Снежный принц и пламенная тайна

Глава 1: Тайна Огня и Льда

Хори всегда знала, что она необычная. С тех пор как в детстве она впервые случайно зажгла свечу взглядом, ей приходилось скрывать часть себя от всех вокруг. Ее мать, родом из старой магической семьи, предостерегала: "Лед и огонь не могут сосуществовать, моя дорогая. Если об этом узнают, они не оставят тебя в покое."

Теперь Хори стояла перед величественными воротами Академии Магии Льда. У нее не было выбора – все девушки и юноши проживающие на Холодных Вершинах и достигшие своего совершеннолетия должны учиться контролировать свою магию.

Холодные Вершины отнюдь не сказочное ледяное царство, простирающееся на многие лиги. Этот мир покрыт бескрайними ледяными пустошами, где холодный ветер неустанно дуется, пронизывая до костей. Здесь царит вечная зима, и жизнь обитателей приспособлена к суровым условиям и каждый день здесь - борьба за выживание. Маги льда занимают привилегированное положение, их уважают и боятся. Магия огня считается табу и опасностью, потому что она противостоит самой сути королевства льда. Обнаружение мага огня влечет за собой суровые наказания.

Поэтому Хори понимала, что должна скрывать свою огненную сторону.

Академия выглядела зловеще: высокие башни, покрытые инеем, и мощные стены, защищающие от невидимых врагов.

Хори сделала шаг вперед, но остановилась, глядя на массивные ворота. "Почему я здесь одна?" Внутренний голос шептал ей, что что-то не так. Все эти истории о зловещей академии и ее суровых правилах внезапно стали реальными.

"Я не могу быть единственной, кто получил приглашение," - Хори тряхнула головой, стараясь унять панику. "И не может быть, что они всех уже пропустили и закрыли ворота." Ее разум метался между страхом и любопытством. Она пыталась вспомнить слова матери, которые всегда успокаивали ее в трудные моменты, но они не помогали.

"Если я опоздала? И остальные отправились на свои занятия?"

Но тогда почему она не видела никаких следов на снегу перед воротами? Ее сомнения росли с каждой секундой.

Хори сделала еще шаг вперед, касаясь ледяных ворот рукой. Холод пронизывал ее до костей, напоминая о том, что она должна скрывать свою огненную сторону.

"Что если это проверка? - она сжала кулак, стараясь не дать внутреннему огню вырваться наружу. Может, они наблюдают за мной прямо сейчас, ждут, когда я покажу свои способности?"

Но прежде чем она успела обдумать свои действия, что-то необычное начало происходить. Сначала тихий шорох, еле уловимый среди ледяного воя ветра, потом глухой скрежет металла, словно давно забытые механизмы начали приходить в движение.

Хори взглянула на ворота с удивлением. Они медленно, почти неуловимо, начали открываться сами собой. Её сердце билось всё быстрее, а воздух вокруг, казалось, замерцал от магической энергии. Ворота, покрытые сложными ледяными узорами, вдруг озарились мягким голубоватым светом, подчеркивая их мистическую природу.

Хори, невольно отступила назад. Ее страх и любопытство переплелись в одну эмоцию, и она не могла оторвать взгляд от того, что разворачивалось перед ней.

Со скрипом и шелестом, ворота окончательно раскрылись, словно приветствуя ее в новом, неизведанном мире. Ледяной запах заполнил пространство, и в свете магического свечения Хори увидела внутренний двор академии. Он был пуст, но каждая деталь, каждая тень кричала о величии и могуществе магии льда.

"Меня ждут," - осознала она, чувствуя, как дрожь проходит по ее телу.

Сделав глубокий вдох, Хори решительно переступила порог академии, чувствуя, как магия окружающего мира охватывает её. Её путь был начат, и назад дороги не было.

Хори, сжимая в руках свои любимые книги, единственное, что она могла взять из родного дома, осторожно вошла в холл академии.

Не только холодный воздух обволакивал её, а взгляды студентов, словно ледяные стрелы, пронзали её со всех сторон. Все они были одеты в идеально чистые серебристо-белые мантии и выглядели так, будто только что сошли с обложки модного журнала "Ледяной шик".

- Ну, добро пожаловать, Хори, - пробормотала она себе под нос, стараясь не обращать внимания на напыщенных студентов. - Просто будь собой и не выделяйся.

Но как только она сделала следующий шаг, ее ботинок с налипшим слоем снега скользнул по гладкому ледяному полу. Хори взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но книги вылетели из ее рук и разлетелись по полу. Она сама упала на колени, пытаясь собрать их, но каждый раз, когда она тянулась за книгой, ее пальцы скользили по льду, и книга ускользала ещё дальше.

Студенты вокруг нее даже не подумали помочь. Они просто стояли, наблюдая за её нелепыми попытками, и наверняка в своих холодных сердцах посмеивались. Никто и шага не сделал, чтобы не дай бог не запачкать свои идеально чистые ботинки.

- Отличное начало, Хори, - пробормотала она, наконец собрав все книги и поднявшись на ноги. - Просто великолепно. Не пол, а каток какой-то.

Она попыталась сделать вид, что ничего не произошло, и продолжила свой путь по коридору. Но каждый шаг был испытанием: ледяной пол был скользким, а ее нервы - на пределе. В какой-то момент она снова поскользнулась, но на этот раз успела ухватиться за ближайшую колонну, избежав очередного падения.

- Ну, по крайней мере, я не упала снова, - сказала она себе, стараясь найти хоть что-то позитивное в этой ситуации. Но ее мысли прервал противный, искусственный смех. Она обернулась и увидела, как группа студентов, стоящих неподалеку, указывает на неё и смеётся.

- Новенькая puella, - шептались они, не сводя глаз. – Какая рыжеволосая.

- Теперь они точно будут помнить меня как ту, кто не может даже нормально ходить, - подумала Хори, чувствуя, как её щеки заливаются краской.

- Добро пожаловать в Академию, puella Хора, - голос был настолько холодным, что казалось, он мог заморозить воздух вокруг. Хори обернулась и увидела величественную женщину в сверкающем ледяном наряде. Ее глаза были как два кусочка льда, пронизывающие насквозь.