Снимая маски

Глава 1. Новая школа

Качели слегка покачивались и скрипели — будто напевали тихую мелодию. На них сидели две девочки. Одна — пухленькая, с длинными русыми косами, заплетёнными аккуратно, с ленточками на концах. Вторая — худенькая, с одной длинной косой, перекинутой через плечо. Это были Мила и Лера — десятилетние подружки.

— Завтра я уже буду учиться с вами, — сказала Мила, слегка покачиваясь. — Представляешь?

— Да, круто! — улыбнулась Лера. — У нас классный класс. Девчонки все нормальные, пацаны — придурки, но Артём, например, крутой. Все помешаны на нём.

Мила слушала внимательно, кивала. Она немного волновалась, но в целом была рада. Раньше она училась в другой школе: родители с учителями посоветовались и решили, что надо переводить Милу в более сильную школу, — так как она отличница, и дальше ей будет просто скучно. Родители настолько серьёзно подошли к вопросу, что даже квартиру думали менять, чтобы дочери удобнее было добираться до школы.

— А ты не боишься? — спросила Лера.
— Нет, — призналась Мила. — Я люблю школу! И с тобой будем вместе. Круто будет.

Они посидели ещё немного, поболтали о мелочах: о летних каникулах, о новых тетрадях, о том, какие будут учителя. Потом Лера засобиралась домой.
— Ладно, я побежала, — сказала она, вставая с качели. — Завтра в школу — линейка, мама с вечера заставит наряды выбирать.
Девочки обнялись, и Лера ушла.

Когда подруга ушла, Мила достала наушники, включила любимую песню и продолжила качаться, глядя в небо, ожидая папу, который должен был забрать её. Солнце клонилось к закату, окрашивая все вокруг в розовые и оранжевые тона. Она обожала смотреть на облака, выискивая различные фигуры. Сейчас девочка разглядела в облаке мамонтёнка, как из мультика. Улыбнувшись, Мила закрыла глаза. Где‑то вдалеке гудели машины, слышался смех детей — обычный вечерний шум города. А она качалась и думала о завтрашнем дне. Завтра — первое сентября.

Несколько её прежних одноклассников перешли в параллельный 5б — правда, это были парни, но они отлично ладили, практически дружили. Можно было пойти с ними в один класс. Но в этой школе училась Лера, с которой они ходили в одну музыкальную школу вот уже два года и сразу стали закадычными подругами. Поразмыслив, Мила решила перейти именно в её класс.
Мила предвкушала что‑то новое и интересное. В той школе она была, можно сказать, лидером: отличница, активистка, к которой все прислушиваются и уважают. Родители гордились и поддерживали её.
Да, её все поддерживали, так как невозможно было не поддаться её очарованию: она была пухленькой, но хорошенькой — с ямочками на щеках, с живыми глазами и улыбкой, которая сразу располагала к себе.

На следующий день Мила встала пораньше. Она тщательно оделась: белая блузка, тёмная юбка, белые банты в косичках. В её прежней школе так было принято — все девочки носили банты на праздники.
Но когда она пришла в новую школу, заметила: пятиклассники здесь выглядели как‑то взрослее, что ли. Девочки — в стильных джинсах и футболках, мальчики — в модных худи. Мила на мгновение замялась, но тут же встряхнула головой, не думая, что это может стать проблемой.
Во дворе школы было шумно: дети перешёптывались, смеялись, кто‑то играл в догонялки. Мальчишки то и дело поддразнивали девочек, но без злости — так, по‑дружески.
Потом все построились, послушали поздравление директора. После линейки классный руководитель Ольга Петровна, строгая женщина в очках, забрала их в кабинет.
— Ребята, у нас новенькая, — объявила она. — Познакомьтесь: Людмила Малышева. Люся.
В классе повисла короткая пауза, а потом раздались смешки. Мила замерла.
— Меня зовут Мила, — попыталась она сказать, но её почти не услышали.
— Люся! — кто‑то хихикнул сзади.
Мила покраснела. Имя «Люся» ей не нравилось. Да её никто так и не называл — ни дома, ни в прошлой школе, ни на кружках. Она растерялась и не знала, что делать. Поправлять учителя неудобно.
Началась пересадка. Милу посадили с Артёмом — тем самым «королём» класса, о котором рассказывала Лера. Он выглядел спокойным, даже дружелюбным. «Вроде нормальный», — с облегчением подумала Мила.
На классном часе было относительно спокойно. Для всех классный руководитель – новый человек, и все будто бы пытались прощупать нового учителя на строгость. Но ближе к концу занятия Мила почувствовала, что кто‑то пинает её стул сзади. Она обернулась. Мальчик с задней парты состроил рожицу и шёпотом позвал:
— Люююсь… Люсь…
Мила отвернулась, стараясь не обращать внимания. Но тут он дёрнул её за косичку и начал тыкать ручкой в плечо. Она не поняла, почему он так себя ведёт. Развернулась, чтобы сказать, чтобы он отстал, но случайно задела его вещи — и у соседа с задней парты на пол полетели учебник, пенал и тетради.
— Ты что, бешеная? — громко сказал Артём, сидящий рядом.
Класс взорвался смехом.
Мила замерла и сжала зубы чтобы не заплакать от обиды. В голове крутилось: «Что происходит?»