Снежная тайна Его дворца

Глава первая. Записи минувших дней

Удар, ещё удар... Пальцы уже немели от холода, но я упрямо била по мишеням. Никакого отдыха! Это пройденный этап - в тепле, в избушке, мне невыносимо захочется спать. Тренировки на морозе изматывали, и к вечеру я просто валилась с ног. Зато не было ни слёз, ни снов - сил на эмоции не оставалось.

Нет, я по-прежнему улыбалась, злилась и фыркала на подруг. Мол, сделайте хотя бы вид, что вы на моей стороне!.. Девушки смотрели на меня как на блаженную, но делали. Мужчины даже не пытались. Отцовские язычники с иронией хвалили меня, считая поединок с Лесовским блажью. Ну ляпнула девка сдуру, а отказаться гордость не позволяет!..

Я не сумела обмануть только отца. Истинный сын Мары, он понимал, как тяжело даётся разлад со своей опорой. С тем, кто грел, а потом стал холоднее льда.

Как же я ненавижу тебя, Лесовской.

- Слушай, голуба, ты скоро главной ведьмой в Ладани станешь! Люди уже не старых вещуний боятся, а княжескую дочку! Того и гляди, в нечисть обратишься!

Лапка отвлекла - и хрупкий лёд посыпался сквозь с пальцы. Я с шипением выругалась. Без должного контроля - концентрации, заклятия легко сбивались. Язычники отрабатывали их до автоматизма, у меня же не было времени. Месяц подходил к концу, и отец вовсю готовился к поездке.

Хорошо хоть, что от царских свах он отмахнулся - мол, рано ещё!..

- Лапка! - рыкнула я. - Сколько раз просила - не подкрадывайся! Вот получишь ледяной иглой в лоб!..

Подруга с сомнением поглядела на снег у моих ног. Ну никакой поддержки в этом доме!..

- Глупая ты, Таша! - Лапка картинно закатила глаза. - Не о чарах языческих думать надо, а о красоте своей девичей, весенней! Ты в зеркале-то отражаешься или уже как упырица?..

- Моя красота не справится с Лесовским! - зло рявкнула я, но дочку свахи было не пронять.

- Ой-ой... Красота не справится лишь с тем, кто не умеет ценить красоту, а царь-батюшка у нас вполне себе ценитель! Только, голуба моя, дело-то не в победе. Вот представь - оставил он в Ладани деву цветущую, а явится к нему немощь бледная! Сразу видно, что девица горевала, страдала, ночей не спала от любви безмерной! Нет, голуба, это никуда не годится! Ты же у нас княжна языческая, гордая, непокорная, пусть он перед тобою прыгает, даже если победит! А с немочи какой спрос?.. Отдать мамкам-нянькам, чтоб в порядок привели, а потом хитростью в опочивальню заманить. Глядишь, и без поединка обойдётся!

- Не пойду я с ним в опочивальню! - возмутилась в ответ.

- Пойдёшь! Размокнешь в банях царских, наешься досыта, выспишься всласть - и от силы мужской поплывёшь. Мужики же мастера мёд в уши лить, уж поверь свахе!.. Сколько девок пузатых замуж выходило!

В бане я почему-то представила не себя, а Микаила. Сглотнула - и поняла, что в словах Лапки есть рациональное зерно. Я действительно устала, а мысли давно бегали по кругу.

Да и показывать свою слабость Лесовскому не хотелось.

- Ладно, - я нехотя опустила руки, - пожалуй, мне стоит отдохнуть.

- Тебе стоит навести красоту, - поддакнула Лапка, подхватывая меня под локоть и уводя к избушке, - ты же дочка княжеская, Таша. Ты не можешь явиться ко двору нечистью!

- А если он увидит меня и передумает?.. - лукаво улыбнулась я. Лапка рассуждала в духе своего времени, но она искренне переживала. У меня не получалось злиться на неё.

- Таш, между нами, свахами - он не передумает. Даже если проиграет, - со вздохом отозвалась Лапка. Я бросила на неё недоумённый взгляд, но нас отвлекла Ясмина. Всплеснув руками, знахарка поцокала языком:

- Какие люди! Господи, Лапушка, ты сотворила чудо! Я, помнится, только среди ночи её уводила! Ужинать будешь, немочь?..

Лапка посмотрела на меня с намёком - и я покорно кивнула. Мина, не ожидавшая такого поворота, осела на табуретку.

- Боже, это точно наша Таша - иль упырица голодная, кровушки возжелавшая?!

По смешки девиц я надула губы и устроилась за столом. Признаться, до упырицы мне было недалеко - желудок свело от голода. От его недовольной рулады я покраснела и смирилась. Мол, кормите, черти, я готова к любым едовым испытаниям!..

Подруги, перебивая друга дружку, делились планами на мой счёт. Отпарить в бане, намылить-намазать, надушить, разукрасить и выбрать новый, красивый сарафан. "И на погост!" - мрачно пошутила я, заработав сразу два подзатыльника. Пришлось стучать по дереву и плевать через плечо.

Девушки собирались в Великую Руссу вместе со мной. Лапка будет гостить у тётки, столичной свахи, а Ясмина выбрала постоялый двор. Точнее, сначала выбрала. Воевода, услышав это, заспорил - и разыгрался страшный скандал. Подруга справедливо заметила, что Клим ей не муж и вообще "не ему решать". Поразмыслив, воевода поймал изумлённую Мину, перекинул через плечо и понёс "женихаться". Вернулась Ясмина только на следующий день, с колечком на пальце и дурной улыбкой. Свадьбу назначили на весну, так что в столицу Ясмина ехала вместе с женихом. И не простой девкой-знахаркой, а почти боярыней, в гостевой царский терем.

Наверное, Микаил знатно повеселился, читая письма от старого друга.

Дорогие читатели! Поддержите книгу - на старте это очень важно ^^