Снежные искры

Глава 15

Олеся задержалась в галерее дольше, чем планировала. Последнюю неделю перед Рождеством на неё буквально обрушился шквал работы — телефон разрывался от звонков, почта ломилась от предложений. После успеха выставки ей поступило сразу три приглашения участвовать в весенних экспозициях в разных городах.

— Это твой шанс, Олесь, — вдохновлённо говорила куратор галереи, Эльвира Дмитриевна, пожилая женщина с отменным чувством стиля. — Ты обязана согласиться!

Олеся улыбалась, но в душе сомневалась. Она не привыкла к такому вниманию к своей персоне. Это была неизведанная территория. Но, возможно, пришло время открыть для себя новый этап.

— Я подумаю, — пообещала она.

— Только не тяни! — Куратор сжала её ладонь в своих сухих пальцах. — Такие шансы не выпадают дважды.

Олеся кивнула и, завернувшись в тёплый шарф, поспешила на выход. В голове продолжали крутиться мысли о новых перспективах, но как только она увидела имя на экране телефона, улыбнулась.

Максим.

— Добрый вечер, художница, — его голос был низким и тёплым.

— Добрый.

— Ты уже дома?

— Почти.

— Отлично. В четверг у нас корпоратив. Ты приглашена.

По голосу было слышно, что Максим улыбается. Олеся застыла на месте, переваривая его слова.

— В качестве кого я туда приду?

— В качестве моей девушки.

Простая и такая уверенная формулировка сбила её с толку.

— А если я откажусь?

— Ты не откажешься, — усмехнулся он.

— Это вызов?

— Это факт, — в голосе Максима слышался смех. Похоже, его забавлял этот диалог.

Олеся решила потянуть интригу.

— Я подумаю.

— Ты же знаешь, что согласишься, — негромко сказал он. — Если будешь в усадьбе, то заеду за тобой в пять. Если нет, то предупреди, откуда тебя забрать.

И отключился.

Олеся спрятала телефон в карман и, сама не понимая, почему, почувствовала, как по её телу пробежала тёплая волна. Напор Максима немного обескураживал. Но, чёрт возьми, ей уже скоро двадцать пять — разве не пора перестать бояться и научиться просто наслаждаться тем, что дарит судьба?

Она улыбнулась сама себе и посмотрела в окно автомобиля, за которым уже виднелся поворот на просёлочную дорогу.

***

Четверг выдался суматошным.

Максим с головой ушёл в работу, подводя итоги года. Доклады, отчёты, выплаты премий — всё это требовало его внимания.

— Я, конечно, понимаю, что работа важна, но расслабляться ты умеешь? — ехидно поинтересовался Потап, заглянув в кабинет.

Максим бросил на него усталый взгляд.

— Я веду бизнес, а не кружок анонимных весельчаков.

— Вести бизнес — не значит быть сухарём, — усмехнулся друг. — Ты хоть раз прислушайся ко мне. Корпоратив обещает быть отличным.

Максим только покачал головой, подписывая очередные документы.

К трём он наконец выбрался из офиса, позволив себе короткий перерыв.

— Макс! — окликнула его Альбина, секретарь, с выражением торжества на лице. — Всё готово. Ожидаем вас с дамой в семь.

Максим кивнул.

— Отлично.

Сворачивая с трасы, он набрал Олесю.

— Я уже почти у крайнего дома.

— Хорошо. Собираюсь, — её голос звучал немного взволнованно.

— Не торопись. Я подожду.

Когда она вышла к машине, Максим, увидев её, на мгновение замер.

Олеся выглядела потрясающе.

На ней было лёгкое коктейльное платье глубокого изумрудного цвета, подчёркивающее тонкую талию. Поверх — элегантное пальто, а рыжие волосы мягкими волнами спадали на плечи.

— Ты прекрасна, — сказал он, подавая ей руку.

Она вспыхнула.

— Спасибо.

Всю дорогу в ресторане царила лёгкая, почти праздничная атмосфера. Олеся ловила на себе любопытные взгляды — некоторые сотрудники Максима явно были удивлены её присутствием.

Альбина первой подошла к ней.

— Как вам удалось вытащить нашего босса на вечеринку?

— Это он меня пригласил, — улыбнулась Олеся.

— Невероятно, — шепнула Альбина, качая головой.

За столом Максим почти не отпускал её руку. Они вместе выпили по бокалу вина, смеялись над шутками Потапа, и Олеся чувствовала себя удивительно комфортно.

Музыка стала громче, кто-то пригласил её на танец, но Максим перехватил инициативу.

— Только через мой труп, — бросил он и увёл её на танцпол.

Они двигались в такт музыке, теряясь в друг друге.