Сны выходят на охоту

Глава 3.

… Я куда-то иду… Тихий ужас окутывает мое тело, он предостерегает, но от чего? Я медленно, предварительно простукав пол палкой, наступаю… И так каждый мой шаг… Я боюсь провалиться в бездну… Резкий свет ударяет меня в лицо… Кто-то протягивает мне руку… Но я боюсь… Вдруг это очередная ловушка? Вот уже две руки… Закрывая глаза от света одной рукой, протягиваю вторую незнакомцу… Приятное тепло… Незнакомый человек бережно ведет меня по ущелью… Моя всегда холодная рука получила наконец заслуженное тепло… Кто он? Я не вижу его лица… Только слышу:
 
— Канья ан Кама вставай немедленно!!!
 
Первый за столь долгое время приятный сон оборвал мой “любимый” учитель. Ну не мог он прийти минут на десять позже?
 
— Мне вчера сказали, что ты напилась до такой степени, что даже идти сама не могла, — вопил Адмет де Вилард. Стоп! Я дома. Если я не могла идти сама, как я здесь очутилась? — Тебя видели в компании незнакомого мужчины! Ты вообще представляешь, что будут о тебе говорить? — час от часу не легче! Незнакомый мужчина! Арон? Больше некому!
 
Седовласый маг присел на мою кровать и, сменив гнев на милость, продолжил:
 
— Канья, пойми, тебе нужно учиться! В тебе сокрыт неимоверный потенциал! Я тоже был молодым, и все понимаю. Ты моих ошибок, пожалуйста, не повторяй! У тебя своих еще будет много, — в этот момент я действительно чувствовала виноватой, но не за себя, а за того, кто меня вчера спаивал. Наш благочестивый король напился до поросячьего визга! Если бы не это вино…
 
— Канья, ты опять ищешь виноватых! Научись признавать свои ошибки, — вот скажите мне, как я могла забыть, что профессиональные маги-практики умеют читать мысли? Ну, ничего, научусь и буду ставить блок, а пока…
 
— Учитель, Эдгар решил отправить меня, как штатного мага-советника, — Адмет де Вилард недоуменно поднял одну бровь. — Между прочим, наш король считает, что у меня достаточно умения для этой должности! В общем, монарх отправляет меня в командировку…
 
— Куда? — Отчаянным голосом спросил мой учитель.
 
— Гаварана, долина вампиров… — Даже сама, слыша свой дрожащий голос, я поняла, что мне страшно. Я по-настоящему боюсь вампиров. Да, знаю, что все эти рассказы про “дружный” народ кровопийцев всего лишь сказки, но легче почему-то не становится. Всю свою сознательную жизнь в том мире я слушала истории про безжалостных, жестоких тварей, которые превращаются в противных летучих мышей и нападают на беззащитных красоток с голливудской улыбкой.
 
— Очень хорошее место, тебе должно там понравиться. Там великолепные горные, лесные и деревенские пейзажи. Неподалеку от Гаваранского леса протекает чудеснейшая речушка с кристально чистой водой, — моему недоумению не было предела. Вместо того чтобы рассказать о средствах самообороны, он изображает из себя туроператора, желающего поскорее продать путевку, несмотря на все… Весьма посредственного туроператора.
 
— Это замечательное место! Ты там многому научишься. Об одном тебя только прошу: не натвори глупостей и не опозорь меня, пожалуйста! — мое настроение резко изменилось. Значит, он знает, зачем меня отправляют в Гаварану, но он явно это скрывает.
 
— Хорошо, учитель, я постараюсь. Мы сегодня будем заниматься? Или со мной уже бесполезно что-то делать?
 
Пропустив мимо ушей последний вопрос, де Вилард произнес:
 
— Да, повторим азы, и я научу тебя некоторым приемам защитной магии, — “защитной”? Приехали тапочки к дивану… Значит, мне все-таки придется от кого-то защищаться. Ну, я прожила неплохую жизнь, жаль, ничего не останется после меня.
 
