Снежный страж для Снегурочки

Глава 14

Снегурочка – хрупкая на вид, но такая решительная села в сани и поторопила стража.

Он ни разу не управлял санями с эфемерными оленями, но эфир давал подсказки. Правда, этот же эфир подсказывал, что санями может управлять лишь один человек. И вот он мог мысленно задать точные координаты. Стражу же придётся пользоваться ручным управлением, пользуясь подсказками эфира о том, как управлять живыми ездовыми копытными.

– У тебя получилось! Взвизгнула Снегурочка, когда сани тронулись и под опасным углом взвились в небо.

– Угу, – произнёс страж, сосредоточенный на управлении.

Девушка же с восторгом наблюдала за происходящим внизу. Она сейчас только поняла, насколько давно не каталась на санях! Ощущение детства и безграничное счастье накрыло её, несмотря на предстоящую опасность.

– Не видел, чтобы ты когда-либо так улыбалась, – заметил страж.

– Я люблю кататься, – признала Снегурочка. – И ты же сам сказал, что нам нечего бояться, ведь ведьмы дома нет.

– Скорее всего, нет, – поправил страж. – По моим данным, она ушла в мир людей вслед за возлюбленным и там осталась. Но если им был твой дед, то вполне могла вслед за ним и вернуться.

– Это неважно. Нам в любом случае нужно добыть артефакт ледяной ведьмы. Ведь это моя единственная надежда на нормальную жизнь. Ко мне всё чаще приходит мысль, буду ли я всё понимать, если превращусь в ледяную статую. И если буду, то как долго?

Или лучше будет растаять? Интересно, я стану обычной водой или, утратив форму, я ещё буду чем-то являться?

– Не произноси таких вещей, – страж, резко посадил сани.

Поездка выдалась слишком короткой.

– Ой, – воскликнула Снегурочка, привыкшая к аккуратному вождению. – В следующий раз, прошу, приземляйся поаккуратней.

– Не смей думать о подобных вещах, хозяйка. Тебя ждёт отличная жизнь.

– Так говоришь, будто переживаешь, – удивилась Снегурочка. Она понимала, что кусок льда не может чувствовать. Страж хоть и оживший в совершенной своей красоте, но всё-таки лёд…

– Так и есть. Смысл моего существования в твоей защите. А ты меня его лишаешь.

– Я не специально. К тому же мы ведь здесь именно для моей защиты. Так что идём! Какой из сугробов наш?

– Вон тот, – страж указал не на самый большой, но круглый сугроб.

И действительно, когда они обошли его с другой стороны, заметили нанос в виде воронки.

Страж довольно быстро откопал дверь в ледянку.

– Никогда бы не подумала, что это и есть ледяная башня. Больше на берлогу медведя похоже.

– Это действительно башня, только перевёрнутая вниз. Уверена, что хочешь пойти? Даже в эфире нет данных о том, что ждёт нас внутри. Лишь то, что здесь находится защитный артефакт.

– Главное, чтобы он действительно был защитным.

– В этом можешь не сомневаться. Он защищает владельца не только от физических атак и всевозможных проклятий, но даже от болезней и старения.

– Тогда идём. Мне уже бояться нечего. Год, полгода или месяц осталось мне, — не так уж и важно. На фоне всей моей жизни это незначительные крохи.

За дверью их ожидала полная темнота.

Снегурочка воспользовалась своей магией, вызвав для освещения северное сияние.

– Это пещера! – ахнула она

Самая обычная каменная. Куда-то вглубь вёл узкий проход.

Не сговариваясь, они со стражем пошли рядом. Ширина коридора — это позволяла.

Впереди замаячил дневной свет.

– Как это? – не поняла Снегурочка, когда они вышли из пещеры к горному озеру, подёрнутому льдом. – У нас ведь не горная местность.

– Искажение пространства, – пояснил страж.

Словно издёвка, на выходе из тоннеля их ждала табличка со стрелкой-указателем: «Прихожая Холода»

Они ей не поверили, посчитав надпись ловушкой, и решили сами обследовать пространство.