Снежное счастье дракона

Глава 1

Выбежав на парковку, я чуть не снесла старушку, шедшую с внуком в сторону подъезда. Быстро извинившись, я вновь устремилась к машине, даже не застегнув пальтишко, под которым скрывался мой сценический костюм. На ходу достала из кармана ключи и поскользнулась, когда до авто оставались считанные метры. Ключи улетели под машину, шапка свалилась с головы, а моя попа приземлилась на обледеневший скользкий асфальт.

Конец декабря выдался невероятно холодным. Хотя еще пару дней назад температура держалась около нуля, сейчас она опустилась до отметки минус пятнадцать и припорошила гололед снегом. Но мне было некогда жалеть свою бедную пятую точку, поэтому, кряхтя, я протянула руку под днище авто, пытаясь достать брелок.

— Уф, нашла! — радостно пискнула я, нащупав бесценный ключ. — Хоть тут повезло…

Поднялась на ноги, подобрала шапку. Нажав на кнопку, открыла дверь машины и, закинув внутрь головной убор и сумку, прыгнула на сиденье. Повернув ключ в замке зажигания одной рукой, другой уже нажимала на клавишу вызова. И когда тронулась с места, на звонок ответили.

— Да? — на том конце голос был чрезвычайно напряженный, как, собственно, и мой.

— Что «да»?! Ты уже на месте? Я опаздываю! Дома настоящий потоп. Попросила соседку помочь, но уложиться в полчаса никак не получилось. Пока то, пока се… — тараторила я в трубку, игнорируя знак «уступи дорогу», чем вызвала недовольный сигнал какого-то мужика на старой «Мазде».

— Нет, Снежан, тоже не успеваю, — мрачно ответил мой напарник Антон, он же Дед Мороз, на эту неделю настоящего ада под названием новогодние каникулы.

— Нам конец… — констатировала я, притапливая сильней педаль газа. — Кто первый доберется до места, прикрывает второго, хорошо?! — бросила я в трубку и мысленно выругалась.

— Угу, — выдавил Антон и отключился.

«Божечки, только бы успеть! Не опоздать! — крутились панические мысли в голове, пока я мчала по дороге, вцепившись в руль. — Такой заказ! Так его ждала, готовилась. Денег получу за него, как за месяц работы! С долгами мелкими смогу разобраться, на остальные пожить, пока буду искать работу после праздников».

Столько проблем свалилось на меня в последние месяцы… Единственный родной человечек — бабулечка, что растила меня с самого детства, когда родители погибли в аварии, скончалась скоропостижно. И теперь мне, студентке последнего курса института, приходилось нелегко: и работать нужно было, чтобы себя прокормить, и учиться. В итоге я не успевала ни там, ни там. Оценки скатились до троек, я едва смогла сессию сдать, работу приходилось постоянно искать, так как частенько отпрашивалась на пересдачи, а кому такой работничек нужен? Все не слава богу! Очень рассчитывала на новогодние праздники — для меня это каждый год то время, когда я могла подзаработать на заказах Снегурочки.

И все вот вроде бы начиналось неплохо, но именно сегодня, будто назло, невзгоды свалились, как снег на голову. Словно не праздник приближался, а какой-то армагеддон.

— Кстати, а сколько уже? — пробормотала я встревоженно, бросая взгляд на часы в приборной панели. — Половина двенадцатого?! О, нет! — простонала я, понимая, что опаздываю уже на тридцать минут. — Это конец… Это точно конец… Не видать мне моих денег за этот заказ, как настоящего волшебства…

К нужному району свернула со скрипом и визгом своей старенькой «Тойотки». Она и так еле жива, а я из нее гоночную сделать пыталась. Выскочила на неосвещенную улицу, бросив машину на обочине, так как передо шлагбаум во дворы меня пускать не собирался, и завертела головой, пытаясь сообразить в какую сторону иди.

Переулок на удивление выглядел каким-то безлюдным, словно уехали все куда-то, словно не самое время дома сидеть и шампанское открывать, готовясь слушать речь президента.

Вдалеке где-то слышался грохот салютов, а я за своими вещичками в машину полезла, попутно вспоминая адрес, чтобы вбить его в навигатор.

— Так… Ага… — пробурчала, всматриваясь в карту. — Вон в тот переулок, пройти через туннель, а там к подъезду, прямо…

Было немного не по себе одной на темноте улице, да только выбирать не приходилось. С напарником своим Антохой я должна была тут оказаться почти час назад, и не в не взъерошенной, а опрятной и бодрой. Но мы не успевали закончить с прошлым мероприятием, а меня еще и домой вызвали — внезапно трубу под раковиной прорвало и соседей снизу затопило, как назло. Теперь расхлебывай.

Сунув телефон в карман, закинув сумку на плечо, я торопливо зашагала в нужном направлении.

Запыхавшись, вбежала в туннель между домами, прошла его уверенно, видя впереди нужный подъезд, как вдруг сбоку мелькнула тень и мне навстречу вышел высокий амбал, перегородив дорогу.

— А ну стоять! Гони сюда телефон и деньги! И быстро, если жизнь дорога! — угрожающе протянул он, а в руке его сверкнул нож.

Я замерла, опешив и испугавшись, сердечко в пятки упало.

Вот тебе и праздник. Вот тебе волшебная пора. Мало того, что не заработаю, так еще и последнего лишусь.

Весь вид грабителя выражал нетерпение — он раскачивался взад-вперед и неотрывно следил за мной.

— Я не собираюсь ждать всю ночь. Шустрее! — поторопил он.

Я стояла истуканом, стараясь дышать реже и не делать лишних движений. Прирежет еще не дай бог, а я за телефон и небольшую сумму наличкой точно умирать не собиралась. Моя жизнь куда дороже стоит!