— Что за негативные мысли? Это на всякий случай, с тобой все будет хорошо, обещаю.
 
Не знаю, почему, но мне всегда становится тепло на душе после утешительных слов учителя. В наше время он стал бы неплохим психологом, как моя Лиззи. Сидел бы в таком же красивом кабинете в бело-синих тонах, на кожаном кресле, и выслушивал бы душеизлияния людей, нуждающихся в помощи. Лиззи была моей самой близкой подругой, мы рассказывали друг другу только самое сокровенное. Когда Ян увидел нас вместе, очень удивился. Он сказал, что я становлюсь совершенно другим человеком рядом с этой энергичной, всегда веселой, безбашенной девушкой. Чего мы только с ней не творили… Если бы кто-то со стороны взглянул на нас, то непременно сказал бы: “Да эти барышни сумасшедшие! Они опасны для общества!” А потом, чтобы залечить душевную травму, пошел бы к психологу, и его удивлению не было бы предела!
Как много «бы» ... Сейчас осознаю, что мы очень многого не успели, не начудили… А сколько было планов… Ну ничего, я и здесь устроюсь хорошо и начну новую жизнь! Сейчас, например, я буду изучать магические приёмы самообороны… Во имя всех святых, что это!?
 
— Это – Жормик, — сказал учитель. Передо мной на четырех лапах стояло непонятное существо. Нет, размер в нем был весьма понятный, то есть огромный. Бурая шерсть покрывала все тело неровными сосульками; из пасти с кривыми заостренными зубами капала слюна; на спине торчали какие-то синие отростки, издалека напоминавшие гребни стегозавра; а кривые рога немного были похожи на шутовский колпак, но, даже на вид, шутить с ними было страшно.
 
— Не бойся, он не кусается! — попытался успокоить меня учитель, но мне с трудом представляется картина, как Жормик скачет по лугу и щиплет травку.
 
— Он нам нужен для тренировки. Эта тварь имеет три сотни жизней. Не знаю, за что ее всевышний так наградил, наверное, пожалел такую уродину. Сейчас у Жормика сто семьдесят четыре жизни в запасе, тренируйся, сколько влезет. Иди, познакомься с ним! — все это время Адмет де Вилард нежно трепал чудище за что-то, напоминающее ухо. Я решила, что мне терять больше нечего, и подошла к Жормику. Тот по-собачьи завилял хвостом, маленькие глазки выражали явный восторг. Я аккуратно прикоснулась к месту, названному мной ухом, и почесала. Сколько радости было у Жормика! Я никогда не видела такого количества эмоций, даже у моего спаниеля Чарли. Почему-то мне стало жалко чудище. Он к людям со всей любовью, а они используют его как тренажер.
 
— Ты его не убьешь, только обезвредишь. Я взял его потому, что всякое может случиться. Понимаешь?
 
— Да, учитель…
 
— Вот можешь же, когда хочешь, быть послушной!
 
Дальше мне не очень хочется описывать весь процесс, потому что это очень скучно. Пару раз учитель сказал, что таких безруких ведьм, как я, он еще не видел. Тут же говорил, что у меня сильное энергетическое поле, что у меня тяжелая рука, из-за нее я даже три раза чуть убила Жормика. Меня удивляло, как он встает счастливый после такого. Как-будто и не умирал вовсе, а просто прилег отдохнуть. Одним словом, это был очень плодотворный урок: я многому научилась, много тренировалась, а еще познакомилась с Жормиком. Теперь я готова ехать в любую командировку, даже к этим проклятым кровопийцам.
***
— Фамилия? — грубый, занудный голос секретаря давил на мою нездоровую голову, видимо, я вчера действительно много выпила.
 
— ан Кама.
 
— Имя?
 
— А вы порядок не путаете? — толстый мужичок с пером вопросительно, но равнодушно посмотрел на меня.
 
— Имя? — повторил он с нажимом в голосе.
 
— Канья, — ответила спокойно я, желая поскорее избавиться от горе-чиновника.
 
