Снежная невеста или Рождество для Золушки

Глава 16 : Руйны Солнца

Сон накатил на меня, как тяжёлая, тёмная волна, едва моя голова коснулась подушки. Усталость от эмоционально истощающего дня была такова, что я провалилась в забытье мгновенно, без привычных промежуточных состояний.

И сразу же оказалась там.

Не в своей комнате. Не в знакомом мире. Я стояла в центре огромного, невероятного зала. Его архитектура была незнакомой, древней и величественной. Стены были высечены не изо льда и не из камня, а из какого-то тёплого, золотистого материала, который словно светился изнутри мягким, ровным светом. Высокие колонны, уходящие ввысь, были украшены не ледяными узорами, а барельефами, изображающими солнце, звёзды, колосящиеся поля и спелые фрукты. Воздух был тёплым и влажным, пахнущим озоном после грозы и чем-то цветочным, сладковатым.

И он был полон людей.

Сотни. Тысячи. Они стояли полукругом, молча, и смотрели на меня. Их лица… их лица были разными. У некоторых были серебряные глаза и волосы цвета лунного света – классические черты жителей Серебряного королевства. У других – медные, рыжие волосы и золотые, как утреннее солнце, глаза, как у Мятежников. Были и те, чья внешность была смешанной, в чьих чертах читались обе крови. Старики с лицами, испещрёнными морщинами мудрости, мужчины и женщины в расцвете сил, юноши и девушки, и даже дети, смотрящие на меня с широко раскрытыми, любопытными глазами.

Они все молчали. В этом не было угрозы. В этом было… ожидание. Тихое, напряжённое, полное надежды. Они смотрели на меня так, будто я была их последней ставкой, единственным лучом света в кромешной тьме.

Я медленно повернулась на месте, пытаясь понять, осознать масштаб этого видения. Я не чувствовала страха. Лишь лёгкое головокружение и щемящее чувство ответственности, давившее на грудь.

И тогда из толпы вышла она.

Девушка. На вид немногим старше меня. У неё были тёмные, почти чёрные волосы, заплетённые в сложную причёску, и пронзительные, знакомые ледяные глаза. Грея. В её утончённых чертах, в посадке головы угадывался его же гордый профиль. Но её улыбка была тёплой, нежной, совсем не похожей на его обычно сдержанные улыбки.

Она подошла ко мне и остановилась в шаге. Её одежды были простыми, но изящными, из струящегося белого полотна, и на них тоже были вышиты солнечные символы.

– Ты идёшь правильным путём, – сказала она, и её голос звучал как мелодичный перезвон колокольчиков, эхом разносясь под сводами огромного зала. – Но то, что тебе поможет, скрыто глубоко под землёй. В Храме Солнца.

Она сделала легкое движение рукой, и между нами возникло изображение, словно сотканное из света и воздуха. Это была карта. Но не та, что я видела в академии. Это была карта мира, целого, неразделённого, с материками и океанами, которые я не могла узнать. Она сияла мягким голубоватым светом.

Девушка указала на точку в южном полушарии, на берегу огромного континента. –Он находится здесь.

Я смотрела на эту точку, пытаясь запомнить её очертания, её местоположение относительно знакомых мне ориентиров. –Кто вы? – выдохнула я, наконец найдя голос. – Все вы?

Девушка снова улыбнулась, и в её глазах мелькнула печаль. –Ты узнаешь в своё время. Твоя магия… она сильнее, чем ты думаешь. Она не знает границ, которые выстроили для вас. Но помни… – её голос стал серьёзным, почти суровым, – у всего есть предел. Даже у силы. Даже у долга. Не забывай о себе, хранительница.

И прежде чем я успела что-то спросить, её образ, образ зала и всех собравшихся начал таять, расплываться, как картина, смытая дождём. Свет померк, сменившись привычной темнотой моей комнаты.

Я резко села на кровати, сердце колотилось, как бешеное. В ушах ещё стоял звон её голоса, а перед глазами плыло изображение карты с этой роковой точкой. Я повторяла про себя её очертания, боясь забыть, боясь, что это всего лишь сон, мираж, порождённый усталостью.

– Храм Солнца… Храм Солнца… – бормотала я, вскакивая с кровати и начиная метаться по комнате в поисках пергамента и угля. – Под землёй… на юге…

Я набросала по памяти карту, как могла. Это было грубо, неточно, но эта точка… она жгла мне сознание.

С первыми лучами солнца я уже была на ногах, не в силах усидеть на месте. За завтраком я трясущимися руками показала свой рисунок тёте Лоре.

– Ты не знаешь, что это за место? Храм Солнца?

Тётя Лора, хмурясь, изучила мои каракули. –Храм Солнца? Детские сказки, Селен. Ничего подобного на наших картах нет. Вот карта торговых путей на север… – она потянулась к стопке лежащих на буфете свитков.

– Нет, не то! – нетерпеливо воскликнула я. – Это на юге! Вот здесь!

Эби и Эзель, привлечённые моим возбуждением, подошли посмотреть. Они развели руками. –Мы таких земель не знаем, Селен. Может, тебе померещилось?

– Нет! Не померещилось!

Я схватила свои наброски и помчалась в Академию. Я оббегала всех профессоров, всех знатоков географии и истории, показывала им свою карту. Ответ был один и тот же: недоумённые покачивания головой, советы посмотреть на «настоящие» карты Серебряного королевства и его ближайших соседей. Никто не видел ничего похожего.

Флёрин, встретившая меня в коридоре, с жалостью посмотрела на моё расстроенное лицо. –Может, это просто сон, Селен? После всего пережитого…

– Нет, – упрямо твердила я, чувствуя, как потихоньку начинаю сходить с ума. – Это было реально. Я должна найти это место!

Реджи, обычно такой весёлый, стал серьёзным, увидев моё отчаяние. –Ледяная принцесса, maybe ты перегрелась? Отдохни немного.

Я уже почти готова была сдаться, поверить, что это всё же была галлюцинация. Но тогда зачем? Зачем этот сон, такой ясный, такой подробный? Зачем эти люди, их полные надежды взгляды?

И тогда я пришла к нему. К Грею.

Он был в своей библиотеке, снова заваленный свитками, но на этот раз это были не древние летописи, а отчёты о запасах продовольствия, прошения о помощи из разных концов королевства. Он выглядел уставшим, но собранным.

– Селен? – он поднял на меня взгляд, и в его глазах мелькнуло удивление. – Что-то случилось?