Сны выходят на охоту

Глава 5.

...Снова эта пещера… Снова тусклый свет факелов… Нет, здесь что-то изменилось. Но что? Не могу понять…
Те же скалистые стены, тот же слабый свет вдалеке, вода, капающая сверху… Погодите-ка, этого не было раньше! Откуда она взялась?..
 
Какая-то нестерпимая боль ударила по груди, а в глазах почудился свет. Я почувствовала, как из моей груди от сильных ударов выходит наружу струя воды. Она с болью выплескивается изо рта, и я начинаю дышать. В этот момент мощный поток воздуха попадает в легкие, и я будто давлюсь им: начинается сильный кашель, разрезающий горло. Только в этот момент мне удается разглядеть окружающую действительность. Надо мной, наклонившись и скрестив руки на моей груди, стоит молодой мужчина, судя по внешнему виду, он эльф. Это несложно определить по заостренным ушам, длинным светлым волосам и гордому выражению лица. Увидев, что я очнулась, он изобразил на своей физиономии самодовольную ухмылку и встал в полный рост.
 
— Вот, оденься, а то неприлично как-то, — эльф протянул мою одежду, ту самую, которую я оставила на берегу. Не теряя времени, я стала одеваться. Это задача оказалась достаточно трудной из-за того, что тело моё ещё не высохло, да и руки не горели желанием подчиняться.
 
— Ну и что ты забыла на этом проклятом озере? — ровным тенором заговорил незнакомец. С трудом произнося звуки и разжимая зубы, мне удалось пробормотать:
 
— П-проклят-том? Почем-му вы т-так его назва…
 
— Тихо-тихо! Минут пять назад не подавала признаков жизни, а тут уже тирады разводишь, — эльф опустился на одно колено передо мной и погладил по макушке. Сейчас я увидела, что у него не просто светлые, длинные и прямые волосы, они еще и цвета спелой пшеницы, а глаза мутно зеленые, будто два больших болота, в которых может застрять неопытный путник или же какая-нибудь наивная девушка.
 
— Кто вы? Что со мной произошло? — немного придя в себя, пробормотала я еле слышно голосом, но мужчина, сидящий неподалёку и навалившись спиной на дерево, услышал и ответил:
 
— Мое имя – Девор де Лаирасул, принадлежу одному из знатных родов высших эльфов из провинции Армон. Я направлялся в Гаварану, как услышал громкие звуки от озера. Мне часто приходится проезжать этим маршрутом, поэтому знаю, что озеро проклято, и кому-то может понадобиться моя помощь. Как видите, сударыня, я не ошибся. Как вас зовут?
 
— Канья ан Кама, я обычный человек из большого города Алаборд, там я поверенный короля. Как и вы, я со спутником направляюсь в Гаварану. Может, вы расскажете о проклятии?
 
— Хочешь узнать о проклятии? Хорошо, слушай тогда… — не успел он начать свою историю, как из глубины леса послышался чей-то крик:
 
— Канья! Канья!.. — в отличие от моего нового знакомого, я узнала голос Арона. Не успела я даже попытаться ответить, как вампир уже оказался около нас, а эльф молниеносно вынул небольшой кинжал с резной ручкой и крупным красным камнем на конце из кожаных ножен на поясе, он был готов защищать практически незнакомую ему девушку. Арон же оскалил свои КЛЫКИ! Да-да, именно клыки! Оказывается, они могут убираться и появляться по желанию самого вампира!
 
Они бы накинулись друг на друга, если бы я не вскочила и не встала между ними. Такое резкое движение не очень хорошо сказалось на моей координации, и я, потеряв равновесие, отключилась. Последнее, что я помню — это то, что оба противника бросились подхватывать моё безжизненное тело.
Открыв глаза, я увидела, что нахожусь на нашей с Ароном стоянке. К своему удивлению, я обнаружила не так давно злобно настроенных против друг друга мужчин, сидящими у разведенного костра и поддерживающими очень весёлую беседу. Казалось, они давно знакомы и поддерживают тёплые дружеские отношения.
 
— Канья! Наконец-то ты очнулась! Нам уже пора бы отправляться, а ты всё валяешься, — с некоторым задором проговорил Арон. У меня перед глазами сразу предстала картина, как он с клыками наружу рвался в бой. Боже мой! Так он все-таки вампир! Значит, все мои догадки оказались верными, и он, как и ему подобные, описанные Брэмом Стокером, пьют кровь несчастных людей! И мой новый знакомый сидит сейчас с ним и ведёт диалог! Что-то не складывалось в этой картине мира, и я решила отложить выяснение обстоятельств на потом.
 
— Вместо всего этого, мог бы и пожалеть меня! Я, вообще-то, чуть не утонула, если бы не Девор, — я подсела к мужчинам и продолжила — Кстати, мне бы хотелось узнать, почему-то озеро называется проклятым.
 
