Сны исчезающего края

30

– Старая Грета, наша прежняя знахарка, иногда рассказывала детям сказку про Господина Дорог.
Как обычно, вечером они собрались в домике знахарки втроём: Анариэль, Кристоф и Айлин. И теперь Айлин, с чашкой травяного чая в руках, вспоминала древние легенды, которыми очень интересовалась любопытная Ани.
– Он живёт уже тысячу лет и правит горами. Он знает всё, птицы и звери могут быть его глазами. Грета говорила, что этот Господин может помочь человеку и даже исполнить его желание, если тот позовёт его по имени. Но имя Господина – тайна, и немногим удалось его узнать. Говорят, если взглянуть на горы с огромной высоты, на которой летают лишь самые смелые орлы, можно прочитать имя Господина, написанное на горах вершинами и пропастями, снегами и лесами, деревушками и дорогами.
– Красиво, даже романтично, я бы сказал, – Кристоф, как всегда в присутствии Айлин, был подчеркнуто холоден и здравомыслящ.
– А по-моему это грустно… Тысячу лет ему даже поговорить не с кем. Что вы так удивленно на меня уставились? Мне просто показалось, что ему должно быть очень одиноко и… – Анариэль замолчала, не договорив.
Ну как, как объяснить им, что то, что обычному человеку кажется великим даром, может быть хуже проклятия для того, кто его носит?
Зима закончилась и в горы пришла весна. К Анариэль начали приезжать люди из соседних деревень, и она помогала им, несмотря на предостерегающее ворчание Кристофа.
За весной пришло солнечное лето. Молва о знахарке, пришедшей из страны колдунов, пронеслась по предгорьям и достигла одного города на равнине. И в горы был послан гонец, чтобы разузнать о знахарке и решить – не шпион ли это, и не пытается ли она захватить власть сначала в маленьких горных деревушках, а потом…
А в горы незаметно прокралась осень. Она кружила над ними нарядной пестрой птицей. Ветер выл в печной трубе, нашептывая странные и тревожные песни, уговаривая листву лететь за кричащими в небе стаями птиц. Да и в сердцах людей эти песни отзывались сладкой тоской. А вечером небо смотрело им в глаза сотнями звёзд, падающих прямо на горы и по утру превращающихся в дождь.

