Снежный голубь и его волчица Ксуеман.

69 ГЛАВА Хуапигуй

С небольшим отрядом из пяти человек они отправились на поиски людоеда. День был солнечный. В воздухе пахло свежей травой и цветущими деревьями. «Как хорошо, что я занимался верховой ездой!» - рассуждал Лео, пришпоривая коня.

Вскоре они приблизились к бамбуковой роще, где, предположительно, было логово тигра. На влажной почве виделись свежие следы зверя, и судя по размеру – огромного. Внезапно затихший мир вокруг наполнился тревожным шепотом. Тонкие стебли бамбука громко скрипели под порывами ветра, казалось, что это - предвестие чего-то зловещего. Почуяв запах хищника, лошади начали тревожно фыркать. Всадники спешились и тихо шли по следам, преследую монстра.

Отряд вышел на поляну, где лежал недавно убитый, но не тронутый хищником, олень.

- Тигр рядом. Будьте внимательны – предупредил Лео низким голосом.

Воздух казался густым и тяжёлым. Было трудно дышать. Все как будто замерло. Свист стрел разорвал тишину, наполнив пространство стонами и болью. Стрелы летели со всех сторон, словно кара небесная, поражая все на своём пути. Лео почувствовал, как адреналин наполняет его тело.

- На верху! – крикнул он, выхватив меч.

С бамбука тихо, словно тени, спустились, одетые в чёрное, наемники.

Лязг металла и запах крови нарушили мертвую тишину леса. Меч Шенли ослепительно сверкал ледяным блеском, рассекая воздух и отражая коварные удары противников. Это было словно танец жизни и смерти. Боевые навыки Шенли были великолепны, его тело с лёгкостью поражало наемников, уворачиваясь от резких выпадов. Он быстро распознавал обманные маневры и молниеносно противостоял их атакам. Один за другим падали его воины, пока он не остался один с двумя противниками.

- Ну же – давайте все закончим, нападайте!

Шенли был амбидекстером (равное развитие обоих рук) и одинаково хорошо владел оружием двумя руками. Он быстро сделал выпад и, точным ударом клинка, поразил одного и ранил второго, не оставив ему шанса. Вытирая рукой капли пота и крови с лица, он оглянулся на поле боя. Вокруг в мертвой тишине лежали только окровавленные трупы. Подобно грому среди ясного неба, из кустов гигантской тенью, на него бросился тигр, повалив на землю своим мощным, лохматым телом. Его огромная пасть с саблевидными клыками щелкнула перед лицом Шенли. От его зловония у Лео перехватило дыхание. Глаза зверя излучали демонический свет жажды крови и дикого голода. Ударом мощной лапы тигр располосовал одежду на груди Шенли, и по его телу разлилась адская боль. В глазах все помутнело – «Это конец» - мелькнуло в голове.

Вдруг зверь замер, и глаза его устремились куда-то вдаль. За спиной Шенли послышалось хриплое, звенящее рычание. В небо взметнулся и вцепился в холку тигра белый волк огромного размера. Звери сцепились и, поднимая клубы пыли и дерна, покатились по земле. Волк отпустил тигра и спрыгнув, стал перед раненным Шенли, закрывая его собой. Не ожидавший такую подмогу, тигр в недоумении остановился и издал низкий, угрожающий рев. Его пылающие злобой и ненавистью глаза, буравили противников. Прежде чем холодная тишина накрыла лес, Шенли, из последних сил, метнул меч в сердце чудовища. Глухо зарычав, тигр пошатнулся и замертво рухнул на землю, подняв вокруг облако листьев. Перед глазами Лео все поплыло, лишь блестящая белая шерсть и разноцветные огоньки глаз волка, сияли как звезды в безлунную ночь. Он протянул руку к волку:

- Лера, это ты? – захлебываясь кровью, прошептал он, теряя сознание.