— Возраст?
 
— Двадцать три года отроду, — попыталась съязвить я, но секретарь не заметил этого и продолжил мою пытку:
 
— Должность? — мне кажется, он сказал это с великим облегчением, и, судя по всему, ему тоже не нравилось это занятие.
 
— Поверенный короля, исполняющий обязанности народного советника, — я решила играть по его правилам, от моей упертости никому легче не станет.
 
— Поставьте здесь свою подпись, — он ткнул своим коротким толстым пальцем в маленький квадратик в нижнем правом углу листа и сунул гусиное перо.
 
Я поставила свою аккуратную закорючку из двух “К” и вернула лист секретарю.
 
— Теперь вам нужно зайти к королю и поставить печать, потом спуститься в подвал и, предъявив эту справку в кассу, взять командировочные, — помимо большого листа-указа мужичок пихнул мне небольшой конверт с сургучной печатью, именуемый справкой. Я вежливо попрощалась с чиновником и пошла к королю.
 
На мое удивление, дверь в тронный зал была широко распахнута. Его величество занималось государственными делами, смачно храпя в кулак. Все его величественное тело выражало безудержное беспокойство о родном королевстве. Интересно, что снится королям? Надо будет как-нибудь спросить. Монарх издал громкий звук и свалился с подушки-кулака.
 
— Канья! Что тебе нужно? Не видишь, я занят! — Эдгар попытался изобразить строгий вид, но, увидев, как я скрываю смех, заржал конем. Это продолжалось минут пять, пока к королю не пожаловал гонец от Арона. Монарх бегло посмотрел, присланный документ, кивнул мальчишке и спросил:
 
— Ты же не просто так пришла? Подписать что-то надо?
 
Я вручила Эдгару указ, Его величество внимательно прочитал, даже в некоторых местах переспрашивал, и, наконец, поставил печать своего рода. У каждого правителя есть такая печать, ее нельзя подменить, подделать или изменить. Она – главное доказательство того, что король действительно сам прочитал документ. Как правило, правители держали печать вдалеке от посторонних глаз, но близко ко своим. Например, наш носил ее на толстой цепи на шее. Она передается по наследству, а точнее, при смене правителя, и до него эту печать также на шее носил отец короля, а до него его отец и так до истоков этой династии.
 
— Ваше величество, может расскажете мне о цели моего визита в Гаварану? — несмело спросила я.
 
— Не переживай! Тебе нужно всего-то согласовать документы о торговле с местным управлением и просто отдохнуть, за эти два месяца у тебя даже не было выходных!
 
Ну а что? Эдгар прав! Мне нужно немного расслабиться, привести свой разум в чувства.
Сердечно поблагодарив и пообещав зайти перед отбытием, я вышла из зала. Насколько я помню, секретарь сказал спуститься вниз, чтобы забрать деньги. Мне не очень хотелось возвращаться к чиновнику, поэтому я пошла искать сама.
Спустившись вниз, я встретила Немезиду ан Мора, скверная женщина, если честно. Работает в нашем отделе кадров. Но, несмотря на все укоры и оскорбления, выслушанные мной от Немезиды, я узнала, куда идти. Оказывается, касса находится не в подвале, как сказал мне секретарь, а на верхнем этаже замка, что совсем меня не радовало. В этом чуде архитектурной мысли было полных семь этажей и никаких лифтов, их, к сожалению, еще не изобрели.
С горем пополам я поднялась и получила, заслуженные командировочные. Наш король весьма щедрый правитель, поэтому я была очень довольна полученными деньгами, на них можно было безбедно жить около двух месяцев. Осталось только забрать обмундирование в дорогу и со спокойной душой идти домой.
Я пошла на склад. Это огромное деревянное здание во дворе замка. Оно было аккуратно и сдержанно сколочено местными мастерами. Огромные двери открывались тяжело и с небольшим скрипом. Надо будет сказать, чтобы смазали петли. А пока… У меня здесь другая задача. Я подошла к темному столу, за которым сидел заведующий складом. Это был очень высокий плотный рыжий мужчина с такими же рыжими усами и бородой. На нем была темно-синяя флисовая рубаха и черный кожаный жилет. Его лицо выражало спокойствие и здравый рассудок. Казалось, что он на своем месте.
 
