(с)нежная зима для императора драконов

Глава 4

Морисса удалилась, нервно зыркнув в мою сторону глазами. Я почувствовала себя немного виновной в разладе между двумя любящими сердцами.

- Варвара, может быть, стоит пригласить целителя?

- О, нет, Ваше Величество! Мне уже гораздо лучше.

- Простите, я не дал вам высказаться. Возможно, вы хотели посмотреть город, съездить на примерку с герцогиней Кроу, но я бы не советовал этого делать. Она бывает слишком резкой в выражениях.

- Я заметила, Ваше Величество, - улыбнулась я.

Император тем временем почесался плечом о спинку резного кресла.

- Окажете мне честь, прогуляемся по замку?

Я опешила от такого предложения. Терпеть не могла женщин, которые старались устроить свою личную жизнь с чужими мужчинами. Увидев невесту императора, я уже автоматически вычеркнула его из рядов гипотетических ухажёров для себя. Действовать решила по обстоятельствам, вдруг ему просто скучно с нервной Мориссой, хочется поговорить о других мирах и не более? Тогда без проблем. Хотя, конечно, жаль, что он занят.

Мысли сменялись в голове со скоростью света, император продолжал смотреть на меня, а я на него.

- Так что скажете?

И только тут я поняла, что всё ещё не дала Вильгельму ответ.

- Да, да, конечно! Простите, задумалась.

Он протянул мне руку, и я, немного поколебавшись, вложила в неё свою ладонь. Нестерпимый зуд неожиданно стал затухать, а Вильгельм блаженно прикрыл глаза и выдохнул… в унисон со мной. Мы уставились друг на друга в недоумении. Может быть, у монарха и были какие-то соображения, но у меня однозначно нет.

- Варвара, у вас же нет тёплых вещей, - задумался император. - Арчибальд!

Опять откуда не возьмись появился монарший седовласый слуга. Точно за дверями стоял! С недоверием посмотрел на меня, на наши с Вильгельмом соединённые руки, поклонился императору и чуть кивнул мне.

- Принеси, будь добр, тёплую накидку из моего гардероба леди Варваре.

- Сию минуту, Ваше Величество.

Он удалился, а мы так и остались. Выдёргивать ладонь из захвата Вильгельма не особоо хотелось, но так стоять и изображать из себя крабиков, сцепившихся клешнями, было странно. Я легонько потянула руку на себя, но император не отпускал. Вскоре вернулся Арчибальд и набросил на меня меховой плащ с капюшоном.

- Благодарю.

Наконец, я, чтоб поправить на себе плащ, высвободила руку и тут же почувствовала зуд. Император прищурился и повёл плечом. Я настороженно следила за ним, а он за мной.

- Что же, идёмте, леди Варвара.

Он опять подставил ладонь, и я не выдержала.

- Простите, ради бога, Ваше Величество. Я не хочу вас обидеть, но в нашем мире за руки держаться с мужчиной, тем более чужим, тем более долго, не положено. Так делают женщины с плохой репутацией.

- Тогда вы меня простите, что поставил в неловкое положение, - чуть нахмурился монарх. - Я бы хотел больше узнать о вашем мире. Какие расы его населяют, насколько мирно живут, чего достигли…

Мы двигались в сторону большого балкона. Я не рассматривала ранее пейзаж за окном, не до того как-то было. Но, подходя всё ближе к высоким стрельчатым окнам, я открывала рот всё шире.

- Ущипните меня! Это на самом деле?! - прошептала я и тут же ощутила, как руку ущипнули тёплые пальцы. - Ай!

- Вы же сами попросили, - пожал плечами Вильгельм.

За окном простирались заснеженные горные вершины, над ними синим шатром раскинулось небо. От ослепительно-белого снега глазам стало немного больно, живости пейзажу добавляли леса и строения с яркими разноцветными крышами. Мы вышли на просторную площадку балкона, на перилах лежал снег — пышный, искрящийся, чистый.

- Это так красиво, Вильгельм!

Я была просто в восторге, крутила головой во все стороны так, что капюшон сполз с моих крашенных в алый цвет волос. Я вдруг поняла, что император молчит и смотрит на меня. А еще чуть позже до меня дошло, почему. Я ахнула и испуганно перевела на него взгляд.

- Ой, кажется, я из-за переизбытка эмоций нарушила этикет. Пожалуйста, простите. Я не привыкла общаться… - не успела закончить.

- А мне понравилось. Мне было бы приятно, чтоб вы называли меня по имени.

Я смущённо улыбнулась и кивнула.

- В вашем мире не так красиво?

Я пожала плечами.

- В нашем мире есть места, похожие на это, есть много других. У нас красивый мир, разнообразный. Но чаще всего, там, где живут люди, всё становится грязным, испачканным, везде свалки, реки загрязняются, моря, леса вырубают. Красивее всего там, куда люди не добрались. К сожалению…

- У вас одна раса?

- Нет, у нас европеоиды, монголоиды…

- Я даже не слышал о таких! Как интересно! А драконы, эльфы, орки?.. - император слушал с интересом и нетерпением.

- Ээээ… Я не уверена, но думаю, что нет.

Как я могла ответить точно, если сама до недавнего времени считала, что других миров нет! Вдруг у нас по лесам эльфы бегали, а я просто была не в курсе?

- А у вас есть, получается? - робко спросила я.

- Конечно. Я дракон, Морисса тоже, Арчибальд полукровка.

Я замерла с поднятыми бровями. Мне только что мужчина сообщил, что он дракон. На меня всякие новости обрушивали, но не такие.

- И вы… дышите огнём, летаете, - я стала вспоминать все книги фэнтези, которые успела прочитать.

- Летать умею, но я не огненный дракон, чтоб плевать пламенем. Моя стихия вот…

Он повёл рукой по воздуху, а на белом поле перед балконом вдруг стали подниматься снежные вихри. Они кружили и кружили в каком-то невероятном танце, а, когда осели, я увидела рисунок на снегу - летящего дракона.

- Потрясающе... - выдохнула я.

- Это герб моего рода. Варвара, я хотел у вас спросить... - император встал совсем рядом, заслоняя собой всё пространство.

- Ваше Величество, Ваше Величество!.. - из глубины замка донёсся крик Арчибальда, а после появился он сам. - Беда случилась!..