Снежная невеста черного дракона

Глава 4

Я быстро приняла душ. Когда вышла из ванной, Золия уже разложила передо мной два платья. Первое — нежно-сиреневое, с круглым вырезом, узким лифом и расклешенной юбкой. Второе — салатовое с белоснежной отделкой.

Оба наряда мне понравились, надо бы посмотреть, что там еще подарила мне невестка ректора. Но это все позже, сейчас пора собираться на первый этап отбора.

— Сегодня я надену салатовое платье, — приняла я решение.

— Хорошо, леди, — кивнула горничная и помогла мне надеть наряд. — Маловато у вас платьев, но я слышала, что повелитель распорядился сшить для невест несколько нарядов.

— Даже так? — удивилась я.

Конечно же, мне не помешают новые платья, хотя я и не хотела быть обязанной за них императору.

— Пока вас не будет, я все ваши вещи разложу, леди, — продолжала щебетать девушка. — Приведу в порядок ваши платья.

— Хорошо, — улыбнулась я служанке.

Я еще раз посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна результатом. Волосы Золия подняла мне в высокую прическу, нанесла легкий макияж. Думаю, для первой встречи с участниками отбора я выгляжу вполне подходяще.

— Спасибо, Золия. Мне очень нравится, — похвалила я горничную и позвала Тень: — Жан, мы можем идти.

В коридоре я никого не увидела, в который раз меня поразили тишина и спокойствие, царившие в замке.

— А почему так тихо? — спросила я.

— Участницы уже собрались в зале отбора. А слуг в Фурите сейчас мало, хотя еще недавно их было еще меньше, — удивил меня призрак.

— Но почему? Я всегда думала, что в Фуритском замке кипит жизнь.

— Фурит никогда не был слишком многолюдным. Он скорее предназначен для проживания семьи правителя. Светская жизнь повелителя сосредоточена в столице, в имперском дворце. Не забывайте, леди, Гидеон Валиос — дракон, ему перелететь большое расстояние несложно.

Я прислушалась к себе, к магическому фону замка. Он был удивителен и неповторим. Древняя магия ощущалась в его стенах. На несколько минут мне показалось, что она чем-то похожа на мою собственную магию. И даже возникла странная ассоциация, я почувствовала, что вернулась домой.

Нет. Такого просто не может быть.

Кто я, чтобы подобное могло быть правдой?

Это все глупости…

«Ну да… глупости», — опять фыркнула фурия, так ничего мне больше не объяснив.

Зал, куда меня привел призрак, был круглой формы. Его нежно-бежевые стены разделяли белоснежные колонны на узкие полосы. Кристально-белый потолок контрастировал с полом, покрытым карамельной плиткой. Через большие панорамные окна виднелись заснеженные верхушки высоких деревьев.

В центре зала пара: высокая полная женщина в винном платье и молодой человек в черном камзоле с серебристыми пуговицами и светло-синих штанах. Они тихо переговаривались.

— Наконец-то, леди Артикс, — раздраженно произнесла женщина, высокомерно взглянув на меня. — Мы уже довольно долго вас ждем. В следующий раз постарайтесь не опаздывать.

«И за что она нас отчитала? Какие глупости? Мы только что прибыли, едва успели принять душ и переодеться, — мрачно подумала я, недовольно фыркнув. Могла бы быть повежливее с одной из невест дракона».

«Ты, конечно, права. Но давай, мы пока не будем противопоставлять себя другим, — ответила я мысленно, заставляя себя успокоиться, плохое настроение фурии и на меня начало влиять негативно. — К тому же это явно руководитель отбора. Нам не стоит ссориться с ней».

— Вставайте к остальным участницам отбора, — приказала леди в красном, дождалась, пока я встану к другим девушкам, стоящим с правой стороны от входа, и кивнула молодому лорду.

— Именем императора приказываю начать отбор, — громогласно выдал он.

— Приветствую вас, леди, на отборе правителя драконов. Это великая честь — попасть на него, вам неимоверно повезло, — пафосно начала дама. — Я распорядительница отбора — маркиза Гортензия Пиотир. Помогать мне будет второй секретарь повелителя — виконт Юзофий Дискон, — представила она молодого человека. — С этого дня ваша жизнь изменится навсегда. Кто-то из вас в ближайшее время выйдет замуж. Одна из вас станет женой императора, остальные, возможно, найдут себе мужей среди верхушки нашей аристократии. Пока мы не знаем, кто будет счастливицей и нашей императрицей, но одно можно сказать точно: шанс есть у каждой из вас.

Тут я согласна. Я чувствовала, что мне уже не вернуться к прежней жизни. И я уже почти привыкла к этой мысли, мне было не так тяжело на сердце. Огромный пласт моей жизни словно отстранили прозрачной стеной. Он теперь казался таким далеким и недосягаемым.

— Итак, сегодня у нас первый этап — знакомство. Сейчас каждая из вас подойдет кв трибуне, — произнесла маркиза, показывая на невысокий постамент в центре зала, — представится и немного расскажет о себе. Начинаем, леди, — хлопнула она в ладоши.

Первой к трибуне направилась маленькая изящная блондинка. Стоило ей встать на платформу, как та приподнялась на полметра над полом, девушка непроизвольно схватилась руками за края столика трибуны.

«Интересно как...» — протянула моя фурия.

«Согласна, платформа двигается не просто так», — ответила я.

«Возможно, в столике скрыты артефакты. У вас тайно что-то хотят проверить».

— Я — графиня Роберта Миовик, дочь герцога Миовика, я из Лиорийского королевства, — проговорила первая девушка, высоко задрав подбородок. — Окончила институт благородных девиц Лиория, владею тремя языками, музицирую, неплохо пою. Мое приданое составит счета в двух банках и полуостров Ямирский, — высокомерно завершила свою речь блондинка.

«Богатая выскочка», — фыркнув, откомментировала фурия.

Я была с ней совершенно согласна.

— Следующая, — кивнула распорядительница на строй участниц, от которого отделилась еще одна девица и начала так же бесстыдно хвастаться достатком и приданым.

Я боялась того момента, когда до меня дойдет очередь нести всю эту чушь. У меня не было никакого приданого и счетов в банках.