— Это очень древняя легенда, — лицо Девора изменилось. Расслабленное оно непринужденным разговором сменилось на напряженное и задумчивое, — Когда-то давно в этих местах располагалось небольшое поселение, там работали ремесленники, тучные коровы ходили меж домов и оград, бегали и резвились дети, старухи обсуждали молодёжь, гуляющую парами – жизнь здесь шла мерно и степенно. Жители этой деревушки принадлежали к последнему из племён богини Дану, к слову, эта деревушка осталась их единственным пристанищем, потому что остальные их земли захватили враждебно настроенные кочевники.
Остальные народы в этой округе, включая эльфов и вампиров, восхищались жителями этого поселения, последние считались виртуозами в музыке, самыми изысканными в одежде и оружии, а также самыми умными среди всех существовавших на то время народов.
 
— Но, в отличие от эльфов, они не возвышали себя над другими! — успел вставить свое слово Арон.
 
— Да, не буду спорить, они были довольно простыми и интересными собеседниками до тех пор, пока к ним с визитом не явилось одно кочевое племя во главе со своим вожаком. На мощных вороных лошадях они заехали в деревушку, добродушные, дружелюбные жители встретили незваных гостей с почетом и уважением, на что пришельцы только рассмеялись. Что было дальше никто не знает, но по легенде вожаку полюбилась юная дочь одного из старейшин. Разумеется, жители отказали кочевникам в таком неравном браке. Отказ “гости” восприняли, мягко говоря, негативно. После этого они замучили до смерти всех жителей деревни, можно сказать, они выгнали души из их тел. Одна из них, душа той самой девушки, которая была наиболее жестоко изгнана, не смогла упокоиться, и поселилась в этом озере в виде чудовища, с которым тебе не посчастливилось познакомиться.
С тех давних пор мы обходим озеро стороной. Только один могущественный Бог знает, сколько людей и других существ погубила несчастная.
Я с замиранием сердца слушала историю, рассказанную эльфом. Неужели люди способны на такое? На глазах стали наворачиваться предательские слёзы. Никогда бы не поверила, что могу быть такой сентиментальной. Ко мне незаметно подошёл Арон и аккуратно приобнял за плечи. На душе противное горькое состояние давило всё сильнее и сильнее. Не справившись со своими эмоциями, я уронила тяжёлую голову на плечо вампира. Он нежно потёр мои руки и тихонько поцеловал в лоб. Арон пытался меня успокоить, а у меня перед глазами, как живые стояли жители той деревушки. Я видела их искалеченные тела, растрепанные волосы, полные слёз, как небольшие озёра, глаза. Среди них находились и дети со стариками, беременные женщины, инвалиды – самые беззащитные. Я чувствовала их боль. Изнутри меня разрывало от обиды за этих несчастных и от ненависти к таким же, как я, людям.
 
— Канья, милая, успокойся. Всё это прошло и больше не повторится! — прошептал Арон.
 
— Конечно! Ещё ведь не факт, что это произошло! Это просто легенда, — в довесок добавил Девор.
 
— Нет, это было… Я вижу их, они передо мной, — в этот момент все, включая меня саму, испугались за мой ранимый рассудок. Но со мной было все в порядке, просто я видела, как бы странно это не казалось.
 
— Вот, что я сейчас скажу: нам надо уезжать отсюда. Слышал, вы собираетесь в Гаварану. Я туда же направляюсь. Думаю, вы не будете против, если я поеду с вами.
 
— Да, эльф, можешь следовать с нами. Один я с ней точно не справлюсь, — Девор с Ароном синхронно ухмыльнулись. Второй аккуратно приподнял меня, смахнул слезы с щек и пригладил растрепанные волосы:
 
— Думаю, тебе стоит их уложить заново, это не годится. Скоро мы будем проезжать село, а поверенный короля лохматый. Что тогда подумают о славном Эдгаре?
 
Немного похлюпав носом, я все-таки с третьей попытки заколола непослушные локоны и вытерла слёзы.
 
— Да, вы правы, нам пора в путь, мы задержались, — уже спокойным голосом утвердила я, сама, удивившись такой быстрой смене настроя. Из плачущей, всего боявшейся девочки я трансформировалась в уверенную и непоколебимую девушку.
 
Оседлав коней, мы постарались как можно скорее покинуть место нашей стоянки. Спустя некоторое время, я издалека увидела блеск того синего озера. На полминуты остановившись, я, будто прощаясь, глядела вглубь воды. Мне казалось, что вот-вот появится Она, та, что чуть не убила меня, и та, кому я сопереживаю теперь больше, чем кому-либо. Мысленно пообещав освободить эту несчастную душу от мучений, я, ударив пятками сапог в бока Розочке, рванула догонять успевших уже довольно далеко уехать мужчин. Они прекрасно понимали моё состояние и то, что не смогут мне помочь.