Снежный страж для Снегурочки

Глава 12

– Конечно, слышала, но разве это не сказки, как и волшебная палочка.

– Сказка-быль, да в ней намёк, добрым молодцам урок, – изрёк страж.

– Но как? Я знаю снежный мир довольно хорошо. Снежную башню не спрячешь.

– Элементарный отвод глаз и башня эта только в глубину. Эфир предоставляет данные, что это невысокое строение, которое вполне можно принять за очередной сугроб.

– В наших-то краях немудрено. Здесь сплошь и рядом сплошные холмы снега. Не проверять же каждый из них на наличие двери?

– Зато у меня есть чёткие координаты.

– Даже если есть. Ледяная ведьма очень сильная. Дед как-то рассказывал сказку о ней. Так вот, главное, что я запомнила из этой сказки, это то, что с ней лучше не встречаться, а завидев бежать подальше.

– Можешь вспомнить подробности сказки? Это может оказаться важным.

– Подробности? Нет. Только в общих чертах.

– Расскажи.

– Ведьма влюбляется в молодого ледяного мага, а он надолго уходит в мир людей и там женится.

– В ответ ведьма проклинает его, обещая лишить самого дорогого.

– А дальше?

– Вроде как это всё…

–а не мог ли быть тем самым магом твой дед?

– Да ну что ты? – Снегурочка осеклась. – Думаешь…

– Что самое дорогое для твоего деда?

– Дети, праздник… – начала перечислять я, но страж покачал головой.– Я?!

Догадка ошарашила!

– Такая вероятность имеется.

– И как же мне теперь быть? У деда такое не спросишь. Будет волноваться.

– А по-хорошему бы надо.

– Нет. Даже не прости. Я не стану… Ты представляешь, что будет, если он узнает и разволнуется настолько, что не выйдет на работу?! Уверена, он бросит всё, чтобы меня спасти, но это погубит праздник, а вместе с ним веру людей не только в праздник, но и в добро.

– Если эта цена твоего спасения, — он её примет.

– Дело в том, что не приму я. Не прощу себе. И тебя к ледяной ведьме за артефактом не стану отправлять.

– А это почему?

– Погубит она тебя.

– Ничего страшного, если так. Создашь себе нового стража.

– Не создам?! На глазах Снегурочки появились кристаллики-слёзы. – Ты единственный!

Девушка порывисто обняла стража, чувствуя приятный холод, исходящий от него.

Стаж, решил поступить, как делают в таких случаях люди: положил свои ладони ей на спину, бережно обняв. От Снегурочки исходил лёгкий, едва уловимый аромат — смесь свежего снега, сосновой хвои и чего-то сладковатого, как мёд из зимних цветов. Страж удивился своим ощущениям. Ранее он даже не задумывался: что есть запахи. Они были вне его мира. Впервые он ощутил их. И они были… слишком приятными, таким, что страж не удержался и вдохнул полной грудью, а потом ещё…

– Что ты делаешь? – изумилась Снегурочка, смахнув с глаз острые кристаллики, которые с тонким звоном осыпались на пол.

– Ты вкусно пахнешь… Можно ещё попробовать? – не удержавшись, спросил страж.

– Хранислав… – прошептала Снегурочка изумлённо и вместе с тем растерянно. Вопрос вызвал невероятное смущение. Настолько, что теперь она не могла смотреть своему хранителю в глаза. – Ты начал чувствовать?!

– Не знаю. Но сейчас я уловил твой запах. Он… непередаваем…

– Прекрати, – Снегурочка, ведо́мая диким смущением, вырвалась из объятий и сбежала.

Сердце впервые за долгие годы колотилось, как бешеное и оттого тело начало нагреваться и уже было на грани того, чтобы растаять…

Только холодные объятия комнаты спасли её от перегрева. Всё же минус пятьдесят, в отличие от минус двадцати пяти, охлаждают эффективнее.

Снегурочка испытала не только страх, но и потрясение… Раньше она испытывала к стражу нечто спокойное, напоминающее нежность, но только что, внутри будто пожар вспыхнул!

И как после такого ему в глаза смотреть?!

От одной мысли, сердце снова ускорилось, хоть на этот раз уже не критично.

Стук в дверь.

– Я… Я выйду позже… – с трудом произнесла Снегурочка, понимая, что в её недуге нет вины стража. – Мне нужно время. Подожди на улице.

Ей нужно было срочно взять себя в руки. Усыпить возникшее чувство.

– Прости…

– Нет. То есть… это не твоя вина. Просто выполни мою просьбу.