Со вкусом миндаля Кёгван

Глава 1

Шли мы долго. Мелкий песок, которым была обсыпанна казалось бесконечная дорога, перемещался с камнями, царапая и без того саднящие ноги. Видневшийся вдали алый закат, как сказала мама, был конечной точкой нашего пути, сейчас будто издевательски подмигивал своим кровавым блеском. Не смотря на это, я был счастлив. Место, откуда мы бежали побросав все свои вещи не нравилось ни когда. Ни слишком большим скоплением людей, ни банальным видом из маленькой неуютной кухни. В очередной раз расплываясь в непроизвольной улыбке, я стыдливо осекся, украдкой бросая взгляд в сторону сменивших родителей. Они вместе с немногочисленными кицуне шли как будто в стороне, понуро опустив тяжёлые головы. Для них там, по той стороне пройденного пути была целая жизнь, любимое дело, с любовью отстроенный дом. А самое важное, что сейчас яркой вспышкой воспоминаний ударило в голову, кто то из близких, во время бунта схваченными местными жителями. Беспечный я, проживший ничтожно маленький для магического существа 20ти летний срок не понимал этого в полной мере ещё из за того, что по счастливой случайности не оставил ни кого из своих, по крайней мере хоть как то ценных для себя родных. Мог ли винить себя за это? Может да, ведь это была часть истории моего народа, а возможно и нет, как ёкай имея глубоко внутри себя, как и каждый из присутствующих, темную натуру.

Именно из за нее мы лишились дома, из за нее с позором, едва сохранив собственные жизни гонимые когда то добрыми соседями... Так говорила моя слишком мягкая мать, на протяжении практически всей своей жизни пряча свою природную, естественную для такой как она магию. Что думал на этот счёт я сам? С силой сжимая кулаки, утопая в собственных размышлениях, в очередной раз окинул идущую вперёд толпу... Я думаю что истинным злом как раз таки были столько лет жившие рядом с нами люди, в один из моментов показывая свое гнилое нутро.

• Кёгван, быстрее - голос отца, всегда грубый сейчас хрипел, будто навсегда надломленный произошедшими событиями. Не говоря больше ни слова он дёрнул в мою сторону рукой, прося из висевшего за спиной мешка полупустой бутыль.
• Когда мы уже прибудим на место? - не менее уставший голос пожилого мужчины пробормотал совсем тихо, будто из последних сил проговораривая едва различимые слова. Я и сам хотел задать этот вопрос, несколько раз сдерживая себя от этого порыва.
• Поселение темных лис за вон теми холмами, старейшина. Пол дня пути и мы будем на месте.

Впервые услышав подобное обращение к самому обычному торговцу пряностей, я опешил, внимательно и от удивления нагло рассматривая старое, морщинистое лицо. А ведь действительно, сколько должно быть лет этому лису, раз он едва дыша и чуть передвигаясь, готов был упасть прям здесь на этот обжигающий такие же сморщенные ноги песок? От осознания этого стало не по себе. Я знал, что изначально часть здесь присутствующих, ещё задолго до моего рождения жила в своей собственной деревне, укромно и отдаленно, отдельно от других представителей даже магических видов. Подробности остального выведать, по крайней мере от моих родителей было невозможно.

• Я доверяю тебе, Кенсан, но ты точно уверен что нам дадут там место? Преодолев такой путь большинство из нас не выдержат ещё одну изнурительную дорогу. Долгое не использование магии и подавляющие амулеты напрочь лишили таких как я магической силы - отвлекаясь от собственных раздумий я обернулся, непроизвольно подсчитывая колличество семенивших стариков. Из примерно пары десятков оставшихся, около пяти были преклонного возраста, все как один задыхающиеся от хоть и вечернего, безжалостно палящего солнца.
• Не переживай, там живёт мой хороший друг. Когда началось волнение, я отправил ему магическое послание. Он будет ждать нас и поможет разместить у себя в городке. Хоть и не старейшина, он как и ты когда то занимает там должность главы клана.
• Куда катится наш мир! - усмехнувшись больше с горечью, старик в добавок недовольно покачал головой - раньше главой был самый старый и самый мудрый. Помню в моем детстве это был семьсот летний мудрец. Настолько стар и немощен телом, он не пользовался им вовсе, каменным ивоянием восседая на кресле. А вот его магическая ипостасья, продолжала участвовать в ввременных главе делах ... Хе, хе...- а у этого старика можно узнать много интересного... не сводя взгляда, я прищурился, как то по новому взглянув на недавно безразличного мне кицуне.
• Неужто хочешь и ты занять место главы? - голос отца, отвлечённый шутливым разговором потихоньку пришел в норму, возвращая былую уверенность и сталь.
• Куда мне? Мои силы давно иссякли. Единственное что я сейчас хочу это лечь на что нибудь мягкое и лежать, поедая сочный кусочек жаренной курочки. Мой конец близок, чувствую это. В последние годы все чаще задумывался над своей жизнью, вспоминал молодость и магию кицуне, когда то с лёгкостью струящуюся сквозь пальцы. Сейчас, даже превращение в лиса вызвало бы у меня восторг и умиротворение. Сто лет не обнимал свой рыжий пушистый хвост - думая о том, что фраза " что лет" звучала буквально, я осунулся, невольно представляя себя на месте этого старика. Может быть так оно и было, останься мы мирно существовать среди людей, пряча, не высвобождая и этим уничтожая свою магию. Ведь даже я сам, молодой и пока ещё сильный вынужден скрывать все внутри, по пальцам одной руки пересчитывая естественное для других кицуне перевоплощение. Нет, прости мама, я не буду стыдиться своей радости...