— Добрый день! Вы ко мне? — звучным голосом спросил заведующий.
 
— Здравствуйте. Да, я к Вам. Меня отправляют в командировку в Гаварану, нужно обмундирование.
 
— Документ есть? — интересно, откуда у него такое недоверие? Неужели, кто-то умудряется и здесь найти себе материальную выгоду…
 
— Да, конечно, — я протянула мужчине свернутый лист с указом. Он прочитал, что-то пометил у себя в журнале и пошел внутрь склада. Его не было буквально две минуты, но, вернувшись, мужчина держал в руках все, что нужно для командировки: запасная куртка, спальник, меч, кинжал, фляжка, плащ, сапоги, спички и продовольствие.
 
— Подпись, пожалуйста, — сказал заведующий и я быстренько поставила две “К”. Попрощавшись, я веселой походкой вышла из здания. Больше беспокоиться не о чем: коня приведут завтра, а все остальное у меня есть. Можно идти домой.
 
За пределами двора замка царила жизнь. Сейчас, в предвечернее время, начиная с послеобеденного и заканчивая поздним вечером, все живет, бурлит, суетится, занимается своими делами. Все уже давно съели свой обед, и теперь ходят и нагоняют аппетит к скорому ужину. Кто-то по-настоящему занят, как та торговка рыбой, только успевающая брать деньги с покупателей и расхваливать свой товар. Кто-то занят на половину, как тот мужчина-покупатель. Скорее всего, его жена отправила за покупками в первый раз, и он не понимает, что нужно делать, поэтому он иногда заглядывается на молодых девиц, проходящих мимо. А кто-то не занят вовсе, как тот старикашка, бродящий по рынку в поисках того, что могло бы его хоть как-то заинтересовать. У него нет денег с собой, он просто гуляет и портит настроение торговкам своими придирками и оскорблениями. Помимо этих персонажей, на площади мы можем встретить ребятишек с палками-мечами, которые вот-вот попадут под ноги, собак, рыскающих в поисках упавшей с прилавка еды, прогуливающихся друзей и очень много других интересных личностей.
Я медленно шла через площадь, как почувствовала чьи-то сильные руки на своих плечах. Я мысленно прикинула в голове примерный рост и телосложение неизвестного, но ничего в голову не пришло, надо обернуться. Моему удивлению не было предела. Человеком за моей спиной оказался Арон. Но что ему нужно здесь, на площади, посреди толпы, рядом со мной? Я не стала терять времени и спросила:
 
— Арон? Уж кого не ожидала здесь увидеть, так это вас. Вам что-то нужно?
 
— Мне кажется, после вчерашнего мы должны были перейти на “ты”, — только этого мне не хватало. Что такого случилось вчера? Надеюсь, ничего вышедшего за рамки моих принципов и моральных норм.
 
— Я прошу прощения, но не могли бы Вы напомнить, что было вчера? — дрожащим от страха голосом сказала я. Арон внимательно выслушал просьбу и расхохотался. Видимо, я залилась краской, потому что парень, сдерживая смех, произнес:
 
— Примите мои извинения, если я своим проявлением эмоций, смутил Вас. Неужели, Вы и правда не помните? Обычно Гаваранское вино не оставляет после себя никаких следов похмелья.
 
— Я сказала Вам правду, в моей голове ничего не осталось после вчерашнего дня.
 
— Удивительно! Давайте я Вас провожу до дома, благо я знаю, где он, и расскажу всё. Как вам мое предложение? — сколько учтивости и вежливости было в его словах. Он не был излишне любезен, вся его речь была гармонично прекрасна. Мне было весьма приятно говорить с Ароном, поэтому я согласилась на его предложение.
 
