Снежная Лилия

Глава 6

Гала стояла ко мне спиной и остервенело дергала шнурок, который висел рядом с изголовьем ее кровати.

- Явилась, наконец-таки, — с яростью прошипела женщина, когда я довольно громко захлопнула дверь. – Не особенно расторопна тут обслуга. Я вас научу работать и угождать важным господам.

Я откашлялась, что не произвело компаньонку должного впечатления. Она небрежно сгребла с тумбочки тарелки и бокалы, чтобы сбросить их на пол.

- Уберись здесь, — приказала женщина. – И живо. Иначе твой хозяин узнает, что ты напрасно ешь его хлеб.

- Это очень вряд ли, — протянула я негромко.

Гала живо обернулась ко мне и скривилась, словно попробовала лимон.

- Что ты тут делаешь? – она прищурилась, осматривая мой наряд. – И почему напялила это платье? Неужели не могла надеть что-то более соответствующее.

- Не уводите разговор от темы, — сурово нахмурилась я. – Вы позволяете себе вольности, которые гостям не положены. Прекратите вести себя как невоспитанная бабища.

- Что ты сказала? – шокировано просипела Гала и ухватилась за грудь, словно ей стало больно от моих слов.

- У вас проблемы со слухом? – я подошла чуть ближе и сложила руки на груди. – Я могу говорить громче, но тогда нас будет слышно снаружи. Вы действительно желаете, чтобы у нашего разговора будут свидетели?

Компаньонка тотчас преобразилась, перестав играть в жертву. Она подобралась и заглянула мне через плечо, желая убедиться, что дверь закрыта достаточно плотно.

- Ты кем себя возомнила, мерзавка? – ехидно усмехнулась женщина. – Неужто поверила в себя? Решила, что можешь говорить со мной без уважения? Указывать мне, как себя вести…

- Если вы забыли о правила хорошего тона, то придется вам о них напомнить. И лучше это сделаю я, чем кто-то из жильцов этого дома.

- Ты об этом чудовище? – ухмыльнулась Гала. – Да плевать ему на то, как я воспитываю слуг. Ему на всех плевать, учитывая, кто он таков.

- Не стоит говорить скверно о гостеприимном хозяине, который приютил нас, — оборвала я хамку. – И уж тем более, не надо этого делать за его спиной. Имейте совесть.

- Закрой рот, наглая приживалка, — отрезала Гала и положила ладони на пояс. – Неужто ты и впрямь забыла о том, кем являешься?

- Просветите меня, — мягко предложила я, надеясь, что мой голос прозвучал ровно.

- Ты должна благодарить меня. Ведь я уговорила господина Марсана отправить тебя к этому чудовищу. Иначе уже сейчас тебе пришлось бы принять постриг в северном монастыре. Или, как я предлагала, мы могли бы продать тебя в гарем на востоке. Там любят белобрысых девиц. Только там бы тебе укоротили язык, который внезапно стал очень длинным.

- Ваше слово имеет вес в моем доме? – уточнила я, склонив голову к плечу.

- В твоем? – презрительно выплюнула женщина. – Там нет ничего твоего. И не было никогда. Приютили тебя по доброте душевной, только для того, чтобы откупиться при случае — предложить ничейную третью дочь. Ту, кого не жалко.

- И от кого вы решили откупиться? – тихо спросила я.

Гала окатила меня уничижительным взглядом, и стало понятно, что рассказывать мне обо всем она не собиралась. Но оставлять вопросы без ответа было нельзя. И я шагнула к ней ближе.

В этот момент компаньонка резким движением выдернула из шлевок пояс. И тряхнула им, очерчивая дугу жутковатой плетью, которую на мгновенье охватило пламя. Я даже попятилась от неожиданности, до того меня удивил огонь. Гала решила, что меня напугало оружие, и приосанилась.

- Вот наконец ты вспомнила свое место. Или ожоги уже зажили и спина больше не болит?

Я невольно повела плечами, словно на моей коже и впрямь могли быть отметины от наказания настоящей Лии.

- Эти плети хороши тем, что не портят одежду. И раны после них не кровят, продолжила вещать негодяйка. – Иначе пришлось бы многое пояснять нашим гостям. Верно?

Она замахнулась, но я была готова к нападению и отпрыгнула в сторону.

- Если заставишь меня за тобой бегать, то тебе придется еще хуже… - протянула Гала с предвкушением.

Я же подхватила тяжелый стеганый халат, который хозяйка комнаты оставила после переодеваний. Встряхнув его, расправила ткань. Гала не успела понять, что я собираюсь делать. Она засмеялась, решив, что я пыталась спрятаться от нее за тряпкой. Но я бросила ее на женщину. И шагнула следом, слегка пригнувшись. Огненная плеть просвистела прямо над моей головой, опалив волной горячего воздуха. Она впрямь прошла сквозь ткань, не навредив той. Но это помогло мне остаться незамеченной для Галы. Она не поняла, что я не пыталась сбежать, а напротив оказалась к ней вплотную. Как только халат накрыл ее, женщина опустила руки.

Не сбавляя хода, я ухватила диванную подушку и со всего размаху ударила ею по голове своей обидчицы. Та замычала, попыталась вновь вскинуть плеть. Но подушка все еще была в моей руке. Мало кто считает тяжелую думку опасным предметом. Но это только до тех пор, пока не отхватывает ею по полной.

Я не дала Гале ни единого шанса и молотила подушкой по ней до тех пор, пока плеть не оказалась на ковре. Ее я пнула в сторону выхода, продолжила воспитание. Женщина упала на колени и принялась шарить по ковру ладонями, ища оружие.

В этот момент дверь распахнулась и на пороге оказалась обеспокоенная Марта. Судя по испуганному виду, ей сообщили, что меня избивают. Но она быстро оценила ситуацию, и ее лицо удивленно вытянулось.

- Все в порядке, - заявила я, в последний раз припечатывая Галу подушкой. – Мы тут выяснили, кто в доме главный.

Женщина наконец сумела сбросить с себя халат. Она была раскрасневшейся и растрепанной. Волосы рассыпались по взмокшему лицу, по которому растеклась косметика.

- Сегодня Гала себя плохо вела. Распорядитесь, чтобы ей принесли немного хлеба и воды на обед. И если она начнет хамить слугам, то останется и без этого.

- Как скажете, госпожа Марсан, - кивнула Марта и вышла за дверь.

Я же подошла к порогу и взяла в руки плеть. Провела пальцами по поверхности, которая заискрилась и вызвала покалывание на коже.