Снежная ночь, или отбор с подвыподвертом

Глава 4

Комната, в которую провёл меня немного подобревший незнакомец, напоминала музейную экспозицию. Вычурная мебель минувших времён, яркие цвета. Тяжелые бархатные шторы темно-вишневого цвета, густой аромат благовоний, который, кажется, впитался в стены и не выветрится никогда. Единственное, что порадовало – это наличие камина и тепло, которое щедро дарили языки пламени. Я приблизилась к камину, ощутив, насколько сильно продрогла в своем тонком платье. Мне тут же подвинули кресло, и я опустилась в него, не отрывая взгляда от пламени. Сил уже не осталось ни что-то доказывать, ни просить о помощи, ни бояться гнева королевы.

- Дерек, попроси Камиллу принести чай для нашей гостьи. Кажется, она одета не по погоде, - негромкий голос господина, который так и не представился мне, вывел из оцепенения. Кажется, я позволила себе расслабиться, дать слабину, на которую не имею права.

- Господин, может, вы всё-таки назоветесь как-нибудь? Я же должна к вам как-то обращаться. Или если ваше имя тайна, покрытая мраком, просто помогите поскорее выбраться отсюда куда-нибудь, где мне смогут помочь, - я старалась говорить спокойным голосом, хотя внутри меня снова ожила паника, которая словно поджидала удобного случая.

Но незнакомец пожелал остаться незнакомцем, так и не назвав своего имени. Он остановился возле каминной полки и пусть и без прежней недоброжелательности, но как-то сухо поинтересовался:

- Спешите на отбор?

Я в бессилии откинулась на спинку кресла и посмотрела на обитателя дворца Адельвент с нескрываемым раздражением. Я же всё объяснила про отбор!

- Да, спешу. Времени остается все меньше. И раз вы не можете или не хотите мне помочь добраться до дворца, позвольте хотя бы связаться по магической почте с моей семьей. Они уверены, что я попала в столицу.

Тут дверь комнаты сама собой распахнулась, и вплыл поднос, на котором дымились горячим чаем чашки и источал аромат сдобы слоеный пирог. Голос Дерека вновь заставил вздрогнуть:

- Я не стал затруднять Камиллу и сам принес нашей гостье угощение. А Камилла просила передать, что ужин будет готов через час. Я предупредил, чтобы стол был сервирован на двоих.

- Камилла - это кто? Значит, тут есть еще люди?- я обращалась к Дереку, но смотрела на незнакомца, поскольку дух мне так и не показался на глаза.

- Есть, но вряд ли они в состоянии помочь вам добраться до дворца, Альбертина Анабель. Камилла - супруга привратника, исполняет обязанности кухарки и горничной, по необходимости. Кроме привратника с супругой и меня, людей во дворце нет. Еще есть Дерек, с которым вы можете общаться или нет. Но и он вряд ли может вам помочь добраться до дворца, - всё это господин «такинепредставившийся» проговорил размеренно, внимательно наблюдая за моей реакцией. Я подавила желание застонать в голос.

- Хорошо. А что по поводу магической почты?- я почему-то была уверена, что и в этом мне откажут под каким-нибудь предлогом. И все-таки искра надежды еще оставалась. Но не может быть всё настолько плачевно!

- Увы. Как и на порталы, на магическую связь наложены блокирующие печати.

- Кем?!- все-таки истерика постучалась в двери.

- Её величеством королевой Жанэзией.

Поднос опустился на чайный столик, который бесшумно подвинулся ко мне. Дрожащими руками я взяла одну чашку, чувствуя на себе взгляд господина «убившегонадежду». Следит за реакцией? Всё еще подозревает в неискренности? Да кто в уме и здравии по собственной воле сюда заявится, зная о неласковом приёме? Покажите мне эту сумасшедшую.

- И что же тогда мне делать?- я пристально посмотрела поверх чашки на господина «такинепредставившегося».

- Смириться. Это единственный разумный вариант. Ни подать весточку своей семье, ни выбраться отсюда вы не можете. Пока не можете. Но раз в месяц здесь появляется посыльный от королевы. Вот если бы вы попали во дворец Адельвент вчера, вам бы помогли. Хотя не факт. Сначала вас, скорее всего, допросили и обвинили бы в нарушении королевского указа. Возможно, приняв во внимание участие магистра Эрнеста, вас бы и оправдали. Но это не точно. А теперь вам придётся ждать месяц, когда явится посыльный. И если вам повезёт, то вас просто отправят домой. А если нет, то, как я уже говорил – обвинят в нарушении королевского указа. Но и это еще не всё. Даже если вас оправдают, ваша репутация будет безнадежно испорчена. Поскольку вы проведёте целый месяц во дворце наедине с мужчиной. И не абы с кем. А со мной.

Всё это было сказано спокойно, без насмешки, без намёка на шутку. Но в намеренном спокойствии было столько хорошо спрятанной угрозы, что хотелось бежать со всех ног куда-нибудь подальше. Но гордость наше всё, даже тогда, когда это совершенно не уместно. Я упрямо вскинула подбородок, и наши взгляды с неулыбчивым господином возле камина пересеклись.

- А почему вы сделали такой странный акцент на собственной персоне, господин «умеющийуспокоить»?

- Потому что моя репутация хорошо известна при дворе. Я неподходящая компания для неискушенных девиц.

Это было уже слишком. Истерика, ухмыляясь, раскинула свои объятия. На подгибающихся ногах я поднялась из кресла и подошла к двери. Выйдя в коридор, я добрела до ближайшего окна, надеясь, что сквозняк немного приведёт меня в чувства. Но унылый вид из окна, бесконечные сугробы, лишь усугубили ситуацию. Я зажала уши руками и завизжала во всю силу лёгких.

- Господин, ну зачем вы, так?- расстроенный голос Дерека был полон укора. Чашка с чаем, зависшая в воздухе, так и просилась в замёрзшие руки. Я благодарно всхлипнула и ухватилась за эту чашку, как хватается утопающий за соломинку.

- Выпейте, госпожа. Я попросил Камиллу заварить успокаивающий сбор. Если мне не изменяет память, в состав сбора входит ромашка, лаванда и мелисса.

Если бы обладатель этого мягкого голоса был осязаем, я бы не поленилась обнять его в знак благодарности за сочувствие. Пара глотков травяного чая помогли унять поток слёз, льющийся из глаз. Но вот воспрянуть духом у меня не получалось, как я ни старалась. Ситуация оказалась гораздо ужаснее, чем я себе могла представить.