Со скуки вышла замуж за дракона!

Глава 1: Я - невеста дракона?!

В маленькой башенке древнего замка горела свеча. Пламя освещало небольшой участок вокруг себя, играя тенями на стенах от лёгкого дуновения воздуха. Помимо огня, сквозь оконце в комнату проникал лунный свет. Скудно, но он помогал разглядеть очертания находящихся внутри предметов: кровать, занимавшая большую часть помещения, увешанная кружевами и бликующими тканями; письменный стол, заваленный книгами и стопкой бумаги; у стены ютился резной шкаф, предназначенный для одеяний. Каменный пол украшала мохнатая шкура животного. Голова отсутствовала, так что определить вид бедняги было не так-то просто.

В этом уютном полумраке, на перинах, лежала девушка, в свете свечи казавшаяся ещё бледнее, чем есть на самом деле. Длинные светлые волосы были заплетены в косу. Плечи скрывала сорочка, сшитая на заказ известным на всё королевство портным. Красного цвета глаза внимательно вчитывались в текст открытой перед девушкой книгой, будто изучая каждую букву на вкус. Приоткрыв тонкие губы, принцесса прижала к одному из клыков большой палец, начиная слегка покусывать его от волнения. Роман, который она читала, был наполнен множеством сюжетных поворотов, и сейчас происходил один из них. Чем дальше Меринда бегала глазами по тексту, тем быстрее перелистывала страницы и усерднее жевала палец. Вот-вот должна была произойти развязка! Ещё момент, и...

- Сестра, я войду?

Девушка ойкнула и на бумагу упала пара капель алого цвета. Вот же, от неожиданности прокусила палец! Недовольная, она повернулась в сторону двери. Из-за неё выглядывала светлая копна кудрявых волос. Феликс, младший брат, виновато смотрел на произошедшее.

Вампирша вздохнула и кивнула, слизнув с пальца остатки крови. Мальчик тут же вошёл, закрыв за собой.

- С доброй ночью! - он плюхнулся рядом с сестрой и широко улыбнулся, демонстрируя белые зубы с еле заметными клыками по обе стороны. Феликс был дампиром, внешне преимущественно со смертными корнями: блестящие золотистые волосы, румяные щёки, а ещё лëгкие веснушки, абсолютно не свойственные чистокровным вампирам. Смотря на и вправду живое лицо младшего брата, Меринда не могла сдержать улыбку, так что совсем забыла о прерванном чтении. Феликс был её любимчиком, что уж там.

- И тебя с доброй ночью, братишка. - девушка погладила мягкие кудри, - Как спалось? Что-нибудь снилось?

- Вроде бы нет. Так что, спал отлично! - мальчик улыбнулся следом, ластясь словно кот к руке сестры.

Феликс не просто так был одним из любимейших младших братьев Меринды. Мать мальчика была смертной служанкой, каким-то чудом попавшей в королевство вампиров. Нежная, тонкая, хрупкая блондинка с яркими голубыми глазами, на первый взгляд, мало подходила для физической работы, но на удивление окружающих, справлялась с ней безукоризненно. Не заметить такую красавицу было трудно, так что Король Адельберт своего не упустил. Они прониклись друг к другу взаимной симпатией, и когда чувства взяли верх, решили их воплотить в жизнь через рождение ребёнка.

Всем известно, что вампиры своего рода ожившие мертвецы. Им не обязательно спать, дышать, сердце в груди не бьётся, а главным рационом является кровь. Разумеется, из семя мёртвого вряд ли появится кто-то живой. Но и это "правило" можно обойти, если знать, как работает вампирское проклятие.

Когда-то, до рождения Меринды и, возможно, до рождения её отца, такой расы как "вампир" не существовало. Но имело место быть людская зависть, жадность, гордыня. Желая стать лучше ближнего, забрать больше территории, ресурсов, люди обратились к магии. Закрыв глаза на все предупреждения, они получили желаемое - ценой собственной жизни. Человечности. Да, они могли двигать горы, сносить войска с ног, тем самым овладевая желаемым. Но, с веками, к ним пришла истина, гласившая о потере чего-то более важного. Того, что не восполнить богатством. Они не могли поделиться теплом, так как стали холоднее камня, и не могли долго прибывать в свете, чувствуя, как солнечные лучи медленно разъедают саму их суть. Тёмную. Запятнанную ими же. И, разумеется, дабы не размножать в мире подобную тьму, природа взяла своё, лишив алчных созданий прямого пути к продолжению рода.

Но существо, произошедшее от человека, не было бы самим собой, если не искало возможность к развитию своего вида. Одни из предков выудили лазейку, как же передать свой "дар" дальше. Всё было просто: чтобы вампирша выносила плод и смогла привести его в мир, ей нужно было изо дня в день восполнять потребность в крови. Обычно, упырю не обязательно питаться ежедневно. Организм, подчиняясь правилам проклятия, удерживает необходимую энергию на месяца вперёд. Да, чем дольше он не получает крови, тем слабее становится носитель. Достаточно не питаться около года, чтобы впасть в коматоз, выйти из которого поможет лишь свежая кровь. И, желательно, человеческая.

Как только кровь попадает в вампира, он буквально оживает на глазах. Первое время его сердце потихоньку бьётся, разгоняя питательное вещество по венам. Появляется лёгкий румянец, тело наливается теплом. Другое дело, что эффект угасает к концу дня или ночи. Поэтому, вампирской матери необходимо питаться каждый день. И не один раз.

Сами роды не происходят естественно, как это принято у смертных или животных. Ребёнка вырезают, вполне живого, громкого и жаждущего испить животворящей жидкости. Благодаря проклятью, этот инстинкт вбит уже в подкорку, заставляя младенца искать жертву, пока тело даже ходить не научено. И ему предоставляют такую возможность, преподнося, обычно, животное. Молодым созданиям не знакомо самообладание, поэтому от зверюшки остаётся лишь оболочка с костями.