Снежная невеста черного дракона

Глава 2

Что ждет меня в будущем? Страшно. Но и выбора нет. Придется участвовать в отборе невест. Хотя я не верю, что у меня, простой магини, есть шанс стать женой Гидеона Валиоса.

Что бы кто ни говорил…

Кто он и кто я…

С такими невеселыми мыслями я взяла в руки свой саквояж, проверила, хорошо ли прикреплен корф с моим новым гардеробом, и сжала в руке портальный артефакт.

Вокруг меня опять появилось мерцающее марево. На этот раз всё прошло благополучно, никто меня не удерживал в межмирье. Лишь легкий шепот донесся мне вслед:

«Удачи, Снежинка».

Портал перенес меня на большую круглую площадку, возвышающуюся над заснеженным парком. Деревья, кустарники были запорошены снегом, фонтаны спали под оковами льда. Середина зимы, неделя до Новогодья. Жаль, что в этом году я встречу праздник вдалеке от семьи.

Я взмахнула рукой, и корф поднялся в воздух. По расчищенным ступеням я направилась к белоснежному замку. Он стоял в форме прямоугольника с высокими башнями. Стены украшали колонны из белого мрамора. Арочные окна различались по форме и размеру, создавая уникальный архитектурный облик. Высокие и тонкие шпили замка напоминали пики, придавая ему величественность и монументальность.

Почему-то мне показалось, что замок спит и словно не желает просыпаться, нежась в зимнем морозном покрывале.

Удивительно, но я дошла до центральных дверей замка, а меня так никто и не встретил. Это так они хотят видеть невест повелителя?

Двери были высокими, наверное, две меня вошли бы по высоте, не меньше. Я протянула руку и замерла в нерешительности. Мне нужно постучать или позвонить во что-то? Только никакого звонка не наблюдается.

Непроизвольно я сделала шаг вперед, и раскрытая ладонь соприкоснулась с ледяной поверхностью двери. Лед пошел трещинами от тепла моей руки, мгновение — и холодная поверхность начала теплеть. Еще пара минут — и двери просто раскрылись передо мной, словно так и должно было быть.

Я не могла понять, что происходит. Внутри меня что-то всколыхнулось. На этот раз отклик был приятным. Мне казалось, будто я вернулась домой после долгого путешествия.

«Какие глупости», — отогнала я от себя неприятные ощущения.

Я мысленно приказала сущности, проснувшейся во мне, угомониться. Наверняка это ее очередные шутки, только мне сейчас некогда шутить.

— Кто вы и что вы тут делаете? — услышала я гневный женский голос.

Я повернулась вправо, и моему взору предстала женщина средних лет, на которой было коричневое платье с черными вставками и белоснежной отделкой по воротнику.

— Как видите, зашла сама, не на морозе же мне стоять, — неожиданно для себя начала я наступать на незнакомку.

— Вход для наемной прислуги с другой стороны замка. Как вы посмели войти с парадного входа? — напирала на меня женщина, сверля злым взглядом.

— Вход для прислуги? — озадаченно повторила я сказанные слова.

Это что, меня приняли за прислугу? Хотя… Чего я ожидала в простом дорожном пальто?

Внутри меня опять готова была всколыхнуться ярость, но я быстро поборола ее. Не стоит сразу портить отношения с жильцами замка, кем бы они ни были.

— Уважаемая, с чего вы решили, что я прислуга? — как можно спокойнее поинтересовалась я.

Женщина опять посмотрела на меня с превосходством, недовольно поджала губы.

— И кем же ты являешься? Еще скажи, что возомнила себя участницей отбора повелителя, — фыркнула она презрительно, неожиданно переходя на «ты».

Я едва сдерживала эмоции, хотелось накричать на эту женщину. Но понимала: сейчас не время. Нужно успокоиться. Наконец, мне удалось справиться с разбушевавшейся сущностью.

— Как бы я ни хотела обратного, но это так, — не сразу ответила я и показала конверт, полученный у ректора.

— Ты у кого украла письмо невесты повелителя? — вновь разошлась незнакомка.

Не понимаю, что это с ней. Почему она так странно себя ведет? Не может же быть, чтобы у повелителя работали такие хамки? Конечно, одета я довольно скромно, и что? Это же ни о чем не говорит.

— Может быть, хватит оскорблять меня? — холодно спросила я, сверля женщину магическим взглядом.

Никаких отклонений на ауре нет, никто не заставляет эту дамочку грубить мне. Похоже, она просто слишком высокого мнения о себе и позволяет себе хамить кому заблагорассудится. Тогда возникает вопрос: а что она вообще тут делает? Почему ее держат в замке повелителя с таким гадким характером?

— Госпожа Миктон, последнюю участницу отбора встретили? — раздался сухой голос, останавливая наш не слишком приятный разговор.

— Господин Ниор, — чуть ли не подпрыгнула на месте женщина, обращаясь к седому высокому мужчине в темно-синем камзоле, из-под которого виднелась голубая сорочка и черные штаны с узкими синими полосками по бокам. Довольно напыщенный тип.

Мужчина смерил меня внимательным взглядом и вновь посмотрел на мою собеседницу.

— Нет, господин управляющий, не прибыла еще последняя девица, — совершенно другим тоном выдала женщина, опустив взгляд в пол.

— Как интересно… Тогда почему сработала портальная арка? — мрачно проговорил мужчина.

— Портальная арка? — озадаченно протянула госпожа Миктон и с ужасом посмотрела на меня.

— Не говорите мне, уважаемая, что вы сейчас отчитывали одну из будущих невест повелителя?

— Видимо, произошло недоразумение, — попыталась я сгладить ситуацию, только у меня это не очень хорошо получилось.

— Госпожа Миктон, это последнее предупреждение. Вы стали слишком дерзки. Стоит сдерживать свой дурной характер. Я не посмотрю, чья вы родственница, и уволю к демонам, — пригрозил управляющий.

— Кто же тогда у вас работать-то будет? — еле слышно прошипела женщина.

— Думаете, я не найду замену на ваше место? Ошибаетесь. Это еще месяц назад я мирился с вашими прихотями, всё же как экономка вы неплохой работник. Но сейчас, когда в замке поселятся невесты повелителя, ваш дурной характер может плохо отразиться на репутации Фуритского замка.