Оказывается, ничего плохого мы вчера не сделали. Просто мы все: я, Арон и король, побратались и поклялись в вечной дружбе и сотрудничестве, потом играли в карты (нашему монарху повезет в любви), танцевали, и Арон донес мое безжизненное тело до дома. Меня удивило последнее. Это сколько же нужно выносливости, чтоб донести меня от замка до дома. Конечно, я не могу сказать, что у меня избыточный вес, но тем не менее. Потом я узнала причину данного феномена, но в тот момент это было очень странно.
Мы дошли до нашего с Ардрой маленького домика. Обычно мой путь от площади до дома занимает около двадцати минут, с Ароном же длительность нашей прогулки составила полтора часа! Молодой человек очень много рассказывал о своих путешествиях, в том числе и по нашему королевству. Я даже не знала, что в Элдании столько областей и долин. Надо будет подучить географию королевства. Очень стыдно для поверенного короля не знать место, за которое он, хоть и косвенно, но отвечает. Молодой гаваранский посланник был во всех уголках нашего необъятного мира, побывал в опаснейших приключениях… Эх, как бы мне хотелось, хоть одним глазком, взглянуть на то, что я слышала от Арона. Удивительно, какие разные личности в нем проявляются! Когда мы присели на маленькую деревянную скамейку у дома, я решила понаблюдать за его лицом во время рассказа. Оно играло разнообразными эмоциями. Его глаза загорались на одном только слове “опасность”, скулы подергивались от воспоминаний. Да, я уверена, он хотел бы пережить это снова.
Мы очень долго сидели и разговаривали. Мне были интересны его странствия, а ему моя прошлая жизнь в том мире. Начало темнеть. Маленькие звездочки окружили тонкий полумесяц. Странно, мне кажется это знакомым. Точно! Эмблема эльфийского производства на сапоге незнакомца! Какие-то сложные механизмы зашевелились в моей голове, и у меня появилась совершенно абсурдная мысль:
 
— Арон, можно тебя кое, о чем спросить? — я приняла молчаливое недоумение за согласие и продолжила, — Какие сапоги ты носишь?
 
— Ха-ха-ха! Извини, там женских нет! — попытался пошутить парень.
 
— Я серьезно! Снимай сапог, я посмотрю клеймо!
 
— А вот и не сниму! Попробуй, отними!
 
В это сложно поверить, но Арон явно заигрывал со мной. Он соскочил со скамейки и играючи поманил к себе. Мое повышенное чувство азарта взяло верх, и я, не сомневаясь ни на секунду, вскочила за ним. Мы сцепились во что-то, издалека больше напоминающее узел. Борьба шла не на жизнь, а на смерть. Шучу! Мы просто игрались, как дети! Одно неловкое движение и зачинщик лежит на траве. Я присела на колени перед ним, на мгновение взглянула со смехом на него и потеряла дар речи. В его красивых голубых глазах, окаймленных густыми черными ресницами, отражалось вечернее небо со своими светилами. Он, в свою очередь, тоже смотрел на меня, не отводя взгляда. Это продолжалось примерно минуту, пока я не опомнилась:
 
— Ну что? Вам не кажется, сударь, что я победила?
 
— Никак не возьму в толк, зачем тебе мои сапоги… — он быстро поднялся и очутился на скамейке, — Вот, смотри! — он протянул мне правый сапог, и я увидела клеймо, но не эльфийское, а совершенно неизвестного мне производителя.
 
— Что это? — недоуменно поинтересовалась я, рассматривая эмблему.
 
— Сапог, не видишь что ли? — с усмешкой сказал Арон, пытаясь заглянуть в мои глаза. Странно конечно, но я боялась встретиться с ним взглядами, опять… Я чувствовала, что это становится моей слабостью, нельзя было этого допустить.
 
— Вижу, что не туфля… Не могу понять, что за фирма, — он смутился. Все это слишком необычно. Что такого в вопросе о производителе? Неужели это незаконно? Может, кто-то занимается нелегальным бизнесом?
 
