Сны исчезающего края

26

В доме было темно и пусто. В коридорах тускло горели свечи. Анариэль прошла в каминную комнату – уютное помещение, где они так часто проводили вечера вдвоём… Нет, не расслабляться. Он предал тебя, использовал. Ты просто дашь ему понять, что не держишь на него зла, что он нужен тебе живым.
Она собралась с силами и открыла дверь.
Лодинг сидел в своём любимом кресле, вполоборота к камину, так что он мог видеть сидящего в кресле напротив и дверь. Зелёный рыцарь сильно изменился: он похудел, резче обозначились черты лица, кожа, даже в отсветах пламени, оставалась бледной, непослушные волны коротких тёмных волос были в беспорядке, а глаза сияли безумными изумрудами. Почти как раньше, только теперь искры в них были лихорадочными, а не озорными.
– Ани? – он прошептал её имя, словно не мог понять, она это или лишь видение её перед ним. Пальцы вцепились в подлокотники, он приподнялся в кресле и застыл между желанием встать и подойти к ней и опаской, что это игра его воображения.
– Здравствуй, – ей стоило невероятных усилий произнести это. Она ничего не забыла, прежние чувства нахлынули, руки похолодели, и ей пришлось опуститься в кресло, чтобы скрыть дрожь.
– Я приехала, чтобы склонить Верховного к подписанию мирного договора, – слова звучали заучено и вылетали помимо её воли. О небо, как он переменился! Даже голос. Как она его любила и… всё ещё любит. – После недолгих переговоров он согласился, но с условием, что я поговорю с тобой. Я пришла, чтобы выполнить это условие.
– Понимаю. Ты, должно быть, ненавидишь меня. Я много думал о нас. Я поступил совсем не по-рыцарски. А старик волнуется за меня, но мне не хватает духу даже ему признаться в этом. Не хватало. Прости меня, Ани, если сможешь.
Ей хотелось холодно ответить, что прощать – не её дело, что она не забудет, но и не держит зла. Ей хотелось броситься ему на шею, как раньше, почувствовать биение его сердца, его тепло. Ей хотелось убежать как можно дальше отсюда, найти Маркуса и плакать, долго плакать у него на руках.
– Я давно простила, Лодинг. Моя жизнь очень сильно изменилась. И, если бы не вы с Эдом, я бы вряд ли пришла к этому изменению вовремя. Наверно, я должна сказать «спасибо». Спасибо, Ло.
Это были не её слова, но они рождались в её сердце. Татуировка на левой руке горела огнём, и её изгибы вторили каждому звуку голоса.
Глаза Лодинга потеплели, успокоились, в них появилась робкая надежда.
– Вернись ко мне, Ани. Я не могу без тебя. Я бессилен.
– Ну вот, ты совсем не изменился, милый. Странно, я всё ещё тебя люблю, таким, какой ты есть. Но тебе снова нужна сила и власть. Ты вовсе не бессилен. Моё заклинание лишило тебя магических сил, но это произошло случайно, из-за того, что вмешался Маркус. Оно должно было убить вас обоих… и меня, скорее всего. Но не удалось. Ты жив, ты всё ещё имеешь огромное влияние среди Белых, за тобой охотно пойдут паладины, к тебе прислушаются маги. Ты можешь начать новую жизнь. А магия… Я уверена, ты найдешь новую, как только научишься замечать хоть что-то кроме своей прекрасной персоны, заведёшь друзей, начнёшь заботиться о ком-то. Я не вернусь к тебе. Скоро я вообще покину эту страну. Но я должна оставить здесь крепкий костяк будущего единого народа, и ты мне в этом поможешь.
Надежда боролась в нём с отчаяньем и грустью потери.
– Разве это возможно? Ты приехала от них, и наверняка знаешь, какие байки Серые рассказывают о стране. А я теперь знаю, что по крайней мере часть этого правда. Мне снятся сны, Ани, каждую ночь мне снятся сны. Но раньше это был сон о нашей первой встрече у озера, а теперь… Страна ненавидит нас. Сама земля. Мы причиняем ей боль, и теперь она отмстила, отняв силу у магов. Я же лишился её ещё раньше, но я точно знаю – прощения не будет.
– Ты можешь это исправить, – она сделала ударение на первом слове. – Если ты поможешь своему учителю уговорить Совет и примешь наши условия, земля станет к тебе добрее. Я знаю, что говорю, поверь мне.
Он кусал губы, внимательно вглядываясь в её глаза. В доме стояла мёртвая тишина, только потрескивал огонь в камине.
– Странно, – наконец тихо сказал Лодинг, – но я верю тебе. Рядом с тобой я снова вспоминаю озеро и дорогу. Кажется, во сне, ты предлагала мне то же самое, что и сейчас. И это было важно.
Отчаяние и жажду сменили грусть и смирение. Ему было тяжело принять это, но он ясно видел в этом новую цель и смысл своей жизни, так что желание жить пробудилось в нём и подняло голову, преодолевая бессилие.
– Я принял решение и помогу тебе. Зелёный Рыцарь встанет на защиту своей страны.
– Вот и прекрасно. Завтра ты поможешь Верховному убедить Совет Мага, а потом мы вместе поедем к Осбрику. Там я познакомлю тебя с теми, кто должен будет стать твоими соратниками, и, надеюсь, станут твоими друзьями.
Разговор был кончен, и Анариэль покинула дом Лодинга, чтобы больше никогда в него не вернуться.