Сны в ожидании зла

Часть первая. Засыпая включайте свет.

Тени прошлого

Мерцающая серая дымка застилала пространство. Цвет постепенно менялся. Бесцветно-серый превращался в темные тона с радужными оттенками. Заброшенное место напоминало декорации фильма ужасов. Странная чужая зона. Зона влияния и подчинения. Ничья земля. На фоне унылого пейзажа выделялся ветхий дом. Снаружи этот шедевр архитектурной мысли ничем не отличался от всех тех домов, что расположены на границе города. Грязные стены, слепые окна, осколки стекол, обрывки старых газет, мусор. Типичный заброшенный дом на окраине города. Лучший образец индустриальной культуры и антиэстетики. Девушка озиралась в поисках чего-то знакомого или успокаивающего. Она не понимала, где находится.

Наконец-то осознала, где она. Она торопилась, чувствуя, что её преследуют. Она ощущала скрытую угрозу, исходившую из каждой точки окружавшего её пространства. Надо срочно спрятаться, хотя бы в этом странном доме. Только бы преследователи не нашли её в лабиринте коридоров старого грязного дома. Низенький, в два с половиной этажа, он -  единственное досягаемое укрытие. А может быть, ловушкой. Она поспешила. Не разбирая дороги, рванула к дому.

Через несколько секунд серая громада здания нависала над ней. Тяжелая грязная дверь надежно охраняла внутреннее пространство бесцветной обители зла. Негатив, исходящий от этого дома, ощущался физически. Ей показалось, что она не только чувствует его, но и вдыхает, впитывает всей поверхностью кожи. Зайти? Это могло нести ещё большую опасность, чем оставаться снаружи. Но она решила, что лучше вперед, чем в лапы преследователей.

Она толкнула тяжелую дверь. Вопреки ожиданиям, она бесшумно распахнулась. Девушка, не задумываясь, скользнула в сырую темноту серого дома. Темные коридоры не пугали. Они убивали. С потолка местами свисали странные нити. «Паутина? Ха! Если это паутина, то какой же должен быть паук?» - подумала она. Грязно-серые, толстые, противно-скользкие на ощупь нити мешали движению вперед. Бесконечный коридор, слева и справа запертые двери. «Интересно, как в маленьком с виду домике умещается такое количество комнат? Странно всё это. Или это что-то такое, чего я пока не знаю? Фантазия? Ловушка? Граница сновидения или выход в иные реальности?» - подумала девушка.

Она не пыталась открыть ни одну из дверей. Страшно открыть и обнаружить что-то, с чем не сможешь справиться. Волной накатила паника. Ледяная волна  раскаленных мыслей, нехватка воздуха, заглушенная гулкими ударами сердца, когти тысячи костлявых рук страха, впивающиеся вдоль позвоночника, отсутствие чувствительности, лишающее возможности координировать движения, ступор. Разрывая путы страха, она летела вперед. Когда же конец каменному лабиринту? Поворот. Коридор. Поворот. Снова длинный пустой тоннель, вздрагивающие отблески оставшихся кое-где лампочек.

Безнадега.

Она услышала странные звуки. Мысли путались. Она бежала по коридору. Поворот. Темный коридор. Ещё поворот. Лестница. Ступеньки, ведущие вниз и вверх. Через две, кое-где через три зияли черные дыры. Наверх, на второй этаж. Осторожно, стараясь не смотреть в чернеющие под ногами провалы. Какие-то десять ступенек показались сотней. Скрипучая дверь проглотила её, захлопнув перекошенный беззубый рот. Второй этаж оказался светлее, коридоры чище и шире, а пространство обозримо меньше, словно это второй этаж другого здания. Одна закрытая красная дверь с причудливой дорогой ручкой, режущей шикарным блеском глаза на фоне общей убогости и заброшенности. Дверь выглядела нелепо, даже глупо, но всё равно почему-то жутко.

Вперед, назад, куда угодно, только не в эту дверь. Несколько поворотов. Черт! Такого она не ожидала. Тупик. Окно с грязными стеклами, будто их не мыли лет двести. «Какие двести, о чем ты? Дому не более 50 лет. Типичный шедевр советского архитектурного гения. Ты давай, тормози, а то чуток подвинувшийся мозг может легко соскочить с креплений и все, детка, прости и прощай», - успела подумать.

Она подошла к окну, сквозь грязь нельзя ничего толком разобрать. Она провела по стеклу рукой, стирая грязь, выглянула в окно. Колодец. «Да. И что теперь? Как мне теперь выбираться отсюда?» - спросила она, обращаясь в пустоту. Можно попробовать открыть окно и вылезти. Но куда? Второй этаж? До земли, наверное, недалеко, но она не умеет летать. Точно не умеет? При всей странности происходящего это вполне возможно. Надо попробовать.

Она осторожно взялась за ручку, чтобы открыть раму. И замерла в жутком страхе. Шаги! Кто-то торопился, почти бежал по коридору. Они все же нашли её. Ника застыла. Жуткий страх не давал ей пошевелиться. Мысль одна быстрее другой проносились в раскаленном мозгу. Бежать. Только куда? Я не знаю. Здесь тупик. Тупик. Тупик, уродский тупик, мать его тупиковая линия. ТУПИК! Шаги приближались. Тупик! Что делать? Это тупик. Конец. Конец истории. Она в отчаянии прижалась к стене, оказалось, что около окна небольшая ниша. Ника попыталась укрыться в ней. Теперь из коридора ее не видно. Но долго она так не простоит.

Двое. Разговаривают, но так тихо, что она слышит невнятные звуки. Голоса и шаги ближе, но слышно всё равно скомкано. Говорящие приближались, и Ника отчётливо разобрала часть их диалога.

- Она здесь, - невнятный глухой голос.

Она не видела говорящего, но подумала, что он невысокого роста, крепкий и напряжённый, словно пружина. Он говорил так, будто ему мешали язык и зубы. Она уловила сильное раздражение в голосе второго человека.

- Нет, вряд ли. Она не проходила здесь. Ты что не видишь, нет никаких следов. Посмотри. Мы прошли, и на покрытом пылью полу остались следы.