Вечер был на удивление ветреным и холодным. Весь день лил дождь. Облака плотной завесой обложили горы, придавив их холодным мокрым брюхом, и дождь тщательно размывал дороги. На закате налетевший ветер смахнул облака, очистил небо для звёзд и принёс холод. В темноте ветер метался по деревне, трепал листья на деревьях, стучал в окна. Люди попрятались по домам, даже Кристоф и Айлин не пришли к Анариэль этим вечером. И она в одиночестве с удовольствием слушала шальные песни ветра и очень хотела сбежать на прогулку в горы этой ночью, вот только в такую погоду домик знахарки должен быть готов принять застигнутого ненастьем человека. Девушка вздохнула и налила себе очередную кружку травяного чая. Может всё-таки придут?
Внезапно ветер стих, будто нарочно, чтобы Анариэль могла услышать стук в дверь. Стучали скорее вежливо, нежели ослабев от долгой дороги. Это обстоятельство очень удивило девушку – все в деревне знали, что её дверь всегда открыта, а путники если и стучались, то совсем по-другому.
Она подошла к двери и негромко позвала:
– Войдите.
Дверь открылась. Карауливший с той стороны сквозняк мигом пробрался в комнату, прошелестел в волосах девушки, качнул скатерть и занавески и попытался задуть пламя в камине, но огонь лишь рявкнул на него, ослепив комнату мгновением темноты, и вновь ровно затрещал, выставив нахальный сквозняк через дымоход.
Ани не успела рассмотреть позднего гостя. Свет мигнул, девушка почувствовала движение, а когда снова стало светло, на пороге уже никого не было. Она закрыла дверь на засов, сама не понимая, к чему такие предосторожности, и вернулась к столу, чувствуя, как по спине ползёт ощущение близкой силы.
Гость уже сидел за столом. Это был высокий мужчина в дорожном сером плаще, под которым была тонкая рубашка цвета осенних листьев. Серые прямые волосы, едва касающиеся плеч, обрамляли обветренное лицо неопределённого возраста. Тонкий горбатый нос напоминал клюв птицы, высокий лоб мыслителя, серые, лучистые и в то же время бездонные глаза. В незнакомце чувствовалась властность и сила большого спящего зверя, с другой стороны, он казался обаятельным и привыкшим к грусти, как если бы ему часто приходилось принимать удары от судьбы. Женщину ветра он разглядывал с нескрываемым интересом.
Ани опустилась на свой стул, её пальцы нервно забарабанили по бокам чашки, но через минуту замерли – она поняла, кто навестил её этой ветренной ночью.
– Рада приветствовать вас, Господин. Я угадала?
Гость улыбнулся.
– Конечно, угадали, милая Анариэль.
Голос у него был негромким и приятным.
– И чем же простая деревенская знахарка заслужила визит легендарного гостя? Я ведь даже имени вашего не знаю.
– Имени? Ах да, сказки… Честно говоря, я не уверен что это именно оно, но припоминаю, что когда-то меня звали Леспер. Дело в том, что я не исполняю желаний, только иногда помогаю местным знахаркам, и зовут они меня не иначе, как Господин Дорог или просто Господин, для краткости.
– Так вы пришли познакомиться, Гос…. Леспер?
Снова улыбка, а в серых глазах зажглись искорки.
– Почти. Я уже давно наблюдаю за вами, никогда не видел девушки из страны магов. Вы говорили, она теперь называется Скайлен?
– Да.
– Причём частично благодаря вам.
– Откуда… С чего вы это взяли?
Леспер перегнулся через стол, так что она ощутила его дыхание, и понизил голос до шепота:
– Мне действительно уже больше тысячи лет. И местные жители не зря называют меня Господином Дорог. Но неужели ты думаешь, что мне интересны только дороги, петляющие в наших горах? Это было бы скучно. Я наблюдаю за многими дорогами и перекрёстками, как паук наблюдает за паутиной. Твои следы я видел на перекрёстках, где изменялись судьбы великих людей и целых стран. И вот ты здесь, в моих горах, в деревне, издавна находящейся под моей опекой. Я просто не мог упустить такого случая, Анариэль.
– Ты следил за мной? Ты хотел со мной познакомиться? Но зачем, почему?
Его пальцы мягко коснулись её руки.
– А ты не допускаешь, что я мог влюбиться? И потом, ты была права. Тысяча лет и ни одного достойного собеседника. И вдруг появляется дочь ветра, легко меняющая человеческие жизни, прекрасная и сильная. И в сердце старого узника гор родилась надежда на то, что судьба дочери ветра будет сильнее его судьбы.
Леспер откинулся на спинку стула, освободив руку девушки. Чары развеялись, впрочем, им всё равно не удалось уговорить её сердце дрогнуть. Анариэль почувствовала это: он хотел ей понравиться, хотел соблазнить, но не из-за любви или одиночества. Женщина ветра смотрела на гостя и в то же время мимо него, пытаясь сосредоточиться на том, что шептал ей ветер.
– Ты не старый. Ты совсем не старый, – она сощурилась. – Ты – одинокий мальчишка, запертый среди гор, только я ещё не вижу, за что.
Господин гор счастливо улыбнулся. Неудачный приворот не расстроил его.
– Я всё больше и больше восхищаюсь тобой. Ты видишь прошлое?
– Это мой дар. Но с людьми гораздо легче. А вот с тобой… Дороги пестрят перед глазами, мелькают перекрестки, и я понимаю, что это кара, но кара за что? Что случилось с тобой до этого, я не вижу.
Она не видела смысла устаивать свои способности. Перед ней был дух гор: властный, могущественный, своенравный, – но в то же время, это был человек, запутавшийся по рукам и ногам в несчастье. Поэтому она предложила:
– Хотя, если ты научишь меня видеть перекрёстки, возможно, я смогу заглянуть за них, и узнаю, как ты можешь освободиться.
Леспер вскочил и закружил по комнате. Слова девушки глубоко задели его, он хотел освободиться от своей кары, но было что-то ещё, что его волновало.
– Я никогда и никому не показывал свой дом. И никому не показывал перекрестки. Люди могут увидеть их только во сне, если заснут в моём доме.
Он остановился за спиной Анариэль и положил руки ей на плечи.
– Ты сказала мне не всё. Ты умолчала, что для того, чтобы тебе увидеть мою жизнь дальше, необходимо, чтобы наши дороги не просто пересеклись, а сплелись, изменив нас обоих. Можешь ничего не отвечать. Я знаю это, потому что мне требуется то же самое, чтобы я смог привести тебя в мой дом и научить читать перекрёстки. И я был бы счастлив этому, но выбор остаётся за тобой, дочь ветра, моя прекрасная Анариэль.
Ветер молчал, подслушивая под окнами разговор мужчины и женщины. Они говорили о выборе, и это было смешно, ведь оба они сделали свой выбор давным-давно.
Женщина встала и обернулась к гостю, глядя прямо ему в глаза. Синяя вечность вечернего неба хлестнула холодом.
– Давай обойдёмся без этого. Мне хватило одного мага, возжелавшего мою силу и меня для ровного счёта, чтобы поддаться ещё и горному духу.
Буря пробежала по лицу горного духа. Он коротко поклонился и исчез, оставив на столе одинокий белоснежный цветок, похожий на звезду.