль. Отсюда, от ограды, когда не мешали фонари, было хорошо видно эту белую пустыню. – Что ж, похоже, уйти от ответа мне не удастся. Твои вопросы предполагают начать разговор с небольшой истории. Истории, ставшей частью и смертью этого мира.

И он обвел лежащее впереди безмолвие рукой.

– Видишь ли, этот мир не всегда был таким.

Я поежилась. Холода я так и не чувствовала, будто продолжала стоять в зале, зато тон Рихтора работал за него, пробирая до костей.

— Не так давно, даже по меркам людей… а точнее, двадцать лет назад это был зеленый мир. Академии здесь поставили только потому, что здесь был открытый, двусторонний переход в межмировое пространство. Именно это стало погибелью для мира. Этот переход должны были охранять здесь обучающиеся и работающие. Так вот, однажды появилось одно существо. Назвал он себя Истинным наследником. Чей он наследник — не знаю, а вот хотел он править мирами. Для того ему нужно было в межмировое пространство, куда сходятся все пути из этих миров. Он искал портал туда по всем мирам, сея разрушение и боль. Но дело в том, что в остальных мирах эти переходы… как бы объяснить, односторонние. Из междумирья попасть в мир можно, а вот обратно только по приглашению, когда тебя словно вытягивают сквозь врата. Наконец, Наследник нашел, что искал — этот мир. Сам он... как бы это выразиться. Обладал магией, но не был сильным или опасным. Однако он умел убеждать и объединять. Вот и сюда привел свою армию, а рядом с ним стояла прекрасная женщина. Холодная как лед. Воплощение холода и зимы. Именно она помогала Наследнику подчинять миры. Волшебница. И против нее остальные оказались... беспомощны. Потому что... потому что ее сила была ограничена зимой и льдом, как у тебя, но при этом безгранична. Волшебство будто совсем не забирало у нее силы. Наши волшебники оказались слабы, маги и вовсе не могли ничего ей противопоставить. Но сдаться было нельзя, и этот мир погиб. Она обратила его в холодную пустыню. Тогда погибли многие. Местные… нам удалось вывести совсем немногих, да и то в основном детей. Кай… Кай — один из тех, кто спасся.

Я прижала руки к груди, словно так могла успокоить безумное сердце. Что ж, Рихтор был прав – я понимала. Уже понимала, почему Кайтер так меня ненавидел.

– Но ведь я не она…

– Не она. Но твоя сила… она такая же, Алена. В Межмировом комплексе все на ушах стоят, пытаясь понять, как ты попала к ним.

— Но... вы ведь его победили, Наследника?

Рихтор вздохнул так, что ответ я предугадала.

— Нет. Просто в один день Королева исчезла. Судя по бешенству Наследника, он сам не понимал, куда. Это помогло нам. Подтянувшиеся из других миров защитники постепенно стали одерживать верх. А после исчез и сам Наследник. Тогда его армия дрогнула и разбежалась, покинув мир. Но... недавно его силу засекли. Он захватил портальный зал в одном из миров, убил защитников и воспользовался одним из порталов.

– И что же, вы думаете, я — это она? – замотала я головой, пытаясь понять сказанное.

– Нет, что ты, – внезапно по-доброму улыбнулся Рихтор и, одним движением оказавшись рядом, заключил меня в объятия. – Ты точно не она. Иначе ты бы умела обращаться с силами. А раз нет, значит, и возраст твой соответствует человеческому.

Я пыталась спрятаться в надежных объятиях. Вжалась в грудь Рихтора.

— Не бойся. Все будет хорошо. Кай... на самом деле он хороший парень, пусть и Жнец. Он поймет, просто дай ему время?

Я кивнула. На самом деле, после рассказа осуждать Кайтера я не могла, но все равно опасалась, что подстегнутый ненавистью, тот причинит мне зло. Но раз Рихтор говорил, что все будет хорошо, может, стоит поверить?

— Пойдем, а то я совсем замерз.

Рихтор поежился.