Сногсшибательный (у)дар, или Драконище, ты попал!

Глава 9

— Иногда я жалею, что не глухая.

— А я жалею, что такая языкатая.

Обменявшись «любезностями», замолкаем. Авар, правда, ненадолго. Где-то через четверть часа его величество начинает требовательно гавкать:

— Вон в том проулке пускай остановит. Постучи по крыше кареты... Сильнее! Давай, Ева, живее!

Экипаж останавливается, и я выхожу на улицу. Точнее, выбираюсь неуклюже, потому что к подобным «пируэтам» не приучена. Юбка пышная, а оттого неудобная, что же касается красивейших атласных туфелек... Туфельки уже спустя минуту становятся мокрыми от снега, а ступни начинает колоть от мороза, словно давлю ногами стекольное крошево.

— Далеко идти? — Теперь уже я ворчу, потому что пробираться по сугробам в бальном наряде то ещё испытание.

Хорошо хоть улица, на которой вышли, безлюдная. Тихая и тёмная, не подсвеченная ни праздничными огнями, ни бликами мелькающего в окнах пламени. Судя по виду, дома здесь необитаемые, а если и обитаемые, так только местными маргиналами.

— Ещё немного. Та-а-ак... Да, вон туда!

Авар путешествует у меня на руке, имитируя запасную муфту. Вздумай я его отпустить, утонул бы в снегу, как якорь в море, и сразу же превратился в сосульку.

Холодно. Темно. Страшно. Не из-за того, что одна непонятно где, а от того, что будет дальше.

— Шевели ногами, Ева! — бубнит он, снова раздражая. — С такими темпами мы попадём во дворец к рассвету.

Швырнуть бы в сугроб, но потом самой же придётся вылавливать. Давлю в себе злость и слышу очередную команду:

— Стоять! Вот эта дверь. Давай... дави сильнее!

Несмотря на то, что створка на первый взгляд хлипкая, поддаваться отказывается. С трудом отодвигаю и с ещё большим усилием просачиваюсь в возникшую щель. Тесное помещение метр на метр давит затхлыми стенами, но я не робею и продолжаю выполнять приказы драконособаки: присядь, нажми, потяни... Облегчённо выдыхаю, когда наградой за мои усилия (будь я слабее, ни за что бы не справилась со всеми промёрзшими механизмами) становится скрежет открывающегося потайного хода. Будто невидимая рука утапливает стену, и я, кряхтя и ругаясь, с трудом втискиваюсь в образовавшееся отверстие.

— Здесь же ни черта не видно!

— Так факел нужно зажечь.

— Как? Чем?!

Я не вижу морду лица короля, но готова поклясться: сейчас он раздражённо закатывает глаза.

— Ручками, Ева, ручками. Обращаешься к силе огня, близкой любому, даже самому немощному дракверу, и над ладонью появляется пламя.

Элементарно, Ватсон. И как я сама не догадалась?

К такой темноте глаза не привыкнут. Мне совершенно, абсолютно ничего не видно. Вариант пойти по местным жителям клянчить керосиновую лампу отметаю сразу. Они мне этой самой лампой по голове, и украшения графини Рувия больше не увидит. Приходится прислушаться к чихуахуа и пытаться создать пламя.

К слову, получается довольно быстро — где-то с третьей попытки. Только Авар не предупредил, что взвою от боли: огонь жадно въедается в кожу, оставляя после себя страшные ожоги.

Насколько всё плачевно мне не видно, но боль такая, что кажется, будто полруки не стало.

— Я тебя убью... Убью! — и дальше уже разговариваю исключительно матом.

— Дилетантка, — вякает у моих ног несносная шавка. И тут же со вздохом добавляет: — Не шипи и не ругайся. Боль — иллюзия. Нужно просто перетерпеть и зажечь вон тот факел. Давай, Ева, в темпе вальса, а не как у тебя получается.

Сейчас я рычу не хуже собаки, а скорее, дракона. Жаль, других вариантов нет, поэтому приходится, превозмогая боль, снова обращаться к дару. Вспышка огня — тело бросает в жар. Едва не теряя сознание от незабываемых ощущений, подношу объятую огнём руку к факелу и — счастливое счастье! — над растрескавшимся древком вспыхивает пламя, а на мне гаснет. Здоровой рукой выдёргиваю из металлического держателя (или как эта хренотень называется) источник света, выдыхаю с облегчением и делаю первый шаг в узком тоннеле.

— Вот видишь, справилась же. Если б ещё при этом не оскорбляла своего короля, цены бы тебе, девочка, не было.

— Потом поговорим, — бросаю, борясь с искушением раздавить этого хвостатого сюзерена.

Нет бы предупредить, что будет темно, как в заднице дракона... Не подумал он! А у меня теперь ожог и платье наверняка в подпалинах.

Проход настолько узкий, что приходится вытирать юбкой не только полы, но и стены. Безумно жалко наряд графини, и я понятия не имею, что буду говорить Рувии. Где столько паутины набралась, откуда дыры? Да-да, всё случилось в тронном зале. Хэллоуин запоздало отмечали...

— Видишь там лестницу? На самый верх, и окажемся у меня в кабинете.

Ускоряю шаг, торопясь скорее вырваться из затхлого места, а преодолев последнюю ступень, нажимаю на рычаг, как велел Авар — и о чудо! — оказываюсь в просторной комнате, в которой его величество делал вид, что работает.

Первым делом зажигаю свечи, после чего бросаю в пустое зёво камина факел. Осматриваю повреждённую руку, но... ожогом даже не пахнет.

— Невероятно...