— Пообещай, что никому не скажешь! — час от часу не легче! Неужели, правда, производство вне закона? Мое любопытство взяло верх, и я кивнула в знак согласия.
 
— Это Гаваранская фирма. Видишь ли, люди не особо жалуют вампиров, а зря. В ваших головах засели старушечьи предрассудки и стереотипы, которые мешают вам же жить! — я слушала его речь с неподдельным удивлением. Он заступался за вампиров, как за своих детей.
 
 — Тебе понравится Гаварана! Ты полюбишь это место! Клянусь, ты не пожалеешь ни разу об этой командировке! Просто доверься, прошу тебя… — я не знала, что сказать. Арон стоял передо мной на коленях и умолял поверить ему!
 
— Я верю тебе, Арон. Обещаю, что я узнаю вашу долину со всех её сторон, — лицо парня посветлело, он действительно был счастлив! — Поздно уже, ты не против, если я откланяюсь и пойду спать?
 
— Конечно нет! Извини за то, что задержал, да и вообще за все, что здесь было.
 
— Тебе не за что извиняться, все было прекрасно! — на этих словах я начала удаляться в сторону двери. На прощание я помахала Арону рукой. Он стоял до того самого момента, когда я скроюсь в дверном проеме, лишь потом пошел к себе.
 
Тихонько закрыв за собой дверь, я на цыпочках побрела к себе. Из комнаты Ардры доносилось тихое посапывание, не хотелось бы разбудить эту милую женщину.  Дверь, нарушая мои планы не шуметь, тихонько скрипнула, но ночью это казалось громче пения мартовских котов под окнами. Я зажмурилась, ожидая того, что проснется хозяйка. На мое удивление, этого не произошло.  Облегченно вздохнув, я проникла в свою обитель.
Мягкий лунный свет равномерно озарял комнату. Я никогда не задвигаю занавески, не люблю этого, гораздо приятнее наблюдать за слабо освещенной обстановкой, чем за непроглядной тьмой. Может быть, это проявляется мой детский страх темноты. Когда-то давно я боялась ложиться спать без зажженного светильника или ночника, мама меня успокаивала, нежно гладила по макушке и целовала в лоб. Её я лишилась гораздо раньше, чем остальных. Она умерла, когда мне было семнадцать лет. Какой-то пьяный мужик зарезал её ножовкой с целью ограбления. Его посадили, но он был только рад этому, ведь в тюрьме его бесплатно кормят, поят и содержат. Видели бы вы его физиономию, когда его уводили из зала суда. Эдакая довольная морда кота, сожравшего сметану с хозяйского стола. Ладно, не будем об этом. Я его больше никогда не встречу, значит, он останется с целым носом и полным комплектом зубов.
При свете спутника Земли я сняла с себя блузу и брюки. Нащупала в сундуке почти невесомую ситцевую сорочку и быстрым движением накинула ее на себя. Как же приятно ощущать легкость ночнушки после тяжести моей обычной одежды. За целый день она мне порядком надоела, поэтому вечером я всегда расставалась с ней без сожаления. Я быстро добралась до кровати с множеством матрасов и перин и прыгнула в нее. Приятная мягкость окружила меня со всех сторон. Никакие модные и, якобы, полезные для здоровья ортопедические матрасы из двадцать первого века не сравнятся с постелью в доме Ардры. Казалось бы, что еще нужно для того, чтобы мирно предаться миру Морфея, но не тут-то было. Да здравствует тысяча и одна мысль! Как я не уговаривала свое сознание обдумать сегодняшний день завтра, оно не уступало мне и мысленно строило довольную ехидную гримасу с демонстрацией языка. Я думала обо всем. О Жормике, об учителе, о нашем монархе, о дяденьке со склада и, конечно, об Ароне. Никогда мой день в этом мире не бывал таким насыщенным и ярким, как сегодня. Я очень много всего увидела, узнала, поняла… Слишком много всего...